喝一声“醒醒”，老黑的手狠狠捶向薛蟠的后背，薛蟠一个激灵，灵窍已复。

而他虽早就猜到自己的父亲是故意整他，却误到如今才回过味来。

在这里他看见的、听见的，都是自己从前从未接触的。而这些事情给他的触动有多大，只怕只有薛蟠自己知道。自此后，薛蟠从不叫嚷也不吵闹，只老老实实跟在老黑身后做一些他力所能及的活计。

老黑心里也有数，东家送他过来为的是教育，哪里真的要他做活？如果真的累着了他，但凡日后这个小祖宗跟自己的父亲叫一声苦，薛益虽明着不会拿他怎么样，可薛蟠到底是人家亲生的，心里能不埋怨吗？他老黑还想不想在薛家的船上混了？

所以老黑分给薛蟠的不过就是些极轻省却考究的细活，就是黑子不耐烦做的那些，比如打扫或者简单的修补。

等到薛家商队行至江南码头，薛益叫老黑悄悄把人送回来，见到薛蟠黑瘦了许多，他这个当父亲的还是不争气地心疼了一下。可是见他的身子骨比之前精壮许多，眼神也更清明，说话也靠点谱了，就知道送到老黑那里是送对了。

老黑不过说了几句场面话，就退下去干活了。薛益又故意挥退下人，船舱里一时只剩下父子两人。

“这都一个多月了，你玩儿得怎么样？”

薛蟠脸都红了：“父亲，不要拿儿子取笑了。儿子已经知道错了。”

“呵呵，这话我却是听不明白了，你都哪里错了？”

“儿子……儿子也说不上来，只觉得从前那样很不对，不该那样的。”

“哦？那你说，你该为咱们这个家做些什么？”

薛蟠想了半天，挠了挠脑袋一脸为难：“众人都称赞二弟有才学，儿子有心像二弟那样好好读书，却实在也不是那块料。这会子父亲这么一问，儿子却是一点头绪都没有。”

薛益听了哈哈大笑：“傻小子，还以为你开了窍，却想不到还是这样的一根筋。”

薛蟠见父亲笑了，就坡下驴道：“儿子不知道，那父亲一定知道，就请父亲给儿子安排吧，只要不是读书，干什么都行。”

“真的干什么都行？”

薛蟠向父亲再三保证，一定会听从父亲的安排。这把薛益乐得什么似的，心说儿子终于开始服管教了，以后好好培养不过就是时间问题。

就在薛益计划着如何培养儿子的时候，薛蟠身边的小厮听涛和闻海两个几乎要被他们家大爷吓出心脏病了。

这不能怪这俩小厮，只能怪薛蟠自打回了主船就开始变得古怪起来，再不似从前那样动辄打骂，而是自己一个人静静地坐在那里好半天都不说话。

好不容易像是想起什么来要吩咐了，开口却是：“听涛，你们家家境如何？”

听涛战战兢兢回道家里父母不过种田维生，他们姐妹兄弟都是给大户人家做活的，生计过得去。

他们家大爷又沉默了会儿。

又问：“闻海，你姐姐嫁得怎么样？”

闻海答道：“姐姐嫁了一个屠夫，日子宽裕些，只是那屠夫脾气不好，时常肯打骂她。”

好吧，这回他们家大爷的眉毛都拧起来了，嘴巴抿得死紧，再不肯说一句话。

就这么捱了好几天，听涛闻海实在扛不住了，俩人齐齐跪下：“大爷，小的们实在是不适应您现在这个样子，您是中邪了还是犯病了？要打要骂您说话，只要您痛快，可别憋坏了自己。”

薛蟠听了狠狠啐了一口：“呸！你才中邪了，你才犯病了呢！爷不过是心里有事儿想不明白罢了！”

俩小厮更傻了，啥？心里有事儿？

他们家大爷的心里什么时候存过事儿？再不高兴的事情没有一顿酒肉或者一顿打骂撒气解决不了的，哪里像这次这样，只闷在屋子里，连话也不说，咦……怪瘆人的。