唐宁才是采花贼！

否则发现受害者尸首，为何不上报县衙，反而藏在家中？本来发觉案子有蹊跷，杨煜才来找唐宁商量。

想不到，竟是羊入虎口。

“杨煜。”

那脚步缓而沉。

杨煜面白如纸，像被踩中心脏。

进退之间，他被逼到墙角，唐宁剑眉沉下，死死盯着他：“你可得帮哥一把，这事必须烂肚子里。”

“好，好…”

杨煜突然抽刀，朝着面前胡乱比划！

逼退了唐宁，他拔腿跑进小院，回过头破口大骂：“唐宁你个孙子！明面上假仁假义，背地里奸杀妇女，三婶五十来岁，你也下得去手？”

“禽兽，你给老子等…哎哟！”

咚。

院里不知何时、多了道人影，正跟杨煜撞了满怀。

那人摔倒在地，疼得呲牙咧嘴：“嘶…野小子毛毛躁躁，嗯，杨差爷？”

小娟爹？

林城不大，杨煜自然认得。

他僵在原地不知所措，小娟爹怎么来了，难道我猜错了？

“隔墙有耳，进来再说。”

屋门前。

唐宁瞥了杨煜一眼，面无表情地转过身。

小娟爹促狭地笑笑，就赶紧进了屋，杨煜紧随其后，等隔着门帘、望见躺在正屋地上的女尸。

“小娟？”

小娟爹如遭雷击！

冲进正屋、跪在地上，他拼命摇晃女尸的动作，就像在抽搐：“呜呜…都怪爹，都怪爹！爹带你回家…”

“节哀。”

憋了半晌，唐宁挤出两个字。

小娟爹抱紧女尸，抹干净脸上泪痕，两眼无神，像是没了说话的力气：“唐爷，麻烦您啦…”

“麻烦啥？”

唐宁侧过脸，不忍心看他：“各家有各法，你们的习俗，理应尊重才是。”

什么习俗？

刚要发问，杨煜猛地惊醒。

坟山小村…

好像是有什么习俗。

而小娟爹，不就是村里长大的吗？

“村民眼里，亡灵奔土如求金。”

他恍然大悟：“从停丧到下葬，不能超过三天；但按大周律，直到结案为止，凶案中的死者遗体、都要留在县衙。”

如此，便与村里习俗相悖。

所以…

“多谢唐爷！”

小娟爹右手抱住左肩，冲唐宁恭恭敬敬、行了村中的大礼：“唐爷放心，这事儿咱就是死，也不会让县衙知道。”

唐宁颔首不语。

正值小满，春日暖煦。

老槐上冒出花骨朵，暗香引来几只家雀，不时吱呀地啼鸣，等小娟爹裹了白布、用木车推走尸体，杨煜才彻底清醒。

“唐哥，刚才对不住…”

他面颊滚烫。

私藏凶案死尸，够掉脑袋的了。唐哥为了小娟爹，冒这么大风险，实在不该小人之心，度君子之腹。

“哼。”

白了杨煜一眼，唐宁大步出了屋子。幸好原主找到小娟后，没来得及通报县衙，他才有空子可钻。

“你刚才说，抓错人了？”

“是。”

杨煜跟在他身侧，声音轻如耳语：

“昨夜我回县衙，周生那几个狗腿子，正给那个嫌犯用刑呢！

他们说要把嫌犯膳了，可脱裤子一看…

这小贼还是个雏！”

“是吗。”

出了大门，唐宁心不在焉：“这么多妇女失踪，那些报官的百姓，不可能一块编出‘采花贼’的说法。”

“那帮狗腿子也这么说。”

杨煜跟他出了院，小嘴蹦豆子似的：“告状的口径一致，再加上还有人证，那就只剩抓错人的可能。”

唐宁冷哼一声，脚下速度更快。

杨煜见状，又补充道：“我听他们说，要告到县尉那去…”

按大周县制。

差役分三班，捕快即“快班”，正包含其中；唐宁跟周生是捕头，也算快班班头，而县尉统领三班差役，乃两人的顶头上司。

县衙里，唐宁最不受待见。

真让县尉知道。

这个捕头别干不说，恐怕还要论罪处置。

“无妨。”

沿街向北。

唐宁神色沉着，语气如常，似乎早有对策：“你刚才看见了，小娟已死，却穿得整整齐齐，连亵衣都没少。”

若真是奸杀致死，又连尸体都肢解了，那施暴的过程中，怎可能不破坏衣物，甚至亵衣都还在？

昨夜看过小娟尸体后，他就觉得奇怪。

“你仔细想想。”

“死者有城里的，也有城外的，”城门前，唐宁止步，“但报官的家属，甚至那个嫌犯，都有一个共同点。”

这什么意思？

杨煜隐隐抓住一条线索：“难不成…他们都是坟山小村的？”

没有采花贼，那些妇女并非死于奸杀。

所有报官的家属，口径也完全一致。

都是坟山小村…

莫非这些村民联手作案，杀害了自己的妻女？

可那个嫌犯，怎么会心甘情愿背锅？

“你准备一下。”

唐宁不置可否：“今夜酉时，村里抓人。”

而后抬脚走向城外。

按村子的习俗，死人要在入夜后下葬。

通常在酉时。

如果没猜错，小娟今夜下葬时，就能抓他们个现行。

“得嘞！”

杨煜猛打冷颤。

他戳在原地，目送唐宁离开，久久回不过神。直至小腹传来阵阵胀痛，杨煜背着旁人，撩开衣服看了眼，立刻惊出一身冷汗。

又是同样的幻觉…

“杯弓蛇影！”