里夫特原以为多普的能力会对自己无效，但自己面前还是浮现出了一个黑色的人影。那人影扭曲怪异，通体漆黑，皮肤凹凸不平，还向外散发着黑气。黑影最恐怖的地方，还属他的身体。充满褶皱的斗篷杂乱地卷裹在黑影身上，甚至穿插进黑影体内。几副破碎的面具如鳞片般无序地嵌入黑影的皮肤。整个黑影看起来像是一个被随便拼装起来的稻草人。

“呃……这是个什么玩意？”里夫特摆出厌恶的表情，向后退了一步，他还是被黑影恶心的样貌吓到了。“不过仔细看他的脸，竟有几分似曾相识的感觉。我们以前见过吗？”

人们面前的幻象都开始攻击本体，本杰明和泽尼娅也不例外。

里夫特面前的黑影充满了敌意，他用开裂的眼睛死死地盯着里夫特，并一步步朝里夫特走来。但黑影像是被什么东西卡住了身体一样，行动有些迟缓，暴露给里夫特诸多破绽。

里夫特想要试着攻击黑影，但当自己靠近黑影时，里夫特会感到瘫软无力，莫名的恐惧感涌上心头，黑星与墨色重铠也会传来阵阵刺痛，好似黑影能直接从黑星中抽取能量。“呃呃……这东西还真是有点可怕啊。黑星和墨色重铠在这东西旁边时竟然会失效！”

里夫特无可奈何，只得反复后跳，对黑影避而远之。就算黑影不够灵活，但还是对里夫特穷追不舍。稍有不慎，黑影就会给里夫特造成巨大的痛苦。

叮叮当当！里夫特耳边传来了金属碰撞的声音，原来是泽尼娅与她面前的幻象在比拼剑术。但外行人都能看出，那幻象正在单方面压制泽尼娅，泽尼娅只能拼尽全力招架。

泽尼娅想出了取胜之策：“人总有一天要直面内心的恐惧，那为什么不是今天！哥哥，我已经赢得了莱普莱城的决斗会冠军，今非昔比，我已不再是曾经的我了！我们就在今天，做个了断吧！”

能看出泽尼娅非常努力地想要克服恐惧，汗水与泪水轮番从她的脸颊上流下，但战局没有任何转变，即便幻象露出破绽，泽尼娅也无法抓住机会反击。“为什么……为什么我无法出手啊！”

里夫特意识到了原因，赶忙对泽尼娅解释道：“泽尼娅，因为在你面前的，不是你真正的哥哥，而是来自于你内心深处的恐惧啊。”

本杰明则有自己的想法：“只要相信幻象是虚假的，那他自然就会消失吧。”

再看本杰明这边也没有好到哪去。本杰明面前的幻象正挥动着教鞭，一下一下抽打在本杰明身上。本杰明只是握紧双拳，没有反抗，默默地承受着一切。本杰明不断暗示自己幻象是虚假的，但却没有任何效果。

里夫特劝道：“就算幻象是虚假的，那多普借幻象之手发动的攻击也是真实的啊。千万不能在幻象前掉以轻心，不然会把命丢掉的！”

里夫特望向多普，只见多普站在原地，面露冷笑，操纵着悬空的世界之石，向所有的幻象发送指令。

“呵呵，这样吗。我好像发现漏洞了……”里夫特嘴角微微上扬，有了破局之法。“多普，你在使用能力时，无法自由行动吧！那我直接击败幻象的制造者不就好了？”

里夫特通过凸起的石块，跳向高处，一个空翻绕过自己面前的黑影，挥动着墨色重铠，向着多普冲了过去。“引力陷阱！”

“为什么？你应该被幻象囚笼折磨得自顾不暇才对啊，怎么会有空来攻击我？”多普大吃一惊，但他也不是没有对策。“但你还是太天真了呀！世界之石，幻象囚笼，召回！”只见多普右手握拳，与里夫特对应的恐惧幻象便像提线木偶一样被拉到了多普面前，挡在了多普与里夫特之间。

里夫特一下子就泄了气，步伐不稳，差点摔倒在地。他根本没办法靠近那个黑影。

里夫特连忙向后退了几步，撤出黑影的影响范围。“大意了啊，不能再靠近黑影了……但重置了幻象的位置，也算是有点作用吧。”

“我该怎么办……我做不到，我快不行了……”里夫特身后传来了泽尼娅的声音。泽尼娅的动作愈发迟缓，但她面前的幻象丝毫没有减弱攻击。

啪！幻象击破了泽尼娅的防线，泽尼娅的枪刃脱手而出，她身前现在没有任何防备。

“哥哥，是我啊……”泽尼娅泣不成声。

但幻象没有听取泽尼娅的求饶，直挺挺地朝泽尼娅劈砍过去。多普在一旁看戏，露出了欣慰的笑容。

眼瞅着幻象就要伤及泽尼娅，里夫特下意识地冲了过去，竟成功地帮泽尼娅挡下了致命一击。而由里夫特恐惧生成的黑影，刚刚被拉到多普身前，没有干预里夫特这次行动的能力。

“呵呵呵，多普，你好像有一枚带缺陷的棋子啊。”里夫特用墨色重铠推开长剑，并触碰到了泽尼娅的恐惧幻象。墨色重铠打了一个响指，幻象应声被重重地镶嵌在地上。

“那又怎样？只要内心的恐惧没有消失，那我的幻象就不会消失！幻象囚笼仍控制着一切！”多普见状，没有展露出过多的慌张，只是指挥黑影再次冲向里夫特。而泽尼娅的恐惧幻象竟也靠着自己的蛮力，对抗着引力陷阱，挣扎着缓缓地站了起来。

但里夫特看穿了多普的想法：“多普，别故作镇静了，其实你内心比谁都清楚，棋差一招，满盘皆输。棋局逆转了！泽尼娅，趁你从恐惧中解放出来的间隙，去帮助其他人吧！”

“队长，谢谢你……交给我吧！一刀流，雨坠莲华！”泽尼娅拾回自己的枪刃，同时拾回了自己的信心。泽尼娅为了避免误伤，所以没有朝车队里不认识的人开火。但泽尼娅认识本杰明，她毫不犹豫地朝本杰明面前的幻象连开几枪，枪枪命中。

恐惧幻象的肉体非同小可，本杰明面前的幻象确实如多普所言，受到攻击后并没有消失。但幻象还是受到了冲击，跪倒在地上，捂着胸口，喘着粗气。

“本杰明！泽尼娅！帮我拖住黑影！”里夫特见势，一把推开面前泽尼娅的恐惧幻象，朝着多普冲了过去。

多普没有坐以待毙，他试图再次拉回黑影：“可恶，怎么会？世界之石，幻象囚笼，召回！”

本杰明从恐惧中回过神来，看到了被牵引的黑影，立刻发动攻击。“世界之石，炼金改物，盛放！”

木头花丛在黑影脚下绽开，虽说多普强大的牵引力能把黑影从花丛中拉出，但本杰明还是成功地延缓了黑影的行动。

哗啦啦，本杰明的恐惧幻象起身扑倒了本杰明。木花失去能量源后，不再重生，现有的木花不足以困住黑影。

“还不够……”泽尼娅意识到黑影还是能先里夫特一步抵达多普身旁，所以她义无反顾地冲向黑影，用附魔着异火的枪刃刺穿了黑影的身体。那黑影竟也会发出痛苦的哀嚎。

但泽尼娅的恐惧幻象如野兽般扑了过来，紧紧地抱住了泽尼娅的大腿。泽尼娅想要拉住黑影，但自己重心不稳摔倒在地。她想挣脱恐惧幻象的纠缠，但回头看到哥哥的脸，瞬间失去了战斗力。

黑影只被短暂拖延了一下，但足以让里夫特率先靠近多普。

“召回！召回！召回！”多普还有后手，他看里夫特越靠越近，便开始召回其他人面前的幻象。

“慌不择路了吗？这些棋子不过是螳臂当车！”里夫特毫无压力地说道。其他人的恐惧幻象哪是里夫特的对手，里夫特甩一甩墨色重铠，用引力陷阱轻而易举地击败了这些幻象。

“哦？那专属于你的恐惧幻象呢？”原来多普本意不是用这些幻象击退里夫特，而是为黑影争取时间。这招确实奏效，明明只差一个身位，但众多毫无战力的幻象被拖拽到多普身前，凭肉体组成人墙，阻隔了里夫特的脚步。黑影和里夫特都在争分夺秒，而优势的天平逐渐向多普这边倾斜。

“哈哈哈哈！你要是站在我的角度思考，就会发现答案显而易见！这是个死局！”里夫特看着快速靠近的黑影，甚至大笑出来。

可以说里夫特一把掀翻了优势的天平。只见里夫特解除了自己正前方幻象的引力陷阱，并用墨色重铠一拳把幻象锤到黑影的必经之路上。黑影撞到这个幻象停顿了一下，而里夫特从撕开的缝隙中钻过人墙。

“将军……”咚！里夫特用墨色重铠击中了多普。

多普最终没能逃脱引力陷阱的攻击，像身边众多幻象一样重重地摔倒在地上。就在这一瞬间，多普的世界之石从空中落下，所有幻象灰飞烟灭，不见了踪影。而车队中的人们，也在此时恢复了神志。

“咳咳……真抱歉呀，看来你也要被抓进监狱喽！”里夫特长舒一口气，擦了擦额头上的汗，走上前去，想要把多普捆绑起来。

“不可能！别想抓到我！世界之石，幻象囚笼，思念！”趴在地上的多普还没有放弃，他挣扎着伸手抓起世界之石，再次发动能力。

里夫特的面前突然出现了三人。其中一位是留有络腮胡的高个子男士，还有一位是优雅漂亮的女士，最后一位是女士怀中抱着的、一个两岁大的女孩。里夫特看不清三人的脸，连他们的轮廓都是模糊的。

“父亲？母亲？妹妹……是你们吗？你们还活着吗？我好想你们啊……”里夫特还是一眼认出了三人，回忆涌上心头，让他的眼眶一下子就湿润了。

里夫特想要拥抱他们，但上前却扑了个空。等到里夫特回过神来，面前三人与多普已经消失，连四周的风景都变了。

“我放跑了多普？”里夫特意识到自己没能抓住多普，开始自责起来。

本杰明上前安慰道：“这不怪你，他刚才连同着整个空间幻象逃跑了……”

“我们这是在哪？”里夫特朝四周望去，发觉车队不在峡谷中，而是在某座山的山顶。山间云雾缭绕，风景优美，远望还能看到埃拉布尔城。

“这里是天界山的山顶。”本杰明解释道。“我们从一开始就被施加了幻象，根本没走上进入峡谷的路。多普把我们引到了天界山的山顶，直到他逃跑，我们才从幻象中脱离出来。”

“这样啊……”里夫特有些感慨，他回头看了看车队，发现车队众人在简单的庆祝过后，重新整备，准备走一条平缓的路下山。

“队长，借此机会，我们在天界山山顶许个愿吧！会很灵验的，真的！”泽尼娅向里夫特靠了两步，她身上的疲惫挡不住眼中的期望。

“额哈哈……许愿这东西，感觉怪怪的，我还是算了吧！”里夫特摆了摆手，有些不好意思，轻笑着回绝道。

“我希望，我能成为这个世界上最伟大的魔导剑士！还有还有，我希望有一天我能战胜我的哥哥，让所有人对我刮目相看！”泽尼娅没有在意里夫特说了什么，她十指相扣，许愿道。

“我希望，我能补全整本百科，让所有学者在查阅资料时都有准确详细的参考！”本杰明也在一旁，抱着手抬着头，潇洒地说道。

里夫特先愣了一下，望向山间，随后露出笑容，不由自主地许愿道：“呵呵……我希望，我的小队永远没有解散的那一天……”

-傍晚-特莱德城-城南郊区-

通过天界山与地界山之间的峡谷，车队再次来到一片平原，这里是特莱德城南方的平原，更多的车队在上面来往。平原上也是一片灿黄色的深秋景象，与埃拉布尔城附近的风景相似，但屹立在平原上的特莱德城却是另外一番样貌。

离着很远的距离就能看到庞大的特莱德城，与白色的埃拉布尔城不同，特莱德城中房屋的主要色调是黑色。那不是某种染料，而是含有能量的矿石砖，这也为华贵的特莱德城增添了一份神秘。更为夸张的是，特莱德城中心那座巨大的城堡，完全是由这种不算常见的矿石砖搭建而成。

在去往特莱德城的道路上，里夫特所在的车队还在快速行进。

在颠簸中，里夫特开口对本杰明问道：“本杰明，你之前说的，风族人，是什么情况啊？”

本杰明显得非常坦然，不假思索地回应道：“哈，风族人啊，我确实是异火族人与风族人的混血。我的母亲是异火族人，她是秘前协会的第一批成员，也是协会忠实的拥护者，曾经也为团结异火族而战。我的父亲是一名风族记者兼学者，他带着一颗世界之石游历各城，想要完成一本全面的能量晶石百科。父亲在普罗修斯城游学时，遇见了正在演讲的母亲，被我母亲的勇敢和自信深深地吸引了，简单的邂逅带来了一段美好的爱情故事。但美好是短暂的，在十几年前火族人对异火族发动的肃清行动中，母亲随普罗修斯城一同消逝了。”

里夫特与泽尼娅在一旁听得入迷。里夫特暗想：「肃清行动？听起来和我梦中的场景很像……难道说我的家乡也是被肃清行动摧毁的？」

本杰明接着讲道：“父亲带着年幼的我逃到了风族领地，也就此患上心疾，百科未再动过一字。我父亲含辛茹苦地把我拉扯大，但最终没能战胜病魔，于半年前郁郁而终。我明白，秘前协会承载着母亲的愿望，这本百科承载着父亲的愿望。我想替他们走完剩下的道路，所以决定加入秘前协会，成为一名冒险学者，带着父亲留下的世界之石，给故事写上一个完美的结局。呵，很抱歉以前没把这些告诉你们，让你们产生了不必要的误会。”

“没有什么好道歉的，相信同伴本就是秘前协会的信条之一。”里夫特放松下来，双手放在头后，倚靠在车厢上，望着天空，有些释然。“我们有着相似的经历，这会把我们凝聚在一起。我相信这也是我们相遇的原因。”

本杰明想缓解气氛，半开玩笑地说道：“把我们凝聚在一起的更可能是队长的黑星与墨色重铠哦～”

“哈哈，不可否认！”里夫特笑着回应道。“看来以后还要常用黑星与墨色重铠激励一下你们，不然到时候你们全都抛下我跑喽！”

“我们到特莱德城了！”车队主人的声音打断了里夫特小队之间的谈话。不知不觉间，车队就停在了特莱德城的黑色城墙下。

车队主人给里夫特支付了委托金，为三人道了几声谢谢。至此，里夫特小队算是完成委托，可以自由活动了。

三人同车队一起，并排走进特莱德城，踏上了热闹而繁华的街道。特莱德城内行驶的马车大都是私家马车，运货马车甚是稀少，毕竟不是埃拉布尔城那样的交通城市。但街道上来往着很多穿有奇装异服的富贵人士，他们有着自己独特的审美。

里夫特并没有被路边贩售新颖商品的商铺吸引到注意力，他和他的小队成员们饥肠辘辘，所以他们要先去填饱肚子，顺便可以找个旅店。

里夫特、本杰明与泽尼娅就这样混入人潮，向着城中心的方向走去。

而今天正是特莱德城举行拍卖会的日子。晚间拍卖会的准备工作已经接近尾声，特莱德城的中心城堡内，众多商品按顺序摆放在后台。不久之后，它们就会被一件一件送上展台。其中，有一件商品与众不同，却也排在队伍之中，等待着出高价者购买……