“从那以后，琅琊、广陵二仙所便建立起了亲密的关系，互通有无。由于琅琊本就是道、释二门共存之地，二仙所自然互相理解，未有践越。广陵也曾遣来僧人问法于檀泉亭的白眉老僧。”

“我们当然早成了好友。”三个同门后辈从未见过师祖叔如此亲密地和一个人勾肩搭背，何况那个人是一个面难生波，不苟言笑的释门弟子。

“我同小沙弥在琅琊摘野果，攀高山，但下河摸鱼掏雏雀儿蛋等凡此种种妄害生灵的缺德事儿，自然不敢干。否则，必会遭到他——从小受佛门礼教熏陶的高僧般的，一个脏字不带的谩骂。”

“而现在，那时的小沙弥早已爇顶受戒，摇身一变，成了广陵宝刹的行者和尚。我也久作一山大派的师祖叔，昔日两个乳臭未干的黄毛小儿，如今都做了各自信仰的卫道士。”

被涤尘一顿调笑，僧人明诘还是矜持不住了，嘴角微咧，一边摇头一边念叨。

“涤尘，你还是这般，又不是一般顽劣凡俗之人，要颇作此等玩世不恭的意思，才有趣味？”

“我是道，你是僧，衣冠虽别，修行之理相同。人活着，当然可以按道门所讲的‘清净无为’，但又万不可无趣，不然就是‘大悲’了。”涤尘甩起双袖，向身旁僧友一本正经地正色道。

江杨刘三人看着同门中本该德高望重，老成持重的师祖叔，借琅琊修道风气，偷换概念。又乱用佛门词汇，饶舌打趣。也是一个个不禁笑出了声。

“七十二天，太美好了，也太短暂了。过去的，再也回不来喽。”涤尘收回笑意，抬头望江，面色惆怅。

“无妨，接下来的夺魁之会，见面的机会太多了。”

“你这和尚，非要跟我打一场？”

“贫僧出寺之日曾发宏愿，要在这次夺魁会，拿下鳌头。”

二人你一句我一句，三人看得乐呵。不知不觉，船已触岸。

此时，已是红日西沉，霞云漫天，一江赤金绝艳。

“既然到了，贫僧不再相送了。苇沆城已在眼前，十天后的夺魁之会，愿诸位都能各放异彩。”

明诘僧人向琅琊四人施无畏印，以示祝福。四人鞠躬回礼，目送他远离。

上了广陵江北岸，绿柳成荫，莺歌燕舞，碧草连天，生机盎然。

柳暗花明掩映之中，古老而又高大的土石城墙若隐若现。

“距离夺魁之会正式开始还有不过十日，今晚到了苇沆城，用过晚饭，找到客店放下包袱。我们要先去拜访一位高人前辈。”

三人疑惑，也不多想。以他们的资历和辈分，对于所谓的“高人”。不说面见拜访，就是耳闻目睹都极少。问道炼气以来，他们深居山中，亦只认识门中长辈。

琅琊师祖级别人物口中的“前辈”，想必也是道门中人。

住在苇沆城中，也是个大隐隐于市的高人了。

入城盘查处，往来车马辚辚。并没有受到太多刁难。四人鱼贯进城。从这一处，江鲫也承认了苇沆城的治安之良好。

苇沆城，在前朝九国割据混战之乱世，曾作为九国之中独占江南道的东吴之都城，偏安一隅了数百年。而此城中心的东吴皇宫大内遗址，已被现今朝廷下令封锁。

城门大街，尽显渚州省府名城之富足:临近傍晚，华彩初上，灯火阑珊，光舞鱼龙，声色犬马，人声鼎沸。

大的街市、小的坊巷，入夜皆不闭铺，通宵达旦，买卖交易，金银绸帛。每有交易，动辄千万。大小铺席，连门皆市，无一空虚之屋。

沆江支流穿城而过，沆江之上，桥搭廊连，港口密匝，船舶满挤，水市繁荣。

四人走马观花，看得眼晕，应接不暇。始觉时间飞逝，日光已歿。

赶忙寻一僻静酒家，先打尖，后住店。饭饱茶足，放过行李。吩咐过店小二燃灯留门，于是抬腿过槛，要前去寻访高人！