四人漫步在通往横断众川的官道上，再不有改道绕路，抑或是隐蔽夜行的想法。

强敌皆已环伺列候，若不正面迎接，只是一再躲避。其间的损失，度长絜大，论谁都心中明了。

时节已近仲夏，一轮毒辣的日头当空高照，四人中，除了一直顶盔的江鲫，都各自取出青竹所编斗笠戴在头上，用以遮阳。

师祖叔涤尘挽起袍袖，背起双手领路在前，时不时掏出一卷地图察看，或是捧出一角黄铜罗经仪，来观测风水方位。

刘秭翥正同杨玄元一起悄悄打量那深不可测的师祖叔，看他究竟是从何处掏出各种各样随身物品的。

从写有禁忌词令，用以证明夺魁之会与会身份的夺魁青轴，再到宽大的竹蔑斗笠，一长卷的滁州地理志，一角分量十足的黄铜制罗经仪，更不说购物所用荷包，贮水葫芦，随行干粮。

怪了，这么多杂件什物，师祖叔是藏在了哪方天地里？

涤尘似乎是感觉到了来自身侧门中后辈的研究与打量。扬起嘴角，扭头说明。

“我之所以不带包袱，是因为人一朝平步五等入木境界，体内丹田内外坚壁皆被真气打通，进而便可产生出一可供储物的奇异空间。”

“自古炼气士称之为“窍穴天地”。

“这方天地，藏在人体内不能直接为外力所探察的罅隙之中，玄之又玄。它会随着炼气之人自身的丹田内力的精进而扩大、浑厚。”

“以我现在的修为，这方窍穴天地仅有一顶草棚鸡舍大小见方。而那些《小楼夜雨评》中，能平步化己境甚至更高境界的炼气人，体内窍穴天地都有至少一座酒楼宅院那般广大。”

“窍穴天地中所储之物，非是自己动手方能取出。外界若要杀鸡取卵，其中物品大多会彻底消失。”

两个后辈连连称奇，如此方便的一方天地，要求相应的入木高境界也是合情合理。更加激起了江、杨二人冲击更高境界的劲头。

刘秭翥则是恍惚地发怔，随即又微微露笑。

“只属于自己的天地么。。。”

在官道上行走了数日，直到第五日，天色渐暗时分，一行四人终于来到了横断众川的入口山坳处，决定在此休整过夜。

风吹竹萧萧，虫鸣鸟归巢。横断众川的这处山坳，修竹繁茂，在竹叶簌簌轻响的衬托之下，空气安静地不同寻常。

“江鲫，刘秭翥，你们俩清出块儿可以躺卧休息的地方，再生出堆篝火来。”师祖叔吩咐道。

“杨玄元，我们在方圆一里范围内做些布置，以免有贼人夜袭。”

交代完，涤尘抽出雪白的拂尘，同杨玄元向昏暗的竹林中深入。

江鲫在外流浪过很长一段时间，荒野过夜的经验丰富，很快就生好了火堆。

一旁的刘秭翥，一身皂色直裰，此时正握着一条刚刚折下来的竹枝，心不在焉地慢慢地清扫火堆周围的地面。

“秭翥兄，琢磨什么呢？”江鲫忍不住发问。

刘秭翥停下动作一怔，反问江鲫。

“你说，以我的资质，什么时候能到达入木境呢。”

江鲫又被他问住了，不禁是回想起当年，自己在接受张井眠一年之约后，也曾在翼然峰顶茫然地问过杨玄元类似的问题，现在一想，也真是莫名其妙。

资质、天分。是囚禁过多少人的东西啊。说到底，它们不过是来自外界的评头论足。是别人强加于自身，所谓三六九等的划分。

这世间有多少人，因为外界的一语评判，沉郁一生而不得其志；又或是因为天赋的眷顾、外界的一昧追捧，养成狂妄自负的心性，反倒是最终害了自己。

旁人的声音，听取可以。但如有乱我心者，无论何时皆不可留。

“资质，并不重要，若要证道，惟问己心。”

“昔日初登仙人，天资平平。却能肉身成圣，显化无边。还不是靠的为天地立心，为生民立命的大爱与毅力。”

江鲫还是借了杨玄元的东风，旧词复用。缓缓地开导着这位因外界声音而胸中郁结的同门师兄。

“可我没有初登老仙那般大爱，迄今为止，支持我活下去的动机，只有不断地保护已有之物，追求将有之物罢了。”

“我不过是个患得患失的无名小卒罢了。”

刘秭翥说着，结束洒扫的动作，席地而坐，抬头望天。

月明星稀，月色铺地如水，水中藻荇交横，盖竹影也。

江鲫亦已无言。

一团“藻荇”的影子在如水月色中缓缓飘来，它的阴翳遮住了二人，二人双双抬头。

晚风浩荡之中，一个青衫飘动的男子，站立在二人面向处的极修长竹竿的顶端。

轻风徐来，青竹飒飒声起。

江鲫辨认出了那人，他正是自己在滁州城门公榜下见到的，修为讳莫如深的负剑匣男子。

“来都来了，这位仙友，何不报上姓名？”江鲫不愿露怯，朗声发问。

不用他向刘秭翥交流什么，刘已是吹起了嘹亮的口哨，以警示不知有敌来犯的师祖叔、杨玄元二人。