钟老头见状，跳脚道：“你们这些孬货，我们九个手持钢刀，还敌不过他一个舞弄竹竿的小子？他武功再高，竹竿能砍死人吗？”说罢，双手持刀再进。

见钟老头似没头苍蝇般扑来，璠玙欺身而上，提杖再挡。这一次他加了三分劲力，又施了巧劲，刀杖相撞，三分厚的刀身竟应声而断。趁钟老头怔愣之际，璠玙竹杖闪电前递三尺，骨裂声中，断刀坠地，钟老头捂着右肩倒地惨嚎不止。

南疆多年无战事，这些兵丁亦非精锐，整日介四处巡逻，亦或驻守通商关隘，盘剥往来商贾，休说战场杀敌，就连猪狗都未必宰过。又兼疏于操练，论起打杀经验，恐怕比起市井无赖也颇有不如。见钟老头被一棍点倒在地，嚎得撕心裂肺，众兵丁登时个个心惊肉跳，手脚发麻，自己肩膀也隐隐作痛起来。

璠玙正欲再威吓一番，方便他问询些现今世情，以免重蹈今日覆辙，突然哐啷一声门响，自简陋营房中又冲出一人。

这人个头矮小，獐头鼠目，三十岁许，打扮与众兵丁相似。脚踏兽皮靴，头上黑色巾帻歪歪斜斜，肋下夹一把环首刀，正慌忙系着皮甲胸侧搭扣，应是这些兵丁头目。

此人一边系甲扶冠，一边不忘呵斥：“晦气晦气，大清早的扰我清梦。你们九个废物，被人拿根竹竿都敲成了缩头王八？”

钟老头依旧躺在地上，许是嚎得累了，此刻正低声痛哼。听到自己被上司看低，不免要分辨几句，只是甫一张口便牵动了伤处，冷汗直流中，咬牙直瞪着自己众位同袍。

这头目似乎无甚威望，见他出现，那八个兵丁只瞥他一眼，便又不错眼盯着璠玙。璠玙心里正琢磨着该怎样“屈打成招”，也不睬他。许是平日里跋扈惯了，这头目见无人理他，不由恼怒起来，戟指便要朝璠玙开骂。

这群士兵早见识了璠玙高强武艺，心知绝非群起而攻就能制伏，早有退避之心。此时见上司又行挑衅之事，竟集体退了三步，把自己上司晾在了当场。璠玙见此，险些笑出声来，盖因他当年也曾统军作战，战阵中杀敌无算，威震一方，却从未见过如此熊包的士兵。

那头目还待发作，璠玙却有些不耐烦，越过头目，闪电般冲向士兵群。众兵丁已成惊弓之鸟，此时毫无防备下被璠玙近身，慌乱中被璠玙挥竹杖点倒了三个，余者皆连滚带爬，四散而逃。

璠玙也不追赶，回头望向那兵丁头领。那头目手持钢刀，正僵在原地，冷汗直流，面颊抽搐。见璠玙向他看来，不由呻吟一声，双腿一曲，跪了下去。

此时那九个兵丁，连同被璠玙点伤倒地的四个，早已逃得无影无踪。

山间寂静无声，余寿跪伏在地，瑟瑟发抖。晨风吹过，余寿只觉有刀锋在脖颈处来回划过，身体不由伏得更低。