国主陛下为了如何调和两族矛盾，以及安置大量的六镇子弟从军职转入事务官员，天天的焦头烂额。

放出去的家养子麻炎，突然把差事办得有模有样，下辖的俩族官吏，工匠也相处融洽。

自家的家养子，啥样子有啥能耐，一清二楚，要说做事用心，准没了错，可要说是个干员，除了替主家挡刀子一丝犹豫也没有，抡刀砍人准头好，又快又狠，还真没觉察到有别的长处。

把麻炎召进宫。

麻炎实话实说，如何结识了齐老太爷，又是如何得到齐老太爷的帮助，齐老太爷如何教导他待人接物居家过日子的，一股脑都跟国主说了。

国主听后，觉着这是件体现两族官民和谐共处的好事呀！

这当口缺的就是这样的例子。

当下就下诏视察城建进程，带着一大群文武重臣，去了西市口的督造司。

草草的视察了初具规模的西市，转弯就去了对面的城隍庙。

到地方，催着麻炎快去请齐老太爷。

看着一头的银发老人，问过了老人高寿，大发感慨；祥瑞呀！

老人生在前朝京都，后流落到南梁数十年，听说开建大业城，又不远千里归乡，带回来一批能工巧匠，参与到大业城的建设。

老者这一路行来的轨迹，往好了说，正应合了人心所向。

是西魏国从无到有，从弱小变强盛，各族融合一体，齐心协力兴建新国都的历史见证者，大大的祥瑞。

有人带头高呼，“陛下圣明！”

众臣民齐声应和。

齐老太爷的祥瑞之名就算落实了。

稍后，陛下让老人领路，偕同重臣游览江南工匠修建的城隍庙，又是大大的称赞了一番。

一时兴起，要来笔墨，御笔亲题了城隍庙的匾额。

这匾额庙祝数次往礼部递折子，上奏请求御赐墨宝，都没有音信。

六镇有自己信奉的巫教，所以国主一直犹疑是不是该提这个字。

今日不请自来，字题了，还去刚建成的主殿上了三炷香。

很长的一段时间里跟国主这儿没个好脸的几位秦人重臣，随着一起进殿上了香，出了大殿，脸上立马有了笑意。

在秦人重臣心里，国之大事，在祀在戎。

国主陛下的这三炷信香，和这一拜，是对秦人宗社，神明的认可，其意义深远非常。

国主陛下开心，众臣欢喜，气氛欢快热烈。

麻炎瞧着陛下心情好，忙见缝插针，向陛下提起了老人的夙愿。

国主当着众多重臣，金口玉言，责成麻炎酌情办理。

作难了好久的难事，有了国主陛下这一句话，就全解决了。

要依着麻炎媳妇儿，城隍庙有多深，就给干爹划多深的宅子。

齐老太爷深知过犹不及，只要了相连的两座三进院的宅基地。

就这，过去多少年了，只要麻炎媳妇儿来干爹家里，依旧是嫌不够宽敞，埋怨麻炎没给干爹把事办好了。

宅基地有了，麻炎媳妇儿说我是这家里出去的姑奶奶，干爹盖房钱该由她出，齐老太爷死活不接受。

一家人一面接盖房建宅的活，一面从豆腐脑，杠子面的小买卖做起，勒紧裤带，攒了几年的钱，才把书场建起来。

齐家的生意，无分大小，麻炎的媳妇儿都当做自己娘家的买卖，没事就过来帮忙。

再后来，麻炎年纪大了，卸了差使，有事没事的也老是往这边跑动。

到了小一辈，麻晚晴姐妹俩，几乎就是在齐家长大的。 麻晚晴小时候的记忆最多的就是坐在齐爷爷怀里，听他讲各种故事。 便是‘晚晴’这个名字也是齐老太爷给起的。

姐姐大妞子早生几年，麻炎俩口子起了个‘花’的单字名，也算不得不好，可是要和姓连在一起，“麻花”。

现如今一提起来，大妞子还拿白眼子往爹娘身上甩。

麻晚晴和郝琦能结成夫妻，还是齐老太爷在她小时候种下的因。

不像是别的六镇小姑娘，耳闻目染接触的多是军伍英雄故事。 麻晚晴躺在齐老太爷怀里，打小就听了满耳朵才子佳人的故事。

为了搞明白故事里美妙的诗词，别人家的小姑娘还在疯玩呢，就跟着齐爷爷开始认字读书，长到十四五岁，在六镇勋贵后宅里，博得个‘小才女’的名头。

一脑子落魄才子的故事，听说‘小书柜’的趣事，就对这人留了心，等到七夕时，遇到满身书卷气的郝琦，一眼就看进了心里，割舍不了了。

麻晚晴找齐老太爷，还带上了郝琦让爷爷掌眼。 老太爷看过了人，聊过几句， 也不说不帮着麻晚晴说话，也不说不认可郝琦。

吊了几个月，麻晚晴急的和郝琦都拌了几次嘴，吵了，好了，分了，合了；最后还是谁也舍不得谁。

老太爷看在眼里，私下叫来麻炎两口子，说还是依了孩子吧。

麻炎媳妇儿先急了眼，老闺女知书达礼，相中老闺女的勋贵托人说媒都找到宫里娘娘那儿了。 之所以没定下来，一来，闺女眼头高，没看上眼的；二来，两口子还有个心思，想招个上门女婿。 一来二去才拖到现在。

麻炎不说话，脑袋摇得像拨浪鼓。

老太爷一手压着两口子一个肩膀，嘀嘀咕咕说了一番话。 俩人又是摇头，又是点头，脸色一变再变，末了，粗脖子涨红脸，像两只被按着脖子喝水的牛，无奈的点了头。

回了自家府里，麻炎媳妇儿急火火冲进老闺女闺房里，关了门，娘俩哭哭闹闹了半晌。

等麻晚晴打开闺房的门，红肿着眼，扶着一个劲抹眼角的娘，去了正厅。爹在桌上摊开了西五十四坊的地图，手压着一摞房契，捂着心窝长吁短叹。

见老闺女来了，指头尖点着图上勾画记号的地方，直不楞登的说道；“捡一处吧，我好安排人手收拾出来，把你嫁过去。”

老闺女噗嗤笑了，倚过去，一手抱着爹的胳膊，一手往图上点去，指尖落在了怀远坊坊市口。

“我俩早商量好了，把家安在这儿！”

怀远坊和安德坊中间夹了西市，出麻府往南走，不用拐弯，出坊门，直穿西市，进了怀远坊就到了麻晚晴选的宅子。

麻晚晴一手拉着爹的胳膊，一手揽着娘，甜腻腻的说道；“我呢，天天早起往家来，顺带脚就在西市里给您和娘把吃的喝的买齐全了。

下午听见闭市鼓响，从咱家走，赶着点，正好走回怀远坊。”

老闺女这么一说，麻炎媳妇儿搂着闺女，吧嗒，就亲了一口。 我就说还是老闺女知道疼爹妈！这闺女没白养了。

麻炎起了身，长叹着气，叫下人备车，他这就去给闺女拾掇新房去。

麻爵爷嫁女，说嫁就嫁，搭了宅子，一应家具，还送了四男四女八个下人，和西市里两间铺子。

新媳妇不嫁进郝家老宅的门，新人的新宅院与婆家隔着八个坊市，去丈人家里出门不拐弯抬腿就到了，

新姑爷家俩老人看过了新房，心里不得劲，想要挑礼。刚露出点口风，被一圈的亲朋喷了一头一脸的唾沫星子。

人家麻爵爷走的是嫁闺女的礼数，你家里拿不出，还不兴爵爷心痛闺女，多送点陪嫁！？

两家的老的心里都不得劲，婚事还是急火火的办了。

麻炎对新女婿看顺眼些，是在新人三天回门那天。

他真没想到，软不塌塌的女婿，还是个硬骨头。

说起话来，软里带硬，句句扣着理。

女婿将仆人全都送了回来，铺子也交了。 驳了老丈人的面子，道理却说得好。

他给自己找了个县衙小吏的差使，衙门离家不远，薪资虽少，却也够小夫妻俩日常开销。

平日里媳妇儿要回这边府里陪伴爹娘，小家里也就用不上下人，留着实在没用处。

新家置办齐全，平日也没大开销，他要上衙当差，两处铺子自然顾不上经营，不如也还回来。

麻炎在督造司主事，接触人面广，没少见识会说漂亮话，却做不出漂亮事的。

心里虽是赞许女婿，却留了心，往后再看看。

往下的一段日子，没了仆妇，少了铺子里的收入，小两口靠着郝琦微薄的薪资，真就没张嘴向家里要过钱。

女婿上衙的日子，闺女见天回府里，下半晌女婿下了衙，就来接媳妇儿。

到了休沐日，两口子买了礼物，去婆家待一天。

婆家也是越来也认可媳妇儿，四时三节，不曾少了孝敬，平常休沐也不忘了回家。新媳妇进了家门没一点爵爷家贵女的架子，挽起袖子就进厨房。

有个这样的儿媳妇，郝家在街坊四邻前特有面子。

麻炎俩口没事也去对面怀远坊的宅子转悠，随时去了，一座宅院种花植树，窗纸描花，桌明案净，收拾的素净雅致。

托了人在县衙里暗中打听，传回来的消息，有好有坏。

郝琦是自己看到县衙招书吏的文告，报了名，面试、文案考查都得了优异考评，才得到的差使。

在同期入了衙的书吏里，书写文书，处理公事，上手熟稔的速度也是最快的。

可是，县令虽是六镇后裔，却不过是个聋子的耳朵样子货。真正坐衙主事的县丞，主薄以及各房的掌案都是秦人士族，本来瞧着郝琦这年轻人，长相俊俏文笔通达，估计是哪个家道中落的世家子，有心栽培一番，调档一看，却是个不折不扣的六镇子弟。 嘴里谁也不说什么，有升职补缺的好事，可就不想着郝琦了。

麻炎在家里就问女婿，干嘛不和县令说，你是督造司麻爵爷的女婿呢？

女婿推说，他一个小吏见不着县令大人。

女婿没明说，麻炎却从女婿的神情里看出年轻人的傲气，意思是，我凭本事谋的差使，上衙做事拿饷银，干嘛要攀扯乱七八糟的呢！

老闺女出嫁后这几个月，麻炎也算是瞧出来，这女婿是蔫人倔脾气。

在他的差使上冒冒失失帮腔搭手，不承好，兴许还要落埋怨。

女婿是越看越顺眼，可就是不顺心呀！

要说是个不知四六的憨货，也就罢了；明明一肚子学问，满京城六镇子弟里都挑不出几个；不敬长辈更不沾边，进了府，不叫爹妈不开口；有事了，轻声柔气的跟你好好商量，一次嘴也没跟岳父母顶过；特有眼力劲，你刚抬手，就知道把茶送你手边上，二老有个头疼脑热，找郎中抓药，跑的脚不沾地，到了夜里，衣不解带守在床前。这孝顺的真没话可说！

可就是这蔫人硬性子，让麻炎两口子远不得近不得。时日久了，在女婿这儿连句硬话都不敢说，生恐女婿心里不痛快嘴上却不说。

天天见面的一家人，日子过得那叫个别扭。

麻炎两口子找个时间，一起去找齐老太爷，请老太爷帮忙出出主意。

进了屋，刚坐下，麻炎拍着大腿，满身不舒服，又找不出那疼那痒痒的哭丧着脸子。

“嗨！以前听人骂老天官冯老鬼，学问大心思深，杀人都不动刀。

我还唾人脸上，说你是脑子有坑呀！这话也敢信。

杀人不用刀，用枪，用槊都行，没兵器，拳脚也行。学问，心思怎么杀人？ 你杀一个给我看看。

如今我可真信了，这有学问的人，心思就是深，揣摩他心思就能把你累死。”

麻炎跟齐老太爷发牢骚，正起劲呢，突然瞅见媳妇儿大瞪着眼，一眨不眨，死盯着门外，顺媳妇的视线瞧过去，见齐家重孙子媳妇正从院中走过，小腹隆起，一手顶着腰眼，一手端着个小竹筐子，筐子里是做了一半的婴儿小袄。

两口子收回视线，对视了一眼，心里一激灵 ，齐齐看向齐老太爷。