村头，一棵千年古树巍然屹立，枝叶繁茂，绿意盎然。光透过密集的叶片，洒下斑驳陆离的光影。青石板路，被露水打湿后更显清亮，宛如一条银色的绸带，蜿蜒在错落有致的屋舍之间。路两旁，是矮篱

炊烟袅袅升起，村民们开始了一天的忙碌。男人们或肩扛锄头，或手提水桶，匆匆走向田间地头，开始新一天的劳作。女人们则留在家中，织布纺纱。流过竹腰村的小河清澈见底，听人说其与漳水相连。偶尔，一两只水鸟掠过水面，留下一串串涟漪

随着太阳逐渐升高，竹腰村也迎来了它最为热闹的时刻。集市上，商贩们摆出了各式各样的商品，叫卖声此起彼伏，热闹非凡。村民们或买或卖，或谈天说地

李大娘的儿子——李牛，站在村口，双手抱胸，嘴角挂着一抹邪笑，眼神在人群中寻找着目标：“嘿，瞧瞧那边，咱们的白茸妹子，手艺活儿真是越做越溜了，烙饼香飘十里，怕是要把我这馋虫的心都给勾走了。”

周围几个闲汉闻言，纷纷起哄，笑声中带着几分不怀好意。

李牛清了清嗓子，故意压低声音，唱起一首情歌，让气氛更加暧昧：“月儿弯弯照九州，白茸情深似海流。烙饼香里藏情意，何时能入我怀中？”

歌声在古镇的巷弄间回荡，引得过往行人侧目，有的捂嘴偷笑，有的则投来鄙夷的目光。

白茸在烙饼铺内，眉头紧锁，手中的擀面杖不自觉地加重了力道，心中暗骂：这李牛，真是越来越过分了！”

但她深知，直接反驳只会引来更多不必要的麻烦，于是强压怒火，继续手中的活计

李牛见白茸没有反应，以为她默许了自己的行为，更加得意忘形，走上前几步，声音里多了几分威胁：“白茸啊，你这般冷若冰霜，可是让哥哥我好生伤心呢。不过，你若是识相点，跟了我，我保证你在这古镇里吃香的喝辣的，再也不用辛辛苦苦地烙饼了。”

白茸闻言，手中的擀面杖差点没拿稳，她深吸一口气，努力让自己保持冷静。她冷冷地瞥了李牛一眼：“李牛，你我之间本无任何瓜葛，请你自重。我虽是小本经营，但凭的是自己的双手吃饭，不劳你费心。”

李牛脸色一沉，没想到白茸会如此直接地拒绝自己，语气中多了几分怒气：“哼，敬酒不吃吃罚酒！你以为凭你这点能耐，就能在这古镇里安然无恙吗？别怪我没提醒你，有些人，你惹不起！”

说完，李牛狠狠地瞪了白茸一眼，转身离去，留下一串嚣张的笑声在古镇的空气中回荡

白茸望着李牛离去的背影，心中五味杂陈。她知道，自己无依无靠的，必须更加小心谨慎，才能在这个村里活下去

夜幕降临，李牛摇摇晃晃地回到家中，向母亲李家大嫂大吐苦水。李家大嫂坐在堂屋的胡桌旁，手里拿着一把扇，轻轻摇晃，听着儿子的抱怨，眉头紧锁。

“娘，你说那白茸，长得倒是水灵，可那性子，还有那过去，啧啧，真是不堪入目啊！”李牛故意压低声音，但语气中充满不满与轻蔑

李家大嫂闻言，眼中闪过一抹复杂的神色。她叹了口气，用方言说道：“儿啊，这世道人心隔肚皮，谁知道她以前经历过啥？再说了，咱们家虽说在村里有些名望，但你也不小了，娶个正妻难啊。我看她那烙饼铺生意还不错，又勤快，要不……咱们就委屈点，让她进门做个妾室算了。”

李牛一听，眼睛一亮，觉得母亲的话颇有道理。但他转念一想，又觉得这样似乎太过便宜了白茸，于是又嘀咕了几句，母子两人相视一笑。彼此心里都有了主意