进入伏天，渔场选定日子开启捕捞季节。
捕捞使用的工具是一堂八百米长的猪婆网。网衣深三丈，顶部的网眼粗，中部的网眼细，到了底部网眼就很密了。接近底部横向缝上一排两尺多长，前大后小的柔软网袋。拖网时网袋在水流冲击下向后张开，就像母猪的一排排乳房，因此得了这么个不太雅致却颇形象的名字。
大网的浮筒最初是竹子或木头的，后来改成了发泡塑料，或空心塑胶球、管；网坠也由最初的石块、陶瓷改成铸铁和铅块；纲绳是粗麻绳，两条固定浮筒，一条串起网衣。每隔一小段，又将三条绳索捆扎在一起。脚纲也依法炮制。浮筒和网坠不管是什么材料，都做出凹陷的槽以卡进纲绳，为的是便于捆扎牢固。
网衣是由细麻绳结成的。网结好后用鲜猪血染过，血色素经过天长日久的自然氧化，转变成棕黑色。这样染过的网更耐腐蚀，使用期限更长。因这种网的主要制作材料是苎麻，也有地方称其为麻网子。直到八十年代以后，猪婆网逐渐被尼龙材料编织的渔网代替，到后期更有胶丝制作的。
电视剧中常有这样的镜头：渔网高高地挂在架子上，后面一片大大的水面作为背景，逆光照射下波光粼粼，甚至还有几只鱼鹰掠过；清风拂面，长发姑娘绣发飘飞，纱裙舞动，以手抚弄渔网，翘首远眺，流露出心中那千千情结。导演们喜欢用渔网的多结，来象征青年男女的复杂情感。宋代词人张先的名句“天不老，情难绝。心似双丝网，中有千千结。夜过也，东窗未白凝残月。”意境应该是相同的吧。
现实中的渔民哪有那许多浪漫？有的只是披星戴月、风餐露宿。坚毅的皱纹、古铜色的皮肤、干枯的须发才是他们多年搏击风浪留下的无法磨灭的蚀痕。
捕捞的船队五更天从驻地出发。大船两条，每条大船上面十七人，艄公、桨手、绳缆各负其责；快船五条，主要是在下网作业时处置各种突发情况。渔网撕裂洞口得修复，水底树桩杂物要清理，过往船只、排、筏须警戒等。
桂爹带了个伙计，和菊爹交代了大致的方向就提早出发了。他身负着寻找侦察鱼群的重任。没有找准鱼群的位置，一网下去收起来却空空如也，劳民伤财，损失可就大了。猪婆网捕捞，需四十人以上协同作业。不算路程上的耗费，起一次网就需要三到四个小时。
桂爹追踪鱼群方法老辣。有的是他多年虚心求教学习得来的，有的是他自己勤劳摸索总结出来的，多种方法掺杂验证百试百灵。
今天到达目标区域时天已放亮。看到鱼鹰成群向东南方向飞，他赶紧尾随而去。一袋烟功夫，他已感觉出前方的水色与其他区域明显不同。周围的水色湛蓝湛蓝，只有那片区域蓝中带绿，而且略显浑浊。
他不自觉地抬头望了望天上的云。太阳还没出来呢，不可能是云影造成那么大的水色变化。它又望向四周。身在湖心，他几乎找不到任何参照物。“野旷天低树”，远处的山峰、树木都成了地平线上的一条暗影。但他还是凭借那些暗影的细微起伏，参照自己来的方向和时间，排除了前面的颜色变化是由水下沙洲或湖水的深浅造成的可能。
鱼鹰在低空盘旋，时而俯冲水面叼起一条小鱼。
他判断，前面就是鱼群所在。
这片看似平静的水面下，聚集了一大群鱼。
他赶紧让伙计在船头上竖起一面黄色的旗帜。伙计从不怀疑，所以就毫不犹豫。他还知道大船在后面离得有些远，就站到向上翘起的船头，高高将旗帜举过头顶。他要让船队尽早接收到信号及时赶过来。
生态圈无非就是一个弱肉强食的世界。这是一条普遍的自然规律，也包括人类自己在内。小鱼为了生存和对抗强敌，最常用的手段就是聚群，这样个体的生成机会会大增。但反过来，这又会吸引天敌的追踪和围歼。
天敌还会有天敌，直到食物链的最顶层。在这里，充当最顶一层的暂时应该是人类。特殊情况下，最高层级可能由不同的几种或多种动物构成，甚至还环环相扣，互相钳制。
鱼群的追赶、厮杀和逃窜，搅浑了湖水。飞鸟凭借他们处于空中的视觉优势和敏锐的嗅觉，群聚而来，目的是为捡食大规模屠戮留下的碎尸残片，还有那些慌不择路跃出水面的小鱼虾。
“螳螂捕蝉，黄雀在后。”现在就有那么一只黄雀——不，应该是手持弹叉的猎人——正在吸着早烟卷，享受着出击前的短暂宁静。他突然想到，忙完这一阵子该回家看看去了，父母年迈，妻子又快临产。
大网迎着鱼群缓慢移动的方向，被接连不断地快速抛下水面。沉沉的网坠牵动网衣底端沉入湖底，浮筒又在湖面吊住另一端，将网衣拉直。
两条大船，在十几个壮汉奋力挥动大桨形成的强大动力下快速分开，慢慢向鱼群方向弯曲、弯曲……船拖动大网向鱼群靠近的同时，包围圈基本形成。
在缺口合拢前没有逃离的大鱼，剩下的机会就只有奋力跃出水面，碰巧能飞出去这一条生路了。
五条小船会在网外快速穿梭，吓阻大鱼跳跃外逃。还经常会见到已经逃出生天的大鱼，又跳回到包围圈里面的情形。象盲头乌蝇团团乱转的鱼群，要是谁一头钻进渔网底部的网袋，就会立即动弹不得，只有成为饕餮们的盘中餐食一条路了。
两条大船再次靠拢，用粗缆绳固定在一起。渔网的纲绳套在船上的辘轳上。转动搅盘，渔网一节节上升吊起，堆放到大船船仓中。
包围圈在逐渐缩小，圈子里鱼的密度越来越大。伴随着渔网上来的鱼获也越来越多，简单分类后被倒进不同的船舱里。大网围着的小圆圈里，水已开始剧烈“沸腾”，种类繁多的大小鱼儿不停地跃出水面。
五条小船紧贴渔网纲绳外面，外逃的大鱼往往落到了船舱里。少有逃出界外的，也会被眼疾手快的渔民用，鱼叉或捞兜逮个正着。
收网到了最后关键时刻，网衣已经被纲绳提出水面数尺。除了难得一见的淡水飞鱼有本事跃出，其他鱼儿只能是望网兴叹了。
两条船上渔网的脚纲绳也扣到一起，它们在水底的部分逐渐合拢，形成一个巨大的网兜。现在每一个起水的网袋都是满满地装着百十斤鱼。最后的大网兜靠人力是拉不起来的，总有几千上万斤鱼在里面，要用装在船上的葫芦吊缓慢吊起。这时最担心的是渔网承受不住重量破裂——一种典型的幸福的烦恼。