桂爹在侧面慢慢移向鸭群，前面有白布挡住，与雪地浑然一色。
枪响了，鸭子还没反应过来就己成了枪下游魂。
小黄最先冲出去，他的目标是那些受伤后向远处扑棱着翅膀的逃兵。
桂爹紧随在后面，他只负责枪口前的核心区域，有吓傻的鸭子还伸长脖子立在那里。桂爹伸出手中的棍子迅速横扫过去，当即打倒两只，其他几只终于反应过来，扑动翅膀飞走了。
小黄追到向正前方逃走的受伤鸭子，旋即在鸭头上狠狠咬了一口，放下后又去追赶另一只。它要将能看到的所有逃兵都抓到后，才会一只只叼回来。这是它的职责，多年的训练和实战已让它对自己的职责了然于心，不需要主人再去驱使和担心。
野鸭子多得打不完，但打下来多少都嫌不够。困难年代，过年能有一蒸砵萝卜炖野鸭，那可是许多家庭梦寐以求的。
桂爹这段时间似乎一直在尽可能地去满足其他人的这种心愿。
早饭是年饭的正餐，自家的饭桌上却没有这道菜。今天桌上有猪肉、鸡和鱼，已经是很丰盛的了。
这年头，对渔民来说，猪肉一直是稀罕物。今年，集体鱼场自己养了四头猪，年前都宰了大家分。桂爹一家人口多，适当照顾，分了一个猪头和四只猪蹄。下猪头的师傅起了恻隐之心，将刀往后面移了两寸。桂爹将猪头猪脚，还有自己去挖的野生湖藕子挑回家，算作是办年货了。
桂嫂子自然是高兴得不得了，她仔细将这些东西都收拾干净了。
剔下猪头皮之前，先切下猪脖子上那块完整的带皮猪肉，孝敬神灵得有块像样的猪肉吧。猪头皮和猪舌头，腌好了做熏腊味，正月里客人多，用辣椒炒来下酒。猪头骨用来焖萝卜，焖完萝卜再把骨头肉剔下来过年。
莲藕大节的挑出来切片炒，爽口又清肠胃；小条的用来炖湖藕子，这道菜城里人可稀罕着呢。
当然还有红白萝卜，这道菜永远是年饭的主角，爷爷种出的红萝卜、白萝卜又大又甜。
年饭吃得很早。大家动筷子前照例要敬神灵和祖先。桂嫂子念念有词，请诸路神仙享用之后，又将饭桌稍稍移动下位置敬列祖列宗。
告词无非是说些祈求保佑来年风调雨顺、出入平安、渔猎丰收的话。还有一段是多年不变的台词：“封萝卜饭，萝卜菜，萝卜敬神神不怪。红白萝卜香又甜，今年过个萝卜年。有朝一日时运转，朝也年来暮也年。”意为奉享简陋，但却不失虔诚的敬意，也抱着对美好生活的向往和期盼。
今年过年，桂爹难得在家。过去有好多年的年饭还要特意等他。所谓之一年一度，总有很多事情必须得在年前了结才能心安，这样年饭有时就和除夕夜的团圆饭合二为一了。
年饭桌上有一道特别的菜叫敬神鱼，是不能随便动筷子吃的。那是一条完整的烟熏鲤鱼，挖去内脏做成鱼干，晒的时候还特意使其“自然”弯曲，背上腹下摆在大碗上，就显得像活鱼一样。这道菜每餐都蒸热端上饭桌，就是不弄开，一直要摆到上元节才吃。意思是神仙和祖先这段时间每一餐都会光临，那个荤菜是专门准备的，呈现的是人们深深的敬意。
桂嫂子催了几次让桂爹起来拜神，他却淘气地眷恋着床上的暖被窝。事实上，一年到头真的是难得睡上几回懒觉，一直赖到年饭开席他才起来。要是每天都能像今天一样睡个安稳觉，起床后和全家人在一起高高兴兴地吃早饭该有多好啊！
雪不紧不慢地下了一整天，堂屋中央火塘里的木头也一直烧着，大人们围着火堆聊着天，孩子们自有他们的节目。
中午饭随便吃了些，肚子还饱着呢。桂嫂子吃完午饭就直接准备起今夜的团圆饭来。猪蹄花要焖得烂烂的，爷爷奶奶的牙口都不太结实了。脚鱼是特意留下的，冬天只能先把它藏在沙堆里，肯定会瘦掉一些，但因脚鱼又叫团鱼，年三十晚吃，“团团圆圆，“吉利！萝卜自然是少不了，还要多准备一些青菜解腻。冬苋菜、茼蒿、菠菜、芫荽菜、蒜苗等，下到蹄花汤里烫一烫，又吸油又爽口。
丰盛的团圆饭桂爹只随便吃了两口，也没有自斟自饮的习惯，关键还是为了节俭吧。
他陪着父母和孩子们坐了会就起身出去。桂嫂子追出门口，问：“你不和我们一起守岁了啊？”“明天拜年的人就来了，家里可没有什么菜了哦。我去转一圈再回来守岁。”
他说的明天拜年的人，指的是那些铁杆的朋友。特别是远处的那些人，平时很难见面又都有自己的事情忙，就挑大年初一这难得的空档，既能稳当找到人又不误事。最先是山里烧瓷的和旦村这样做，后来其他人有样学样，就成了惯例了。
桂爹带着小黄，用棕绳拉着推耙子，推枪架在上面在雪地里滑行很轻便。他们不一会又转到丰莲湖来了，那里离家不远，又是雪夜天的理想狩猎场。
夜还早，却伸手不见五指，湖里有没有野鸭，看是看不到的，靠听。桂爹小心翼翼地摆放好推枪，仔细听了一会，又缩回到土坎边。他摸了摸小黄的头，就势坐到雪地上。小黄听话的蹲在他身边。
还要等一会儿。他摸出旱烟袋卷了一根，想起过去这一年经历的大小事情：经过惊心动魄的大洪水；终于将新房子建了起来；小黄就这么走了……
野鸭觅食时发出的声音清晰可闻：公鸭叫声高亢悠扬，“嘎——、嘎——”；母鸭则低沉细碎，“咯咯、咯咯咯”。要是在白天，还可以看到公鸭挖到草籽时，用叫声招呼母鸭来吃的细微动作。
湖里的野鸭是不少，可是落得很散，一枪下去也打不到几次。其实，这种大对鸭，打一只已经够本，但一枪下去，其他的都惊飞了，还存在个机会成本的问题。也不能让猎狗去“团”，天太黑了，谁也看不清谁。只能等野鸭多起来，在湖面再落得密一些。好在不停有鸭子飞来，多的时候好像天上刮了一阵风。
也不记得抽了几根烟？其实，有时候人这样坐着就好，不单是静。
桂爹起身拍了拍身上的雪。都不敢太大力，应该是时候了。他双膝跪在地上，悄悄地将推耙子推过闸口。推枪推枪，顾名思义就是推出去打猎的意思吧。
大年三十，月亮和太阳同升同落。就算有星星，也被密云遮挡住了，现在还下着雪。正因为有积雪，人呆久了倒觉察出一丝微弱的白光来。挡在前面的白布就真的有些作用了。
人、枪、狗都在缓慢的前进，雪地上发出轻微的“嚓嚓”声，推耙子在雪地上留下两条长长的压痕。大概前进了不到五十步，桂爹将枪停住。已经到了丰莲湖的水边了。
湖边浅滩里觅食的野鸭三三两两，叫声此起彼落，清晰可闻。
桂爹耐心地倾听着，点算在猎枪击发时，铁砂弹扫过的扇形区域内有多少只野鸭。这个数字是不停变化的，有野鸭进来了，又有的走出去了。
他小心地调整了两次枪口的方向，寻找着最佳的点火时机。九只、十只、九只、十三只……“轰”，枪响了。
小黄一跃而起，风一样向前冲入黑暗中，溅起一串水声。桂爹站起来，立定在原地听了听，有四只受伤的鸭子扑腾着翅膀向不同的方向逃去。随后才跑向枪口对着的正前方，九只大对鸭已经倒毙在浅滩上了。
他刚将猎物收拢到一起，小黄已叼回来一只，接着又冲入到黑夜中。狗是凭气味追踪猎物的，天黑对他来说基本没有影响。
雪地里传来一阵脚步声和器具的碰撞声，桂爹已经扛着猎物拖着推耙子回来了。
灰灰朝主人轻吠了两声，算是打招呼吧。
小黄撇下主人，面对面脖子挨脖子和灰灰亲热地玩闹起来。如果能听懂它们的言语，肯定是在告诉灰灰，这次出猎，它自己有多勇敢，擒获了多少猎物吧。灰灰则羡慕得不行，它永远得不到这样的机会，因为它的任务是看家。
炉火正旺，全家人围坐在柳树头烧起的火堆边。孩子们磕着葵瓜子剥着花生吃着荸荠。大人们在聊着这一连数天的瑞雪，憧憬着来年的好观景。
桂爹想起还没有给老丈人送野鸭子过去，就提议让孩子们明天一大早出发，去给外公外婆拜年。
这下轮到桂嫂子坚决不同意了，说：“要去也要由大人带着孩子们去。你这么多年都没有陪我回去过，今年就抽空陪我们走一回吧？”桂嫂子的语气中有些央求。爷爷奶奶通情达理，也在一旁附和。
桂爹没当面答应，但也没拒绝，他觉得不应该在自己父母面前谈论去看望妻子父母的事。但他心里也在盘算着是该去看看老丈人了，况且他曾经已经答应过的。
唐人齐己的诗《除夜》中有一句：“夜久谁同坐，炉寒鼎己澄。”除夕夜守岁，同坐的一定是至亲的人。诗人说夜深了，炉火熄灭变冷了，连装食物的鼎都空了。但不知他是哪里的人。
洞庭湖区的人守岁，炉火是不息灭的，要烧一通夜。“三十夜的火十五的灯”，和元宵夜不熄灯一样，也是春节期间必须遵循的节俗。
孩子们再犯困也要赔长辈守岁，长辈们准备的压岁钱可没有那么早派出来。其实有吃有玩，有大人陪着，还可以烧炮竹，孩子们的热情才高嘞。说是谁先睡着了就不给压岁钱。但孩子们才不管那么多，眼困虫起来的时候，在火塘边的椅子上直接就睡倒了。
父母将他们抱到床上，顺手把压岁钱放到枕头底下。那可是保孩子们来年平安健康的吉祥之物，是父母对孩子的美好祝愿，绝不会漏了哪个孩子不给的。
和旦村伯伯中午饭前就到了。挑着一担山货，有竹笋、竹笋干、茶叶、茶籽油、腊野猪肉……还有包壶坛罐，整一个货郎担。几十里的山路，都不知道他是怎么过来，看架势就凭那一双脚了。
孩子们被要求叫他伯伯，但他的年龄比桂爹还小一点。这不要紧，就是表示一份尊敬吧。最让孩子们好奇的是，他那怪怪的名字，小伙伴们想不出个所以然来。
他原本是在大山里烧制陶瓷的，经常会挑着他做的碗碟坛罐走街串巷到处叫卖，有一年病倒在路途，恰巧让桂爹碰上了，就接到家中来细心护理，还请了郎中为他治病。自此，桂爹就多出了这么一个山区里的朋友来。
和伯伯还带来了自酿的白酒，就装在那个崭新的包壶里面。包壶也是他自家窑里烧的，喝完酒包壶刚好用来做茶壶。那才是包壶的本来用途，想得真周到。
午饭后趁着酒意，和伯伯催着要去打野鸭，这也是他每次都要求的节目。桂爹要他先休息一下，答应晚饭后一定带他去。他在等下午一定会来的几个朋友一起，打些猎物让他们带回去，既是娱乐也很实用，真正的一举两得呢！