夏斌一大早从家里出来，像往常一样无精打采来到清华大学，继续为学子们讲授国学课程。中午，他流连在熟悉清华校园内，与一草一木、一砖一瓦作最后的告别，水木清华、自清亭、闻亭、清华学堂……静穆中透着儒雅，深幽中沁满清香，可这一切将全部在他的生命中消逝。他握翰回望自己走过的艰难历程，挥毫写下了“五十之年，只欠一死。经此世变，义无再辱。”的人生决笔。

夏斌来到古典优雅的青砖白柱三拱牌坊清华园门口，刚要跨出大门，却发现自己身上毫无分文，不得不重新返回办公室，向同事借了5元现钞，随后匆匆走出校门，叫了一辆黄包车直奔颐和园。颐和园昆明湖畔，杨柳轻拂水面，鱼儿随波游荡，他坐在湖边沉寂地抽着烟，也无风雨也无晴地看着这一切。遽然间，他纵身跳入湖里，想了却所有悲恸和烦闷。伴着溅起的缕缕水花和呜呜水声，他的身体快速沉向湖底。在公园闲游的男女老少惊悸不己，更大的水花和更响的水声引起了更大的躁动，只见又跳进了两人。

“夏斌，您不能死，我们来救您了”，非常熟悉而亲切的声音浸入大脑，是屈能伸和海子。

“您是我们的救命恩人，让我们重新拾起了生活的勇气，走上新生之路”，两个人的声音完全重合在一起，“您一定要挣脱心灵的羁绊，珍惜现在的日子，坚强地活下去。”

夏斌想要说话，可根本发不出声音，嘴巴喉咙里全是淤泥。

“我们在您的庇护下，过上了幸福美好的日子，决不可能让您离开，家人需要您，公司需要您。”

夏斌的手被俩人用力地抓住，一步一步拖出淤泥，并将他顶在头上，吃力地向湖边游去。湖边热心的群众终于拉到了夏斌的手，用力将他拽到了湖岸上。而屈能伸和海子，因泥浆缠身、体力不支，为了救曾经救过自己的人，永远地沉入了湖底。

姜卿已赶到了现场，她强忍泪水，快速帮夏斌清理嘴中的泥巴，为他进行人工呼吸。南京夫子庙秦淮河的一幕又重新上演了，只是角色互换了。

几分钟后，夏斌终于睁开了眼睛，大口地呼吸着清新空气，感受着脉搏的跳动。姜卿的眼泪混杂着夏斌眼角渗出的泪水，滑落到的他嘴里，很难辨别出味道是涩的、咸的，还是润的、甘的……

待他稍微清醒过来，他挣扎着站了起来，颓然而急切地望着无数热心的群众在湖里打捞另外两个人，嘴里嗫嗫嚅嚅地说：“一定要救活他们，一定要救活他们。”

最终等来的是两具浑身上下全是污泥、衣衫被撕扯得破烂不堪的冰凉僵硬的尺体，两个人坚定执著地用自己的鲜活生命挽回了夏斌的性命。