对过暗号，确认过身份，胡特要了间包厢，和珀伦尼雅商议阿格莱森的事情，他首先询问的便是医院的戒备是否森严，周围的道路是否通畅，附近的建筑是否密集，让珀伦尼雅直呼不妙：

“等等，你们不是在商量劫狱之类的计划吧？”

“不然呢？”厨师长喝着啤酒，看向珀伦尼雅的目光仿佛是在同情大傻瓜，“难不成我们大老远飞来，是专程给他改善伙食的吗？”

“这是圣城、圣城！”珀伦尼雅急得想掀桌，连烤羊蹄都顾不得啃了，“不是乡下旮旯！这里的治安多严峻，你们来之前都不打听一下？！”

店主一拍桌，嗓音如雷，震得珀伦尼雅如受惊的小白兔、不敢发一言以争论：

“咋了？灰都来的也算乡巴佬？你也不看看灰都是什么情况，我们敢在灰都揍海军的王八蛋，还没种在圣城抢人了？”

服务生开了瓶起泡酒，用飞喷到天花板的瓶盖警告大家冷静：

“抢人啊，找帝皇使者抢人啊？没听人家说，刑场上才添了只双头蛤蟆？你们想被制成人体毛虫就自己去，别拖累我！”

“小姐，你别理他们两个，”胡特赶忙平息了争吵，安抚珀伦尼雅的情绪，“他们两个一向不要脑子，只要气势，跟你开玩笑而已！”

珀伦尼雅已然怀疑这四个男人都是圣恩者，不由摸向口袋里的手机，却又悻悻缩回：

“灰都来的绅士们！这里是圣城！被关押、处刑的真理教圣恩者不下数十人，就算格威兰的大军压境，他们也掀不起浪花！

请保持理智，切勿害了自家的性命！”

店主喝了太多酒，脸色比猪肝还红，是一点儿也听不进去：

“你这妮子，这么守法干嘛！你们圣城的法律不就是个屁，味道全看使者当晚干了啥宵夜！这种烂法，还讲它作甚？干脆日它个四脚朝天！

小妮子，听过来人一句劝，如今这世道，你不日法的话，早晚要被法日！”

珀伦尼雅冷汗直流，暗叹不妙。这阿格莱森的朋友都是何方的江洋大盗，一来圣城就想着劫狱？万一出了意外，她有十颗脑袋也不够掉的！保不齐要上刑场当标本，以作警示教育！

胡特自然清楚珀伦尼雅何故紧张，便掏出些钱，以感谢费为借口强塞给她，配合三位兄弟的凶悍气势，逼着她上了这条贼船。她用果汁代酒，和四人碰杯，止不住地寒噤，把杯中的果汁抖出了溶洞般的林立。直到借口如厕脱身，她才在卫生间里清点完数额达十余万的钞票——

每一张都是五千的面额，每一张都是新发行的编码，莫说学费，到大学毕业的生活费都无需劳心了。

可钱再多又有什么用？在圣城，钱这东西，就怕有福拿，没福花。

怎么挣钱、怎么挣更多的钱，对共治区的百姓、乃至大地百分之九十五的民众而言，都是一道非得日思夜想的难题。即使是当起半个家的达塞拉·埃温美尔卡，也深受金钱这一难关的阻挠，唯有在艾斯特来访时，才能倒一倒苦水，埋怨家中的长辈有多么心慵意懒：

“家父今年一百四十五岁，正值壮年，却把艺术馆、鉴定中心的代理权扔给我，他自己呢，则和母亲环游世界，对西海那边的戎洲恋恋难舍，流连忘返，不知家业为何物，凡我致电，均诈哑佯聋，顾左右而言他，言外之意，是把家族的重担交付于我，以激励我自行突破，至少在商业成就上超越他！”

可艾斯特的视线掠过房内的每一处，偏偏不落在达塞拉身上：

“你有信心吗？”

“没有，完全没有，”达塞拉哪能看不出艾斯特的心思，笑容逐渐耐人寻味，“嗯？蒂莉科特小姐，你有考虑过当幼教或是家庭教师吗？”

“没有。”

望不见达塞拉的未婚妻，艾斯特是发自内心地庆幸。近些天来，弥尔蒙主任对那个小女孩的执着升高到了扭曲的程度，为了要挟她再访埃温美尔卡庄园，可谓殚思极虑，只差发出死亡威胁。考虑到弥尔蒙主任的精神状态不大稳定，她不得不应允弥尔蒙主任的要求，尝试与女孩建立起良好的关系。

当然，结果必不能遂了弥尔蒙主任的心愿。对艾斯特这位不速之客，小女孩儿的心里厌恶着呢，能回避就回避，能错开就错开，主张一个眼不见、心不烦：

打不过你，还躲不过了？

达塞拉轻咳一声，拉回艾斯特的神思。他掏出一本卡通封皮的带锁记事本，推至艾斯特手边，由衷地请教：

“我有一个不情之请。这是她的…”

“偷看别人的日记，有损私德。”

“并非日记，”达塞拉的面容透着股难言的古怪，“蒂莉科特小姐，您看过就明白了。”

到手边的日记，哪有不看的道理？何况达塞拉没讲错，这并非日记，而是一种怪异的文学作品，字里行间都挥洒着幼稚的活泼，令艾斯特尴尬不已：

“以…你为主角，描写你和同性…友人恋爱的…小说？”

达塞拉不作解释，任艾斯特自主阅读。艾斯特专心读完这洋洋洒洒几万字的手写小说，脚趾几乎要抠破了鞋垫——

达塞拉的未婚妻把她写成了女配角，给她安排了妄图以矫正性取向为理由拆散两位男主角的故事情节，怎能不叫她狼狈？

读完这本小说，艾斯特实难平复心绪，发自内心地提出建议：

“还是打得轻了。”

“我是不玩网络冲浪，”看得出来，达塞拉也被这本小说弄得极其窘迫，“现在的女孩之间流行这类低俗作品么？”

“也许吧？我想，她们大概都爱写这种较为新潮的东西吧。”

有一瞬间，艾斯特产生了一丝邪念，那就是这小姑娘没得治了，索性绑了她给弥尔蒙主任当“依凭”，物尽其用：

相比沉溺于同性读物的小女生，还是学富五车的老教授更有资格享受青春。

艾斯特猛拍额头，把这恐怖的想法逐出脑海。与其和弥尔蒙主任这种心理变态到无药可医的老顽固同流合污，不如把机会留给不成熟的小姑娘。或许等她独立自主，再把这本小说拿给她看，她会羞愧到恨不得爬进床底藏一个月呢？

向达塞拉传授了一些教训小朋友的技巧后，艾斯特返回宿舍。刚开门，银狮便飞扑而来，在她的衣服上嗅来嗅去，全没注意她在摊手叹气。没有嗅到目标的气息，银狮发出恼怒的咆哮，炸成了松鼠尾巴，锐利的爪子在猫砂盆底挠出了刺耳的摩擦音：

“你没见到她？”

“她讨厌我。”

“不需要，打听到她的消息，她在哪里上学、住宿，带我一起去，抓住她，把她带回我的实验室，我们两清。”

“你欠我，我不欠你。”

“你欠我一条命，”银狮亮出獠牙，穷凶极恶，“我随时能杀了你。”

艾斯特静静地看着银狮，心有触动。

假如相貌可爱，就算发怒也像是在撒娇，讨人喜爱。那么，她对赛尔的关心及呵护，亦是因外貌而生的错误吗？

不，赛尔保底是只乖猫，而弥尔蒙主任只是条感染了狂犬病的疯狗。

所以，艾斯特毫不畏惧地质问了：

“以她的体型，能瞒过同学、老师与保安，带进你的实验室？”

银狮吞吐舌头，狂舔鼻头，抓出来的字迹是龙飞凤舞：

“你只管找到她，其余的事自有人做。”

“谁？你的得意门生吗？”

银狮仅仅一呆，随即恼羞成怒，转身用后腿蹬起一片猫砂，朝艾斯特泼去。艾斯特早料到银狮有次一招，扭腰侧闪，导致银狮泼了个空。这一躲，银狮急得张牙舞爪，在窗沿、洗手台、厕所门与地板之间跃来蹦去，打翻了水壶脸盆，把牙刷牙膏拨了满地，效果堪比鱼跃鹰飞。

因此，当亚德瓦尔推开门，目睹了鸡飞狗跳的灾难现场后，她立刻解掉腰带，把银狮抽得头脑嗡嗡、短时间内无法发威伤人了：