虽然这场乱子被折冲府轻易镇压了下来，但县里比不得军中，到底还要在这地面上维持长久的稳定。来了硬的，还得来点软的才行。

于是平南县从公账上支了好大一笔银钱补偿给镜湖村的贱户，又免了三年的杂税业钱，总算将事态压了下来。

即便平南县极力封锁消息，民乱的消息仍第一时间传到了建州。

应义康气得破口大骂：“愚蠢无能至极！一串的酒囊饭袋！问个供词居然能问出人命来，连县廨都差点被掀了。居然还有脸折腰赔金，求饶于乱民，真个是亘古奇闻！还有什么脸面披这张皮！”

骂完还不解气，又一连声叫来本州录事、司功两参军：“平南闹出这样动静，今年考课统统记作下等，有不法情事俱依律处分！”

司功见长官气得脸红筋突，一时犹豫着不敢开口。应义康见二人站在原地动也不动，不免带着气叱道：“怎么，连你也听不懂人话了？”

正巧别驾有事进来，见长官怒气冲天，参军垂首喏喏，忙上前劝解道：“使君想是为平南民乱之事烦恼。依下官之见，此事虽闹了出来，好歹还未波及别处。若因一时之气，将平南上下考课都记了下等，待岁末报上吏部必定要问个缘由，岂不是自寻麻烦？”

应义康听她说得实在，虽理智占了上风，到底气懑难平：“若将此事轻轻放过，便宜了那群饭桶，本官还怎么管束僚属？！”

“涂晦在平南已是任期最后一年，眼看翻了年就要铨选改任。此人平日里惯会阿谀奉承，种种肉麻令人讨厌。这等蠢货还得居一县主官，识人不明、用人不察的过错自在她人身上，使君又何必做这个恶人。本年考课勉强给个中上，把她打发去吏部候选便是。至于结果如何，一切都与使君无干。”

应义康想到平南县闹出这番事来归根结底与自己脱不了干系，冷静下来一想，还真是这么回事。

就算那涂晦真是蠢材废物又如何，混过任期另寻去处，管她将来如何。断人前途如杀人爷娘，更别说物伤其类，谁当官还没个出错的时候？还能真做这个丑？不至于，不至于。

“建州上下都说别驾菩萨心肠，最是肯帮人的忙。”

别驾见她态度松动，呵呵一笑：“下官年过五十，能得这领绯衫已是侥幸，没几年也要乞骸骨回乡养老了。现在做做和事老，今后也多个捧钵化缘的地方。”

“本官还有许多地方需要前辈指点，怎么就说起转任养老的话了！”

一旁的录事与司功见烟消云散，趁两人谈兴正浓，悄悄对了眼色退出了厅堂。

司功擦擦脸颊的冷汗，暗呼好险，若没有别驾这招化骨绵掌，还真不知道该怎么向平南县通传这个“噩耗”。与录事一道在廊下站了一会儿，她忍不住开口问道：“平南这事，不知录事意当如何？”

“使君都高高举起，轻轻放下了，我还能如何？这涂晦虽说平日里贪财好酒、处事潦草，好歹守着这个摊子谁也没得罪，较二位前辈已是不错了。”录事双手拢在袖中，用手肘轻捅了捅司功：“平南县令不好当，你又不是不知道。”

司功心领神会，轻嘘一声，又悄指了指身后刺史官厅：“听说这事和···有关系。”

录事挤眉弄眼：“偏要去蹚这趟浑水，可见东阳应氏就是不一样。”

“那就看看到底怎么个不一样吧。”

涂县令命人送去建州的礼单和信被应义康原封不动退了回来，还稍带了几句不咸不淡的话。她捏着退信呆坐在后堂，左思右想不知该如何是好。

不知不觉已是天黑时分，丈夫尤氏怕她腹中饥饿，命人送了些点心来。见她眉头紧缩，不由问道：“这是怎么了，魂不守舍的？”

“与你说了也没用，徒添烦恼。”

“我与你生了四儿三女，你休养的时候哪次不是我替你操持，如今倒嫌我不懂了。”

“好好好，你懂。可是懂又如何，换了你一样没办法。”

“你且说来一听。”

见尤氏这样坚持，涂县令也正好无处倾诉，索性将此事来龙去脉说了一通。

尤氏果不其然也皱起眉头：“别的不说，应义康这态度是摆明了怪罪你呢。虽眼下没有什么影响，可过了一年你便要任满，若没有本州刺史举荐，便在吏部那里留了个说头。平南地处偏僻，儿女们也渐渐大了，总不能在这里耗着。”

涂县令心里更烦：“说这些有什么用，眼前这一桩且还不知如何了结呢。”

尤氏白了她一眼：“急什么，我话还没有说完。你且好好想一想，应选人是何等样人，这案子即便出了建州一样翻不起来，那贱户女必死无疑。温州严建进是出了名的死脑筋，又多年没有挪动了，案卷到了手上不挑出些毛病来，怎么显得她老练能干？理她作甚！不过几个贱户，随便拿些钱哄她们画押便罢了。偏司法被严建进吓唬住了，大张旗鼓去拿什么口供，才闹出这么大乱子，连累你面上无光。”

“确是如此。司法那个饭桶，真是成事不足败事有余，早晚收拾了她。”

“愚蠢之人，留之无用，日后总有机会摆布她。那些贱户这等狂妄嚣张，背后说不得是有人煽动利用。你可曾想过这里？”

“我已命胡县尉暗中查访，若抓到了背后煽动闹事的人，定严惩不贷。”

“这些事后功夫你安排下头人做做也就罢了。你心中有数，应义康也不是傻子。平南一向风平浪静的，就是那应选人来了之后搅得四下不安。她家前脚死了女儿，后脚贱户便敢来县廨造反，哪里有这么巧的事！”

“你的意思是应氏插手盐田得罪了人？”

“难保不是。还记得刚来平南往建州别驾处拜会，她便暗示你不该发的财千万莫伸手，这才平安过了这几年。上次应选人将那几张地契给你，想必是看你于卫氏子一案出力颇多，欲让给你一分，既是拉拢也是封口。”

“这次的乱子，摆明是与应氏不睦的人背后煽动贱户作乱。既到了这份上，应氏为了家族颜面，咬碎牙齿也得把卫氏子案做实，事后再好一鼓作气整吞了田氏。案子上你能出的力怕是到此为止了，这些人贯来翻脸无情，用完即弃，要当心她们推你出来顶这个屎盆子。还是要在别处拿捏住建州，这人情她们不领也得领！”

“你的意思是·····”

“你啊你，任官也十来年了，怎么遇见东阳应氏便这等畏首畏尾。我问你，建州这些年赋税征缴得如何？”

涂县令恍然大悟，拍手道：“对啊！我怎么就没想到这一处！”

“去岁朝廷褒奖应义康，只因她到任建州以来不仅上缴赋税如数，公账面上还略有盈余。建州临海又多山地，哪里就这等风调雨顺、五谷丰登了？还不是靠各县轮流拆借，尽做得账面功夫。”

“正是。应义康到任以来虽未加开临捐杂税，可现有的那几十项也一样未减，甚至变本加厉越收越多。只她一人得了好名声，累得我们遭百姓唾骂。”

“这次贱户造反闹事，虽是因逼供出人命所起，难道其中就没有一贯生计艰难的怨愤？卫氏子案横竖翻不了天，盐田又牵扯太多，你还是要借力打力，把事引到这上头来，掐住应义康最在意的要穴才是。”

涂县令连连点头。尤氏见妻子已想通，便不再多说，挽起袖子将她面前的酒杯斟满，又命人端上蹄髈下酒，夫妻二人对坐而饮，好不快活。

第二日，涂县令将刁县丞及司户叫至堂中道：“上月靳主簿告病回家休养，看来一时半会好不了。勾检、抄目诸事便有劳二公暂领了。”

“是。”

“还有一事。”涂县令一本正经地看向司户：“靳主簿此番告病倒提醒了本官。赋税乃国之命脉，不可有半分差池。主簿年高有疾，处理公事难免力有不逮。为防有失，烦你协助二公将这几年赋税账目重新清点，纠偏补漏，照实造册。”

司户瞪大了眼，不知长官是何意思。刁县丞耳尖，听她语气着重在“照实”二字，便试探着问：“明公可是要存档以备比部勾检？”

“倒也不是。造册之后，便请司户亲自送往建州司仓参军处合账。”

二人面面相觑，看长官不像在玩笑，只能先应下。

等刁县丞折返回堂中，涂县令又换了一副痛心疾首的面孔，拉着刁县丞的手道：“二公啊二公，怕是大事不好啊！”

刁县丞大吃一惊：“明公何出此言啊？”

涂县令重重“嗐”了一声，颓然坐下：“为了那帮贱户的事，使君震怒，怕是要怪罪呢！本官只有一年便要任满，可平南诸位同僚又该怎么办才好！”

“这···”刁县丞袖手无策，只能先在下首坐下：“本说是送人情，这下成了送人头了！这可如何是好！”