众人交换了眼神，异口同声地道：“小人不知。”

“不知？那就是不知去向。”司法对身边手持纸笔记录的书吏道：“记：问邻舍，俱称事发当晚人犯不知去向。”

通壮觉得不对劲，连忙道：“官人，小人等只是不知道阿绫当晚身在何处，而不是不知去向···”

司法不耐烦地道：“既不知她身在何处，不就是不知去向。”

“可是···”

这时角落里有个男人怯怯地道：“那晚小人起夜，似乎见到阿绫家杂屋内点着灯，像是关了人在里面。”

司法狠狠瞪他一眼：“关的是谁你看清了？”

“没···没有···”男人被她的眼神吓到，连忙否认。

“没看清还出来说什么！”司法见书吏已写完证词，便命里正接过来递到众人面前：“你等轮流摁手印！”

通壮忙拦下身边人道：“官人，小人等虽不知阿绫在哪里，但也都没有见过她外出。这不知去向四个字，似乎并不准确。”

司法不由怒起，上前将他踢翻在地：“你这贱户对人犯百般回护，可是有心干扰县司办案？！你还想做伪证不成？”

通壮平白挨了一脚，愤怒地道：“官人不听辩解，非要小人等在这不清不楚的证词上画押，莫非有什么不为人知的隐情？”

众人亦是低声附和。里正见司法被通壮顶得下不来台，忙上前狠狠掴了他一掌：“好你个贱人，你的底细以为我不知道？你放着打鱼的营生不做，偷偷跑去鹫山开荒种菜、伐薪贩炭，我看你平日还算老实，也就睁一只眼闭一只眼。你真当我管不了你了？”

里正撸起袖子掰手指细细算来：“本年你欠打鱼的业钱若干，私开的菜地、私贩的柴炭不仅要罚钱若干，还要补缴业钱若干，现在一并缴来！”

通壮气愤难当，忍不住出言顶撞：“业钱我自会在岁末补上，你说的菜地、柴炭又有何证据？”

“呵呀，你他娘的连个正经人都算不上，还敢在参军面前你啊我啊的！直娘贼，要么现在把钱缴来，要么便以刑赎抵，一笞当五钱！”

众人见事态不好，连忙上前劝阻。通壮霍然起身，怒视里正道：“你不过是因为我不愿在这害人的伪证上画押，所以才故意刁难。今日要钱没有，要手印也没有！”

里正忙对司法作揖道：“参军，这贱户包庇人犯，故意煽动他人阻挠取证，还藐视朝廷律令，公然拒缴业钱。这等不知天高地厚，务必要将这狂徒送县司问罪，以儆效尤！”

司法命众差吏当场拿了通壮，将他押回县廨。

三日后，通壮到底还是在证词上画了押，可怜被放出来时已是伤痕累累。因家贫无钱医治，回家挣扎了一两日便咽了气。

通壮家中只有一个身患重痨的妻子。丈夫无辜死去，她万念俱灰，挣扎着要去县里喊冤。

里正站在门外冷冷地道：“你家男人发急病死了，本无抚恤一说。乡里怜你是个病得要死的人，又失了当家人，给你一吊钱办丧事。这已是极大的恩典，你莫要不识抬举。”

通壮妻恨道：“我男人好好地去作证，回家的时候浑身上下没有一块好皮肉，只吊着一口活气，分明是在县里被人打死的。”

“你这贱婆娘不要张嘴浑说，你男人死在家里，与县里有何关系？！要么好好拿着这吊钱收拾善后，要么一个铜板也没有，我倒要看看你今天出不出得了这个村子！”

通壮妻一头撞向门外，却被里正带来的人团团围住不得挣扎。她悲愤交加地嘶喊：“天啊！还有王法吗？”

“王法？你个活倒路的贱户也配称王法？！”里正上前恨恨掴了通壮妻一耳光，将她推倒在地，然后捡起那吊钱揣回袖袋：“也是县父母仁慈，换做我，拿去买肉喂狗都不会给你一个钱！”

她恶狠狠地看向周围村民：“你们都听好了，这贱人若敢走出村子去县府厮闹，左右十舍统统连坐，罚钱三百！”说罢便带着人扬长而去。

通壮妻已然失了依仗，又无力为丈夫讨回公道。无比绝望之下，她趁夜走出家门，使一根麻绳吊死在了平南县廨门口。

就在通壮夫妻头七这日，百余村民使破草席裹了两口子的尸首，抬至县廨门前讨说法，将县廨围得水泄不通。

涂县令哪经过这般阵仗，只躲在后堂不敢出来。刁县丞哆哆嗦嗦至西厅找到胡县尉：“这群贱户简直是要造反！这可如何是好！”

胡县尉大手一挥：“二公莫怕，待我将他们赶走便是！”于是亲率众差吏手持棍杖等物，不由分说冲进人群便是一顿乱打。

村民不想差吏这般强横，眼见几人被殴打倒地，顿时激起众怒，不仅不退，反而就地捡起石块木头等与差吏对打起来。

胡县尉与众差吏怎么也想不到平日里逆来顺受，从不敢高声说话的贱户居然敢反抗官府，面对怒火冲天的村民气焰顿减，胡乱招架着往县廨里撤退，又使了九牛二虎之力方关上大门方得以保全。

村民们一不做二不休，索性将整个县廨围了，不断往里投掷石头、砖块等物，还找来粗木头撞门。县廨大门坚固，久撞不开，便运来污秽之物泼洒在大门上，一时间整个县廨内外臭气熏天。

直闹到天黑，村民犹不解气，抱来柴薪放火烧门。眼看浓烟滚滚，那火就要越过墙烧到正堂，胡县尉不得不带着差吏们出门灭火。火还未灭尽，便遭不住众村民的哄骂殴打抱头逃窜，狼狈至极。

眼看人越聚越多，县廨已是摇摇欲坠，涂县令只得命人凿开狗洞爬出去给建州折冲府送信。

建州镇将得了信紧急调派一队戍军飞来镇压。

纵然村民人多势众，也无法与甲坚兵利的军队相抗。兵士可不像县府差吏那般色厉内荏，跨马掣矛，向村民横冲而来，举矛便刺。更有军士抽出马刀便朝人脖颈砍下，血流满地，哀嚎震天，直如地狱一般。

在折冲府的强势镇压下，村民颇有死伤，不过片刻便被打散。只留下一地狼藉和仍旧冒着滚滚浓烟的县廨。

见事已了结，带队的校尉大咧咧拿了人头去县廨讨要辛苦钱。涂县令只掩了脸不敢看，只推了刁县丞出来应付。刁县丞面对这群活阎王也只得抖衣而颤，亲捧了银钱出来方将她们打发回了折冲府。