向枫大喝一声，同时手上加重了力气。

“断了断了……好汉手松一点，俺听你的便是！”

那匪首咧着嘴巴嚷着，随着向枫乖乖地爬上了后面那辆骡车。

今天打劫遇到硬茬了，他久走江湖，看得出眼前这不露声色之人是个练家子，只能忍一时之气了。

“你们要是不怕官兵过来，就在这里等着，我让你们大当家的送我们一程，保证不伤他毫发，若有人暗中使坏，那你们就等着给他收尸吧！”

向枫对群匪喊话，随即让车把式赶车开路。

群匪让出了道，两架骡车快速向前而去。

一群匪众围着那瘦子劫匪商议。那瘦子派了三人去跟着骡车，招呼其他人散向树林里不见了。

那刀疤匪首满脸憋屈地坐在颠簸的骡车上，脖子上的刀虽然被拿开，但手腕还是被向枫紧紧地反扣着，别说反抗，就是跳车也做不到。

万顺和熊姓青年几人，开始看着这同车的匪首还有些紧张，后来见他实在奈何不了，于是也就放心大胆起来，那万顺还盯着匪首上下打量起来。

“大当家的，尊姓大名呀？今日一会也是缘分啊。”

向枫这会心情大好，和匪首聊起天来。

“哼！大丈夫行不改名坐不改姓，俺姓刘名忙，江湖人称‘刀疤刘’，今日栽在你手里，俺认了，但愿好汉你说话算话！”

匪首瓮声瓮气地说了一通，他想表现点英雄气概来，但又显得底气不足。

向枫一听差点笑出声来：怎么脸上有刀疤之人大多姓刘呢？而且必定有“刀疤刘”之绰号，这个人更绝了，名字竟然跟“流氓”一个音。

向枫笑着问道：“你叫刘啥？是个啥字？”

“俺叫刘忙，就是个忙活的忙，咋了嘛？！”

刀疤刘回答得有些不耐烦，他搞不懂眼前这人为何听了他的名字后一脸笑意，就是个名而已，有那么好笑么？再说谁的名字不是爹娘起的？

“哦哦！”向枫这下弄懂了，“流氓”是个后现代词语，这个年代的人应该还没使用到，不然谁也不会起这名字了。

向枫接着问道：“你在这黑子沟聚众打劫多久了？手里有多少人命？”

刀疤刘连忙道：“好汉，俺和弟兄们可没杀人啊，不过倒是打伤过几人，那是他们不识相。官府一直在缉捕俺们，俺们好几个月才敢出来一次，今日撞到鬼了，做了趟亏本的买卖！”

向枫道：“你们这般危害一方，迟早会被官府缉拿的。”

“俺也不想啊，但又没别的活路。”刀疤刘低头说道，“俺原来跟着张经张总督杀过倭寇，后来张总督犯了事被斩，俺们几个怕受牵连，就一路逃到这河南来。在这里落脚后，招了几个弟兄，但伤天害理的事俺们真没干，就是拿人钱财，不奸淫害命的。”

“哦！”向枫听了点了点头。

那熊姓青年这会对向枫道：“这拦路抢劫的惯匪哪有不奸淫害命的？向兄弟，我看将此人杀了，我们也好去官府报功。”

刀疤刘急了，冲着向枫嚷道：“这位好汉，你先前可是说要保俺不死的。”

向枫朝那熊姓青年摆了摆手道：“做人要言而有信。他方才要是强行不跟着一起来的话，估计我们也是凶多吉少——我们等会禀报王大人吧，看他如何定夺。”

没过多久，骡车出了黑子沟，又行走一段路后进入空阔地带。

向枫让车把式喊停了前面的骡车，便请示王御史如何处置刀疤刘。

王世扬对前后的经过是清楚的，当下就让向枫自行处置。

向枫转身对刀疤刘道：“我们是说话算话之人，念在你曾经杀过倭寇，入山为匪恶行不深，今日且放你一马——你下车走吧！只是以后别再干此勾当了，我们不杀你，难保别人不杀你。”

向枫松开了手，刀疤刘一跃而起跳下了骡车。

车把式赶着骡车走了。

刀疤刘在后面冲向枫喊道：“好汉，留个大名呗，日后好相见！”

“向枫，家住蕲州，随时恭候！”

向枫在车上头也不回，挥动了一下手臂。

骡车又走了一段路后，王世扬喊向枫过去他的车上坐。

先前，王世扬一路上都不大了解向枫的情况，甚至连对方的名字都不知晓，以为也是某官的裙带，方才他问了随从和汪凡，这才多少对向枫的情况有些了解。

王世扬对向枫放了匪首并无异议，还夸赞他有胆有识，懂得擒贼先擒王之道，说今日要不是他，这一行人可就遭殃了。

王世扬又道：“恕王某眼拙，没想到向总旗有此等能耐，今日全仗你了！他日进京后，王某定会禀报兵部予以嘉奖。”

向枫客气了一番，一旁的汪凡流露出羡慕和嫉妒的神色来。

湖广道监察御史虽然官秩只有七品，但“代天子巡狩”，大事奏裁，小事主断，同京师六科给事中一样，官阶不高权力却很大，远不是向枫这七品武官能比的。这个王世扬后来官居宣大总督、兵部尚书，是明朝后期能文能武之辈。

王世扬忽然问道：“向总旗，你之前对贼匪说，那块玉佩是荆王所赐，是真是假呀？那玉佩，在夜里真能发光？”

向枫不想张扬他和荆王之间的事，于是答道：“王大人，那就是一块普通的玉佩，哪是荆王所赐？我是欺那些劫匪不识货，特意拿出来当诱饵的。”

王世扬“哦！”了一声，没有再追问下去。