李瑶提出了自己的疑问：“听闻迪伦.巴卡可天资聪慧，年少成名，比肩史上伟大的大法术师们，未曾拜见，实属憾事。不知他性情如何，以至于放弃名位家庭，不知所踪？”

多娜眼含热光。小女孩对感兴趣的东西常会表露出这样的情态，在她身上却并不多见。“大长老离开时，我正值年少，与他不甚相熟。听闻与痛失爱子有关，是么？”

贝拉说：“我兄保罗因故身亡，父亲痛不欲生，有一段时间确实非常消沉。不过，父亲隐遁江海，恐怕跟十一月法案有关。”

“当年，会议长刚刚摄理国政，主张推行新法案，上下都有反对的声音。将军，您当时还在王都吧？”

帕德里克懒洋洋地歪在椅子上，闻言坐直身子，“是的，我那时恰好还在嘉卡。会议长新官上任，新法案牵扯众多，推行阻力不小，反对者包括诸多堂院的阁老们。有那么一段时间，都中骚动不安，还发生了暴力冲突事件。我心里也很烦闷，入春后便离开了王都。”

李瑶问贝拉：“看来，尊父反对新法案？”

“我父亲极力反对消减开支，反对酒盐专卖。他在殿会上与会议长大吵了一架。听说陛下打算免他的职，他便丢下一封辞职书，离家出走，再也没有回来。”

帕德里克干笑了两声，“不想问出个故人来，这位贝拉女士----”他看向多娜，显然是打算结束话题。

多娜说：“惟将军裁处。”

帕德里克稍作沉吟，问贝拉：“女士，不知有何打算？”

贝拉行礼后回答：“愿随公主，充当使仆，服侍左右。”

库叶儿嗤笑一声，“圣光在上，冷不防冒出个抢饭碗的。”

帕德里克转问多娜：“尊贵的女士，您意下如何？”

“如将军所言，一切依贵邦律法来办，”多娜稍作停顿，“不过，如确认艾尔索普夫人并无不法，鉴于其王国官眷的身份，还请公府方面酌情宽大处理。”

待囚犯们离开后，帕德里克故作轻松地吁口气。“下面才是真正的前戏，”说罢，他拍了两下手。

随着一阵“骨碌骨碌”的声响，士兵们从大屋后推出一辆高大槛车，缓缓到来台下。槛车里正吊着一个男人。这人蓬头垢面，衣衫破染血痕，腰腹以及双脚都被牢牢捆缚，脚尖勉强可以够到底面。

李瑶只觉一阵热血冲脑，不由自主地跳站起来，厉声说：“混蛋，这是怎么回事？”因为，槛车的关着的不是别人，正是他的都中好友兼前特别行动队队长尼格勒斯.康纳德。

多娜等人也都惊得站起身来。帕德里克有些意外，不大情愿地离开椅子，“诸位稍安勿躁。这小友是我部在盗贼地牢中发现。我与他曾有数面之缘，因此认得他。现在，他极度危险，已经伤了我几个手下。”

多娜问：“他怎么回事，为何要伤人？”

“他已被疫气所感染，”将军说，“简单点来说，他已是个变异人。”

槛车被士兵们推上平台，贴住另一侧边缘放定。李瑶死死地盯看过去，简直不敢相信自己的眼睛。这位结业于伊莉.德亚法术学院的优等生本是风度翩翩的美貌男子，才华横溢，善于社交，待人诚恳，被认为前途不可限量。此时，这人满面胡须，容色憔悴，双眼都被刺瞎，血痕犹在，看起来已是个废人。

李瑶忍住身体上的颤抖，欲上前探问，却被士兵们给拦住了。“给我滚开！”他恶狠狠地推了士兵一把。

帕德里克提醒：“老弟，此人非常危险，不可贸然靠近。”

他尚未搭话，槛车里的男人却开了口，声音嘶哑而低沉，“我...我好...好疼...疼啊！”他扭动身体，链条哗啦作响。

他强忍着激愤，“老兄，一别两周而已。你怎会变成这个模样？有我李瑶在，有什么委屈尽管说！”

尼格勒斯露出倾听的表情，“痛苦...黑暗...寒冷...地狱。沉沦...宿命...啊...宿命...”

李瑶不明白朋友在说什么，提高了声量：“尼尔，你的小队呢？”

尼格勒斯垂眉半晌，抬起脑袋，像在向天上寻望什么，嘴里呢喃低语：“无边海洋，黑色的，跳啊跳。月亮好白啊，好远，好忧伤。夜真黑啊，讨厌树枝，月光好冷！啊！走不完的路，喘不上气，还有石头。啊，永远走不完，永远也走不完！我听到了，美妙的声音！嗯，好痛苦，好兴奋！不对，是哈特，哈特的声音！好难过！啊，鲜血，是蝴蝶在飞，不对，是虫子，没错，是虫子！我的手，啊，好恶心！嘿，好想舔上一口...”

众人听了半晌，也没弄明白什么意思。多娜忧色转沉，“他的状况叫人担心，军方可有调治的方法？”

帕德里克说：“暂时---”

“谁？”尼格勒斯大声说，又在侧耳倾听，“谁...谁在说话？”

多娜回应：“我是多娜，康纳德先生。”

尼格勒斯怪异地笑了起来，“恶魔的领地，嗜血的魔鬼，绝望的奔跑！啊，甜美的声音！圣光在召唤，星空在召唤！好想拥抱，拥抱啊！啊，好想！”

李瑶烦躁地走来走去，“尼尔，别再犯傻了！请你冷静下来，告诉我，这到底是怎么回事？”

尼格勒斯恍若未闻，“华美的圣殿，杀戮的刑场！我...我多...啊，痛苦的世界，万恶的世界！”说着，更加不安地扭动身体。

“我朋友需要立刻送回赛尔，好好调治。”他说。

将军却告诉他：“被疫气感染的人非常可怕，不可轻易冒险。”

“治不好也要治！不试怎么知道？”他转对他的朋友，“尼尔，你不要害怕！我马上安排人送你回家！”

尼格勒斯面目数变，“圣火洪烈，焚我罪业，我躯荡荡，纯心永享！”说罢，嘴里胡言乱语，间杂法术咒语，身体随之剧烈颤抖。

“尼尔，不要做傻事！”李瑶推开阻拦的士兵，便欲上前。

库叶儿提醒说：“不好了呀！”

她的话音刚落，一团火焰以尼格勒斯为中心，熊熊向外翻滚，势道猛烈，瞬间吞没整个平台。不少士兵们毫无防备，顿时化成火人。台下的也受殃及，一边快速奔退，一边扑打着火的衣服及头发。平台一侧的主人们合力张开防护罩，抵御火焰袭击。浩烈的火流喷涌足有半分钟，嘎然而止。人们心有余悸，小心翼翼地探看过去，只见槛车已被完全烧毁，四下烟火袅腾，肇事者萎缩在地，已然化成黑人。