在亚伦斯.卡特上山后的第三天早上，一个公府军队组成的调查小队进驻了库卡村。军人们数次来到病床前探问。他对这些穿黄色制服的家伙素无好感，一一应付了事。调查队离开后的第二天，他不无失望地接受了事实，神枪卡特不会再回来看望他，他不会拿到伊莉.德亚法术学院的引荐书。早上，他坚持下了床。用完午饭，他去向村长辞行。亚当劝留数语，安排两位村民护送他下山。他搭乘由陆行兽牵引的雪橇车，来到山下的头口小镇。村民们为他在镇上找了一辆地古鲁大车，目送他乘车上路，这才挥手告别而去。

大车越过简巴小镇，将要离开古道，麻烦出现了。车夫是个酒糟鼻的矮胖子，以山路难行为由，拒绝继续前进，要求乘客要么加钱，要么下车自便。他不肯浪费钱财，也不愿与此人争执，于是妥协下车。

他拖着病体，走一阵歇一阵。正在翻越泥泞而湿滑的小丘，身后传来急促的马蹄声。一个年轻男人正驾马驰骋而来，蹄下残雪与烂泥飞溅。此人与他年纪相仿，高瘦个黄曲发，身着狐狸皮长大衣，脚套小牛皮鞋，意气高扬，样貌俊郎，下颌处长着只大黑疣子，颇杀英气。他认得这人，名叫纳利.安德里。与他一样，此人同是赛伍公会简巴分会的协理员，入行比他还要早一些，却依旧是个七等的见习新手。此人是个花花公子，喜欢舞刀弄枪。至于为什么要入行，这位公子哥称完全不在乎钱，主要是为了“刺激”。其父亲是个成功的杂货商人，经营酒品兼卖各种百货，从小镇简巴发家，从蒙来克到会下都有生意。

纳利猛地勒住马头，潇洒地转了个身，故意表情夸张地看着他，“咦，这不是发了大财的布老爷么？”

他用手撑住生疼的腰，以使自己看起来不那么虚弱，“小老爷如此匆匆，又准备上山度假？上次您的胆子给山狼吓着了，现在还能找得到？”

赛伍公会“约法十条”告诉他，他应该和睦自己的同事。只是在情感上，他从心眼里讨厌这个洋洋得意的家伙。原因也不复杂，此人是他不折不扣的情敌。所有人都觉得洁尔跟他是天生一对，只有纳利.安德里不这么认为。这个放荡的富家哥从不掩饰追求洁尔的种种作为，甚至不惜夸大其词。每次想到自己与行为不端者成为竞争对手，他都会觉得很难堪。

纳利尴尬地笑了一笑，不过很快恢复神气，“我山上那栋房子，空了好一阵子，我家好奴才卡鲁斯昨天就去打扫了。哦，忘了，你还没去过。呐，好东西，你长长眼吧！”说着，见习赏金猎人从马鞯袋中抽出一把黑色弓弩。

此弩造型精致，一看便知不是凡品。入手也十分沉重，他差点把持不住，扯到伤口，痛得直皱眉头。纳利笑道：“这可是高档货，黑格.道斯出品，很不容易搞到手，有效射程五百步，一支箭值一百个铜板。”

他无法长时间隐藏病痛，只得蹒跚着继续上路。纳利牵马跟在旁边，不怀好意的目光在他身上扫来扫去。“听老滑头说，你跟洁尔一起出委托，不仅抢到了金币，还中了大奖，可喜可贺！”

“这种大奖还是少挣的好，”他轻描淡写地回应，然后转开了话题，“这几日公会怎么样，可有什么好事发生？”

“好事？当然有，”纳利从鼻孔里出气，“内特他们两个混蛋，干了天大的好事呢！”

“他们又在镇上惹事了？”

纳利哈哈大笑，“你和他们情同手足，不如凑个三人团好了！”

他冷冷地说：“你直接回答我的问题，多说无益。”

纳利不情愿地撇了撇嘴巴，“两个家伙讹钱不成，放火烧掉赌场，顺带解脱了好几家铺子。”

“你家铺子好像离不远，没怎么样？”

“你想的什么心思？小布你心眼坏得很呐！”

“我知道我不是这个意思，”他说，“开赌场的那些人作恶多端，内特他们也是被逼的。”

纳利不以为然，“谁逼着他们借钱了？解雇他们都是轻的！那些放债的可不管这些，还有那些被殃及的无辜商户，天天围着公会闹。”

“你们没去帮忙解围？”

“你倒是躲起来，嘴上说得轻巧。这些人可不讲道理，个个都是疯子。”

“上面派人了？”

“肯定要派啊！”纳利不可思议地瞪看同执一眼，“闹了一整天，晚上抓几个人进去，这些人才老实下来，”神秘地压低声调，“公会不想把事情闹大，给镇长、督察都塞钱了。听说，老滑头出了大血呢。”

“洁尔去了么？”

纳利夸张地笑了几声，“她嘛，我劝你忘了她！”

他闻言心中一紧，不动声色地问：“她怎么了？”

“一个好消息，我现在还有点小兴奋呢！”纳利咽了一口吐沫，“昨天晚上，差不多十时前后，公府军队，正规军哦，突击各个地下村，到处抓捕地下老鼠。桑勒也在清扫之列。”

他又惊又疑，“洁尔不是住库皮姆村？”

“亏你还敢说喜欢她，瞧瞧老爷我！”纳利斜着眼睛瞥看情敌，“一个朋友告诉我，我开始还不大相信。小妮子一直精得很，很难跟踪她。终于有一次，给我亲眼逮住了。我问了里面的人，你恐怕不知道吧？她还有个爷爷，是个瘸子，又老又臭。”

他强忍着怒气，“这么说，你跟踪自己的同执？”

“天知道，我可能中了赛琳娜的魔音！”纳利不停搓拨马缰绳，仿佛那是琴弦，“那种地方你去过没有？嘿，太可惜了！哈哈，别当真！里面真他妈又黑又臭，跟一百万只老鼠烂死的坟墓没两样。我怎么也弄不明白，那些人怎么住得下去，”看了看四周，以确定附近没有旁人，“老鼠窝的集市没见过吧？嘿嘿，好多平时见不着的好东西，看上一眼都是罪过啊。我当时还想，如果洁尔肯嫁给我，我大可以勉强住进去，尝尝不一般的新婚生活。说不定很刺激呢！抓起来也没关系，只要出点血就行。”

“我倒是听说，在那边结婚是要弃籍的。少爷您家偌大产业，恐怕将无人继承。”