日光渐暖，片片杏花绽放枝头，像透着粉的冰晶，像画中的团团祥云。轻风，拂过湖面，唤醒圈圈涟漪，又打着旋儿掠起，舞动新绿的柳枝，带着春的气息直扑人面。

古朴雅致的石桥上走来两个姑娘。高些的那个，明艳耀眼，只是那双眸子孤傲冰冷，不容人亲近。矮些的那个与她截然不同，像匆匆簇簇的合欢花，像山坡上的小野菊。

燕恪四下里看看，拽住同伴，“槿容姐姐，我们就在这儿等吧。”

“等什么？”

槿容似有些心不在焉。史书上或冷冰冰的记载着某某年某某公主和亲某某国，或激昂澎湃地赞颂和亲的意义，开创的局面，却从不记载和亲之人的心绪。那些被定为和亲的女子们都是如何度过诏书颁下后的时日的？她自认算是个想得开的了，可仍会不自知地就陷入恍惚中。并未思索什么，也没有为什么忧伤，只从怔愣中回神的一刻追问自己为何发怔时心会先于思绪收缩一瞬，而后才会想起来自己即将远嫁北狄……失落，伤怀，愤懑，烦躁，诸多不好的情愫此时才会翻涌而起，令她焦灼不安，她只得再规劝自己一番以达平静。然后不知何时又陷入恍惚……

她真的不觉得嫁去北狄有多不好，有大秦做后盾，北狄人不敢辱没虐待她。纵然北狄王情有所钟，想他也拎得清轻重，不会太难为她。到了北狄她会比在这里更自由更自主，除了燕恪，这里并无可挂念之人可留恋之物，那她还怅然什么呢？

思来想去，大抵是对未来的不确定。再有，便是隐隐的弱弱的女子共有的期待吧。她虽不像燕恪那般心中有个具像，可也描画过自己将来所嫁之人，望他秉性纯良，奋发有为。这北狄王能统一各部，“奋发有为”应是称得上的，“秉性纯良”就怕难跟他搭上边儿了吧。

“北狄王。听说今日他进宫来了。”

这几日燕恪偎槿容偎得更紧，一大早就去槿容住处，到了封禁才肯回去。朝夕相处间，岂会感知不到一向开朗明快的姐姐寡言了许多？可自己嘴笨，并无好的可劝慰的话，又爱哭，只怕劝慰最后变成被劝慰。

槿容扯动唇角，笑了笑说：“你又听谁瞎胡扯？这是后宫，外男哪里进得来？”

燕恪微蹙秀眉，“姐姐，你真的一点儿都不打听他吗？听说父皇很看重他，特许他来宫里探望他的姐姐容妃娘娘。”

“那可真是皇恩浩荡。”

听身旁人这般腔调，燕恪知道她肯定是想到了裕妃。按规矩，宫里的妃嫔只有在生日和大年三十这两日才能得见亲生母亲和未出嫁的姐妹。若没有皇帝亲许，男眷，即便亲如父亲，兄弟，那自嫁入宫中那刻便再也见不到了。但裕妃娘家势大，功劳甚高，能给的，如爵位，官职，赏赐，都是顶格授予。不能给的，如女眷每月可以进宫与裕妃团聚，父亲，兄弟，亲侄子也可以在她生日时进宫，这些也都给了。如果不是皇上和皇后感情甚笃，在皇后薨后立下不再立后的誓言，裕妃此时已坐上后位多年了。

“他要去容妃娘娘那儿，肯定经过这儿，咱们可以先偷偷看看他。”

“看什么？”

“看他是个什么样子呀！”

“看了又能如何？老或少，俊或丑，我还不是一样要嫁过去。”

“可是他若是个品貌才华俱佳的人，那姐姐嫁过去也不失是美事。”

槿容笑妹妹单纯，“你呀，不要尽相信曲儿里唱的，书上写的。你以为所有的男子都跟你心里的那个小哥哥似的？你听过见过几个年纪轻轻就能统一各部称王的？北狄王要是年轻有为又相貌堂堂，那对母女会便宜了我？”提到裕妃母女，槿容的语气总带着讥诮。

一个是势大得宠的妃子，一个是失护的后辈，裕妃与槿容的母亲之间也没有不睦，这么说来本不该有什么不对付。之所以成今日这般相互厌恶的局面，全因小辈们的小事而起。

裕妃的掌上明珠名叫曦兰，她最喜欢的表哥进宫时偶然遇到槿容，多看了两眼，曦兰便开始看槿容不顺眼。偏槿容又不巴结讨好她，她挤兑得轻了槿容不理会她，做得过分了槿容不仅反唇相讥，且常常驳得曦兰哑口无言。斗不过槿容，便回去找母亲哭诉。母亲心疼女儿，便替她出头。可是即便面对裕妃，槿容也是不怕的。她曾说过若有人不想她活，她即便不能跟她同归于尽，也要撕下她二两肉来。

槿容虽然没有母亲护佑，但毕竟是在册的皇家骨肉，是昭告过天下的公主，且容妃同她母亲同出北狄，别看这些年北狄内乱，可是嫁过来的这些妃嫔们却很抱团。裕妃娘家势大，当世不二，但容妃的娘家是北狄，是大秦的北邻，也是不好惹的主儿。想到自己堂堂六宫之主收拾不了一个不受宠的公主，裕妃竟气得病了一场。她母亲劝她说一个公主构不成什么威胁，有兴致了在宫里逗弄几下，腻味了让皇上给她指个丑女婿嫁了，眼不见为净。

这次北狄求亲，皇上第一个想到的是年龄正合适的曦兰，可是裕妃听闻北狄王残忍薄情，嗜杀成性，便在皇上那里搬弄，最后竟定了早被皇上遗忘，导致年岁稍长却仍长在深宫无人问津的槿容去和亲。

槿容吐出一口闷气，“高矮，胖瘦，美丑，这都不论了，我只希望他是一个不失儒雅的君子就好。不强我所难，不逼迫我。”

听槿容如此说，强打起精神来的燕恪兴致也退了。

见燕恪如此，槿容挽住她手臂，笑说：“不过，既然来了总不能白来。走，去上边看，站得高看得远。”槿容指指近旁一座假山，假山上有座凉亭，坐在亭中可将近旁景色尽览。

燕恪噙着笑点点头，拉过姐姐的手紧紧握住。姐妹二人肩并着肩，拾级而上。

“哎呀，你是谁？”

受到惊吓的尖叫刺得人耳膜疼。

“你是谁？你怎么敢出现在这儿？”随行的侍女瞪大了眼，指着上面惊呼。

槿容抬头，见假山小径上立着一个男子！他身子半转，应是看到她们正想转身回去。他的衣着发型都不是大秦的式样，难道他就是北狄王？！

男子不曾想会看到一群女人，他知道秦国后宫臭规矩多，本想退回去的，但既然被发现了，他也懒得费事了。于是他慢悠悠走下台阶，目光揶揄地望着被侍女围在中间的槿容和燕恪。

除了皇帝，后宫寻不到成年男子。今日见了一个，还是外邦高大的野人似的男子，侍女们强装镇定，音声颤抖地出言训斥男子的无礼，以期他知难而退。但在男子看来她们似一群叽叽喳喳的麻雀，心想这大秦本也是马背上的民族，并没有男女之大妨，怎么一入主中原，就完全学起了汉人那套穷讲究，穷规矩。越见她们咋咋呼呼，吱哇乱叫，他便越想逗弄逗弄。因此他很放肆地打量着被一群宫女围在中间的两个公主。宫女们见他这么狂悖无礼，一边拿巾帕挡在两位公主面前，一边叱责男子，威胁要去告发他，狠狠治他的罪。

男子知道自己能进宫已是特例，也并不会多生事端。他也就是逗逗宫女，刻意使坏，多看了两眼她们护着的人。不过也不白看，有一个长得确实惹眼好看，另一个胆子也太小了点儿，见个生人就被吓傻了！

“小哥哥……”

燕恪声音很小，但槿容听到了。她扭头看向妹妹，只见她面色发白，像被吓着似的呆呆地直勾勾地盯着男子。

来不及思量许多，顾不上得体不得体，槿容喊住男子。

“请留步。烦问阁下是北狄王吗？”

侍女们小声劝说槿容不可同外男接触，有损清誉，但槿容反倒强硬地要她们退得远远的。

男子停下脚步，望向槿容，勾唇笑了笑，姑且算是笑的一种吧。“你打听他做什么？”

“……”槿容快速转着脑子，“北狄王一统各部，结束北狄数十载的混战。听闻皇上准许他今日进宫探望容妃娘娘，我们想瞻仰北狄王的英姿。”

“见了又如何？你难道想以身相许不成？”男子看出来槿容言不由衷，因此出口揶揄。他敢如此，也是从槿容和燕恪的衣着打扮上判断出她们并非宫里得势之人。他倒也不是有意欺辱这些人，他只是不喜欢说话兜圈子的人。她若直说原因，他兴许会告诉她。

“小哥哥，我是燕恪，你还记得我吗？”

男子看了燕恪一眼，“你认错人了吧。”他本来想说“我该记得你吗”，但见燕恪面色青白，泫然欲泣，像是真情实感，他说话才稍微好听些。

听男子这般回答，燕恪眼泪再也克制不住，啪嗒嗒落下。

男子又看了燕恪一眼，微微哂笑，疾走而去。