再来说说孙坚，他带领了四位将领直抵关前。这四位将领分别是：第一位，右北平土垠人，姓程，名普，字德谋，使用一条铁脊蛇矛；第二位，姓黄，名盖，字公覆，是零陵人，使用铁鞭；第三位，姓韩，名当，字义公，是辽西令支人，使用一口大刀；第四位，姓祖，名茂，字大荣，是吴郡富春人，使用双刀。孙坚身披烂银铠甲，头戴红色头巾，横握古锭刀，骑着花鬃马，指着关上大骂道：“你们这些助纣为虐的家伙，为何还不早早投降！”华雄的副将胡轸率领五千兵马出关迎战。程普飞马挺矛，直接冲向胡轸。两人交锋不过数回合，程普便刺中胡轸的咽喉，使其死于马下。孙坚指挥军队直接杀至关前，但关上箭矢和石头如同雨点般落下。孙坚于是率军退回梁东驻扎，派人到袁绍处报捷，并到袁术处催促粮草。
有人对袁术说：“孙坚是江东的猛虎；如果他攻破了洛阳，杀了董卓，那就等于是除去了狼而得到了虎。现在如果不给他粮草，他的军队必定会溃散。”袁术听从了这个建议，没有发放粮草给孙坚。孙坚的军队因缺粮而陷入混乱，细作（间谍）将这个情报上报到关上。李肃为华雄出谋划策说：“今夜我率领一支军队从小路下关，袭击孙坚的营寨后方，将军您再攻击他的前寨，孙坚就可以被擒获了。”华雄听从了他的建议，传令军士饱餐一顿，然后趁夜下关。当夜月色明亮，风清气爽。等他们到达孙坚的营寨时，已经是半夜，士兵们鼓噪着直接冲了进去。孙坚慌忙披挂上马，正遇上华雄。两人战马相交，斗了不到几个回合，后面李肃的军队也赶到了，开始放火焚烧营寨。孙坚的军队乱作一团。众将领各自混战，只有祖茂紧跟孙坚，突围而走。背后华雄紧追不舍。孙坚取箭连放两箭，都被华雄躲过。当他再放第三箭时，因为用力过猛，竟然拉断了鹊画弓，只得弃弓纵马而逃。祖茂说：“主公的红色头巾太显眼，容易被敌人认出。请主公把头巾脱下来给我戴上。”孙坚于是脱下头巾换了祖茂的头盔，分两路逃走。华雄的军队只看见戴红色头巾的追去，孙坚却从小路逃脱了。祖茂被华雄紧追不舍，他把红色头巾挂在人家还未烧尽的庭柱上，自己躲进了树林。华雄的军队在月光下远远看见红色头巾，便四面包围，但不敢靠近。他们用箭射去，才知是计，于是上前取下红色头巾。祖茂从林后杀出，挥动双刀想劈华雄；华雄大喝一声，一刀将祖茂砍于马下。杀到天亮，华雄才引兵回到关上。
程普、黄盖、韩当都来找寻孙坚，重新收拾军队屯扎。孙坚因为折损了祖茂，深感悲伤，连夜派人将此事报告给袁绍。袁绍大惊失色道：“没想到孙文台会败在华雄之手！”于是召集所有诸侯商议。众人都已到齐，只有公孙瓒后到，袁绍请他进入营帐就座。袁绍说：“前日鲍将军的弟弟不遵守调遣，擅自进兵，结果身死命丧，折损了许多士兵；现在又听闻孙文台也败给了华雄，这大大挫伤了我们的锐气，我们该如何是好？”众诸侯都默不作声。袁绍环视众人，见公孙瓒背后站着三人，容貌非凡，都在那里冷笑。袁绍问：“公孙太守背后是何人？”公孙瓒叫出刘备说：“这是我自幼同舍的兄弟，平原县的县令刘备。”曹操说：“莫非是破黄巾的刘玄德？”公孙瓒说：“正是。”随即让刘备拜见袁绍。公孙瓒将刘备的功劳以及他的出身详细说了一遍。袁绍说：“既然是汉室的宗亲，那就请入座吧。”于是命令刘备坐下。刘备谦让着表示感谢。袁绍说：“我并非敬重你的名爵，而是敬重你是帝室的后代。”刘备于是坐在末位，关羽、张飞交叉着手侍立在他身后。
忽然探子来报：“华雄率领铁骑下关，用长竿挑着孙太守的红色头巾，来到营寨前大骂挑战。”袁绍问：“谁敢出战？”袁术背后转出一位骁勇的将领俞涉说：“我愿意前往。”袁绍很高兴，便让俞涉出马应战。很快有报告传来：“俞涉与华雄交战不到三个回合，就被华雄斩杀了。”众人大惊。太守韩馥说：“我有上将潘凤，可以斩杀华雄。”袁绍急忙命令他出战。潘凤手提大斧上马。没过多久，有快马来报：“潘凤又被华雄斩杀了。”众人都大惊失色。袁绍说：“可惜我的上将颜良、文丑还没到！只要有一个人在此，何惧华雄！”话还没说完，台阶下有一人大声喊道：“我愿意前往斩杀华雄的头颅，献于帐下！”众人看去，只见那人身高九尺，胡须长二尺，丹凤眼，卧蚕眉，面色如重枣，声音如巨钟，站在帐前。袁绍问他是谁。公孙瓒说：“这是刘玄德的弟弟关羽。”袁绍问他现在担任什么职务。公孙瓒说：“跟随刘玄德做马弓手。”帐上的袁术大喝道：“你欺我众诸侯没有大将吗？你一个弓手，怎敢胡言乱语！给我打出去！”曹操急忙制止他说：“公路息怒。此人既然敢出此言，必定有勇有谋；让他出战试试，如果他不胜，再责备他也不迟。”袁绍说：“派一个弓手出战，必定会被华雄耻笑。”曹操说：“此人仪表不俗，华雄怎么知道他是弓手？”关羽说：“如果我不能取胜，请斩我头颅。”曹操让人斟了一杯热酒，给关羽喝了后让他上马。关羽说：“酒先放下，我去去就来。”他出帐提起大刀，飞身上马。众诸侯听到关外鼓声震天，喊声大作，仿佛天崩地裂，山岳摇动，众人都惊恐不已。正想探听情况，只见鸾铃声响，关羽的马已到了中军，他提着华雄的头颅，扔在地上。——而那杯酒，还温热着。后来有人作诗赞颂道：威镇乾坤第一功，辕门画鼓响冬冬。云长停盏施英勇，酒尚温时斩华雄。
曹操听后非常高兴。只见刘备背后转出张飞，他高声大叫：“我哥哥斩了华雄，何不趁此机会杀入关去，活捉董卓，还等什么！”袁术听后大怒，喝道：“我们大臣尚且谦让，你一个县令手下的小卒，怎敢在此耀武扬威！都给我赶出帐去！”曹操说：“有功者应当奖赏，哪里还分什么贵贱呢？”袁术说：“既然你们只看重一个县令，那我就告辞了。”曹操说：“怎能因为一句话就误了大事呢？”于是命令公孙瓒先带刘备、关羽、张飞回营寨。众官员都散了。曹操暗中派人送去牛肉美酒，以抚慰三人。
此时，华雄手下的败军上报到关上。李肃慌忙写下告急文书，报告给董卓。董卓急忙召集李儒、吕布等人商议对策。李儒说：“现在我们失去了上将华雄，敌人的势力非常强大。袁绍作为联盟的盟主，而他的叔叔袁隗现在是太傅，如果他们里应外合，会给我们带来极大的不便。因此，我们应该先除掉他们。请丞相亲自率领大军，分头剿灭他们。”董卓同意了他的建议，命令李傕、郭汜率领五百士兵，包围了太傅袁隗的家，不分老幼，全部杀尽，并先把袁隗的首级送到关前示众。董卓于是起兵二十万，分为两路进攻：一路先让李傕、郭汜率领五万士兵，守住汜水关，但不要轻易进行厮杀；董卓亲自率领十五万大军，与李儒、吕布、樊稠、张济等人防守虎牢关。虎牢关距离洛阳五十里。军队到达关口后，董卓命令吕布率领三万军队，在关前扎下大营。董卓自己则在关上屯兵。
流星马（指快速传递消息的骑兵）探听到消息后，报告给袁绍的大营。袁绍召集众人商议对策。曹操说：“董卓屯兵在虎牢关，阻挡了我们诸侯的中路，现在我们可以率领一半的兵力去迎击他。”于是袁绍分配王匡、乔瑁、鲍信、袁遗、孔融、张杨、陶谦、公孙瓒八路诸侯，前往虎牢关迎敌。曹操则带领军队在后方机动支援。八路诸侯各自起兵前往。河内太守王匡首先率军到达。吕布带领三千铁骑飞奔前来迎战。王匡将军马列成阵势，勒马在旗下观看时，只见吕布出阵：头戴三叉束发的紫金冠，身穿西川红锦制成的百花袍，身披兽面吞头的连环铠甲，腰系玲珑狮蛮带；弓箭随身携带，手持方天画戟，跨下骑着嘶风赤兔马：果然是“人中吕布，马中赤兔”！王匡回头问道：“谁敢出战？”后面一员将领，纵马挺枪而出。王匡一看，是河内名将方悦。两马相交，不到五个回合，方悦就被吕布一戟刺于马下，吕布挺戟直冲过来。王匡的军队大败，四散奔逃。吕布在战场上东西冲杀，如入无人之境。幸好乔瑁、袁遗两路军队都赶到，前来救援王匡，吕布这才退去。这三路诸侯都损失了一些人马，后退三十里扎营。随后五路军队也都到达，众人一起商议，都说吕布英勇，无人可敌。
正在众人忧虑之际，小校前来报告：“吕布前来挑战。”八路诸侯立即上马准备迎战。军队分为八队，吕布在高冈上。远远望去，吕布带领的一队军马，绣旗飘扬，首先冲来。上党太守张杨的部将穆顺，骑马挺枪迎战，被吕布一戟刺于马下。众人大惊。北海太守孔融的部将武安国，挥舞铁锤飞马而出迎战吕布。吕布挥戟拍马迎战，两人交战了十多个回合后，吕布一戟砍断了武安国的手腕，武安国弃锤于地而逃。八路军队一起出动，救下了武安国。吕布见势退走。众诸侯回到营寨商议对策。曹操说：“吕布英勇无敌，我们可以召集十八路诸侯共同商议良策。如果擒住了吕布，董卓就容易诛杀了。”
正在商议间，吕布又引兵前来挑战。八路诸侯一齐出阵。公孙瓒挥动长矛亲自迎战吕布。战了几个回合后，公孙瓒败退。吕布纵马追赶赤兔马，那马日行千里，飞走如风。眼看就要追上，吕布举起画戟向公孙瓒后背刺去。旁边一员大将，圆睁双眼，倒竖虎须，手持丈八蛇矛，飞马大叫：“三姓家奴休走！燕人张飞在此！”吕布见了，丢下公孙瓒，转而迎战张飞。张飞抖擞精神，与吕布激战。两人连斗五十多个回合，不分胜负。关羽见了，拍马舞起八十二斤的青龙偃月刀，前来夹攻吕布。三匹马呈丁字形厮杀。战到三十回合，仍然战不倒吕布。刘备挥动双股剑，骑着黄鬃马，从斜刺里也来助战。这三人围住吕布，如同转灯般厮杀。八路诸侯的军队都看得惊呆了。吕布左遮右挡，难以应对，朝刘备面上虚刺一戟，刘备急忙闪避。吕布趁机荡开阵角，倒拖着画戟，飞马逃回。三人哪里肯舍，拍马追赶。八路军队，喊声大震，一齐掩杀过去。吕布的军队往关上逃去；刘备、关羽、张飞随后追赶。古人曾有篇诗文，专门描述刘备、关羽、张飞三人大战吕布的情景：汉朝的天数应在桓帝、灵帝时衰微，炎炎红日即将西沉。奸臣董卓废黜了少帝，刘协懦弱得心惊胆战。曹操传檄文告知天下，诸侯愤怒纷纷起兵。商议推举袁绍作为盟主，誓要扶持王室平定天下。温侯吕布举世无双，雄才大略四海传颂。他身穿银甲如同龙鳞般闪耀，头戴金冠簪着雉鸡尾羽。腰间束着参差的宝带，身上披着错落的锦袍，如同凤凰展翅。他骑着龙驹，踏着天风，手持的画戟在秋水中闪耀着光芒。出关挑战谁敢抵挡？诸侯们吓得胆裂心惶。燕人张飞挺身而出，手持丈八蛇矛枪。他的虎须倒竖如同金线，环眼圆睁闪烁着电光。酣战多时仍未能分出胜负，阵前又激怒了关羽。他手持青龙宝刀如同霜雪般灿烂