董卓招揽了何进兄弟部下的军队，全部掌握在自己手中。他私下对李儒说：“我想废掉现在的皇帝，立陈留王为帝，你觉得怎么样？”李儒说：“现在朝廷无主，如果不趁此时机行事，迟了就会有变故。明天在温明园中，召集百官，宣布废立之事；有不服从的就杀掉，这样威权就确立在今天。”董卓很高兴。第二天，董卓大排筵席，遍请公卿。公卿们都害怕董卓，谁敢不到。董卓等百官到齐后，才慢慢来到园门下马，带剑入席。酒过数巡，董卓让停止奏乐，然后厉声说：“我有一句话，众位官员都静听。”众人都竖起耳朵。董卓说：“天子是万民之主，没有威仪就不能供奉宗庙社稷。现在的皇帝懦弱，不如陈留王聪明好学，可以继承大位。我想废掉现在的皇帝，立陈留王为帝，各位大臣觉得怎么样？”各位官员听完，都不敢出声。席上有一人推开桌子直接站出来，站在筵席前，大声呼喊：“不可！不可！你是什么人，敢说出这样的大话？天子是先帝的嫡子，开始并没有过失，怎么能随便议论废立之事！你这是想篡位吗？”董卓一看，原来是荆州刺史丁原。董卓愤怒地叱责说：“顺从我的就活，违抗我的就死！”于是拔出佩剑要杀丁原。这时李儒看到丁原背后有一个人，长得器宇轩昂，威风凛凛，手执方天画戟，怒目而视。李儒急忙上前说：“今天是饮宴的地方，不适合谈论国家大事；明天到朝堂上公开讨论也不迟。”众人都劝丁原上马离开。

董卓问百官：“我所说的话，合乎公义吗？”卢植回答说：“您错了。从前太甲不贤明，伊尹将他放逐到桐宫；昌邑王即位仅二十七日，就犯下了三千多条罪行，所以霍光上告太庙将他废黜。现在皇上虽然年幼，但聪明仁智，并没有一丝一毫的过失。您只是外郡的刺史，素来没有参与过国家政事，又没有伊尹、霍光那样的大才，怎么可以强行主张废立之事呢？圣人说：‘有伊尹之志则可，无伊尹之志则篡也。’”董卓大怒，拔剑上前想要杀卢植。侍中蔡邕、议郎彭伯劝谏说：“卢尚书是海内人望，如果现在先杀了他，恐怕会引起天下人的震惊和恐惧。”董卓这才作罢。司徒王允说：“废立之事，不能在酒后商议，改日再议。”于是百官都散了。

董卓手持宝剑站在园门口，忽然看到一个人骑马持戟，在园门外来回奔驰。董卓问李儒：“这个人是谁？”李儒说：“这是丁原的义子，姓吕，名布，字奉先。主公暂且需要避开他。”董卓于是进入园中躲避。第二天，有人报告说丁原带领军队在城外挑战。董卓大怒，带领军队和李儒一起出城迎战。两军对阵，只见吕布头戴束发金冠，身披百花战袍，穿着唐猊铠甲，系着狮蛮宝带，纵马挺戟，跟随丁原来到阵前。丁原指着董卓大骂：“国家不幸，宦官弄权，以致百姓遭受苦难。你无尺寸之功，怎敢妄言废立，想要扰乱朝廷！”董卓还没来得及回答，吕布就骑马直冲过来。董卓慌忙逃走，丁原率军追杀。董卓的军队大败，退守三十余里外扎营，聚集众人商议。董卓说：“我看吕布不是一般人。我如果能得到这个人，何愁天下不定！”帐前一人站出来说：“主公不必担心。我与吕布同乡，知道他勇猛但无谋，见利忘义。我凭三寸不烂之舌，定能说服吕布归降，如何？”董卓大喜，看那人是虎贲中郎将李肃。董卓问：“你打算怎么说服他？”李肃说：“我听说主公有一匹名马，名叫‘赤兔’，日行千里。如果得到这匹马，再用金珠财物，以利益打动他的心。我再进一步游说，吕布必定会背叛丁原，来投靠主公。”董卓问李儒：“这样可行吗？”李儒说：“主公想要取得天下，何必吝惜一匹马！”董卓欣然答应，又给了李肃黄金一千两、明珠数十颗、玉带一条。

李肃带着礼物，来到了吕布的营地。守路的士兵将他围住。李肃说：“请速速通报吕将军，有故人前来相见。”士兵通报后，吕布命令李肃入内相见。李肃见到吕布说：“贤弟别来无恙啊！”吕布拱手作揖说：“我们久未相见，你现在在哪里任职？”李肃回答：“我现在担任虎贲中郎将的职务。听说贤弟在匡扶社稷，我非常高兴。我有一匹良马，名叫‘赤兔’，日行千里，渡水登山如履平地，特地献给贤弟，以助你的虎威。”吕布便命令手下牵马过来。果然，那匹马浑身上下如火炭般赤红，没有半根杂毛；从头至尾长一丈，从蹄到项高八尺；嘶吼咆哮，有腾空入海的气势。后来有人作诗专门赞美赤兔马说：它奔腾千里如同扫去尘埃，渡水登山时紫雾都为之散开。拉断丝缰摇动玉辔，就像火龙从九天飞降。

吕布见到这匹马，非常高兴，感谢李肃说：“兄长赐给我这匹宝马，我将如何报答你呢？”李肃说：“我是因为义气而来，哪里期望什么报答呢！”吕布于是设酒款待李肃。酒酣之际，李肃说：“我和贤弟你很少见面，但你的父亲却常会来我这里。”吕布说：“兄长你醉了！我父亲已经去世多年，怎么可能与你会面？”李肃大笑说：“不是这个意思！我说的是现在的丁刺史。”吕布惶恐地说：“我在丁建阳那里，也是出于无奈。”李肃说：“贤弟你有擎天驾海之才，四海之内谁不钦佩尊敬？功名富贵对你来说就如同探囊取物，何必要说出于无奈而在他人之下呢？”吕布说：“只是没有遇到合适的君主罢了。”李肃笑着说：“‘良禽择木而栖，贤臣择主而事。’如果见机不早，后悔就晚了。”吕布问：“兄长你在朝廷中，认为谁是当世的英雄？”李肃说：“我遍观群臣，都不如董卓。董卓为人敬贤礼士，赏罚分明，终将成就大业。”吕布说：“我想投靠他，只是没有门路。”李肃取出金珠、玉带摆在吕布面前。吕布惊讶地问：“你怎么会有这些东西？”李肃让左右退下，告诉吕布说：“这是董公长久以来仰慕你的大名，特地让我送来的。这匹赤兔马也是董公所赠。”吕布说：“董公如此看重我，我该如何报答他呢？”李肃说：“像我这样的不才之人，尚且能担任虎贲中郎将；你如果去了那里，地位将不可限量。”吕布说：“只是我没有一点功劳，作为进见的礼物。”李肃说：“立功只在翻手之间，只是你不肯做罢了。”吕布沉思了很久说：“我想杀了丁原，带领军队归顺董卓，你看如何？”李肃说：“贤弟如果能这样做，真是莫大的功劳！但事情不能拖延，需要迅速决断。”吕布与李肃约定明天来投降，李肃于是告别离去。

当夜二更时分，吕布手提大刀直接进入丁原的营帐。丁原正秉烛读书，见吕布到来，问道：“我儿深夜前来有何事情？”吕布回答说：“我堂堂男子汉，怎肯做你的儿子！”丁原惊讶地问：“奉先你为何心志有变？”吕布上前一步，一刀砍下了丁原的头颅，并大声呼喊左右的士兵：“丁原不仁，我已经杀了他。愿意跟随我的在此，不愿的自行离开！”军士们大都四散离去。第二天，吕布提着丁原的头颅去见李肃。李肃于是引吕布去见董卓。董卓非常高兴，设酒款待吕布。董卓首先下拜说：“我董卓今天得到将军，就如同旱苗得到了甘雨。”吕布请董卓坐下，然后向他下拜说：“如果公不嫌弃，我愿意拜您为义父。”董卓赐给吕布金甲锦袍，大家畅快地饮酒之后散去。董卓从此威势更加显赫，自领前将军事务，封弟弟董旻为左将军、鄠侯，封吕布为骑都尉、中郎将、都亭侯。

李儒劝说董卓早日定下废立皇帝的计策。于是董卓在宫中设宴，召集公卿大臣，并命令吕布带领甲士一千余人，在左右侍卫。当天，太傅袁隗和百官都到了。酒过数巡，董卓按住剑说：“当今皇上昏庸懦弱，无法奉祀宗庙；我将效仿伊尹、霍光的故事，废黜当今皇上为弘农王，立陈留王为皇帝。有不服从者斩首！”群臣惶恐，没有人敢回答。中军校尉袁绍挺身而出说：“当今皇上即位不久，并没有失德之处；你想要废黜嫡子立庶子，不是谋反又是什么？”董卓大怒道：“天下大事都在我手中！我现在这样做，谁敢不从！你看看我的剑不利吗？”袁绍也拔剑说：“你的剑锋利，我的剑难道就不锋利吗？”两人在筵席上相对峙。这正是：丁原因为仗义而身先丧命，袁绍争锋也陷入危险之中。毕竟袁绍的性命如何，且听下文分解。