陈家搭起了灵堂，大门前挂起了佐钱，国昌、国强、国威三兄弟披麻戴孝跪在灵前，前来吊唁的人络绎不绝，陈振国自小在树河村长大，在县城读了六年的书，他为人正直善良、勤劳又热心，人们都念着他的好，听闻他离世的消息都惊觉意外和惋惜，无不心疼跪在灵前的那三个孩子。对于刚满十八岁的国昌来说，父亲是他从小的靠山，现在他的山倒了，他的家该如何是好。每当有人来吊唁，他便带着弟弟们爬出灵堂的门俯首跪拜哀泣，三日来他日夜守灵，望着灵床前，供桌上，白瓷碗盛油放芯点燃的长明灯，忽明忽暗的灯芯，像是父亲在跟他做着最后的叮嘱，他是长子长孙，他无论如何得把这个家撑起来！
出殡那天正好是白露时节，天上飘着细雨，起灵前，老父亲颤巍巍的走到陈振国的灵床前，边念叨着边从儿子的手腕上摘下那块多年的旧手表握在手心里，“振国，儿啊，你放心的去找你娘吧，我再帮你照看几年，等孩子们都大了，我再去找你们。”这眼前的儿子啊，幼年丧母，早年失志，任劳任怨的照顾着一家老小，苦累的日子马上就要熬出头了，却急匆匆的走了，白发人送黑发人啊，老泪纵横心碎欲裂，三个孙子跪在身边抱着爷爷哭作一团。
在这个阴雨绵绵的下葬日，随着陈振国的灵柩被埋入土中，悲痛的陈国昌挣脱了搀扶，踉踉跄跄的跌倒在父亲的新坟上，双手狠狠的抓着坟上的新土，泪水雨水几乎淹没了他的呼吸，最后一次哭个痛快吧，从此以后他再也不能如此“任性”了。
在树河村陈氏是个大家族，虽然三个儿子还小，可族里的弟兄叔侄们把陈振国的丧事也办的风风光光排排场场，国昌三兄弟也因此记下了村里长辈和乡亲们的好。
丧事办完，烧过头七，国昌娘因为伤心过度还在床上病着，国强早就被家人催赶回一中上课了，国威还小，心事也少，被姑姑接去小住一段时间，让孩子少些伤心。只有国昌和爷爷两个人想着相同而又有些不同的心事，这个家得靠国昌撑起来，不论这对国昌来说有多么的残酷和艰难，这是国昌理性的选择也是爷爷迫不得已的决定，不同的是，国昌会时不时的想到兰心，他已经半个月没有见到她了，他想跟兰心说说心里话，可又怕面对她，因为他的选择很有可能会让他们渐行渐远，最终有情人天各一方；此时他甚至有些后悔，当初不应该那么用心的提醒帮助兰心好好学习。
这些天在学校的刘兰心也有些度日如年，焦急的盼着快点到月底放假，赶紧回家看看国昌哥一家，不知道国昌哥还能不能回学校上学了。还是开学典礼的那天，她欢喜的从振国叔手里接下咸菜，直到吃过晚饭上晚自习前，把分好的东西给国昌哥拿过去时，才知道振国叔出了车祸。她拉着国强跑去医院，跑去交通队，终是没能见到人。她一边安慰着泣不成声的国强，一边心疼心乱的有些不知所措，她使劲儿擦着脸上的泪，跟国强说：“别怕，姐送你回家，有你哥呢，你啥都别怕。”二人乘着夜色赶回村子，越来越黑的夜笼罩着匆匆赶路的身影和悲伤。按村子里的习俗，没出门（方言：没结婚的意思）又不是至亲的闺女，是不能去灵堂吊唁的，所以兰心只能远远的看了一眼陈国昌就回学校了，她想好好安慰他，可她知道，这会儿她做什么都是无用的，只能等这风浪过后，一切平息下来，再和国昌哥从长计议。
华北平原此时就要开始秋收的大忙季节了，各种大秋作物已经成熟，要开始进行收割收获了；爷爷告诉国昌，秋收的同时还得抓紧送粪、翻耕、平整土地，及早做好种麦的准备。爷爷说的这些农活，陈国昌从小都看父亲劳作过，自己有时也会去地里帮忙，但那都是可多可少，甚至是可做可不做的，因为有父亲在，自己的双手一直是白净细腻的。此时陈国昌才真正觉得自己长大成人了，他不再是孩子了。秋收、秋耕、秋种是他人生面临的第一次磨练。
他想用忙碌让自己忘掉悲伤和彷徨，尽管爷爷操持着叔叔姑姑们安排好了帮国昌家秋收的日程，但陈国昌不想依靠和坐等，每天五点天亮起身就早早去地里劳作了，爷爷一直跟在他身旁，一是为了多干些活，二是怕孩子心里孤单害怕。地里种了那么多的庄稼，每年的秋收只知道新收的作物最新鲜可口，从没想过这么多的农活，父母亲是怎么做完的。突然掉在身上的毛毛虫和肉乎乎的大豆虫会吓的陈国昌心里一惊，削芝麻削到了手指头，血一下子就冒了出来，爷爷赶紧嚼了几片叶子给他敷到伤口上，他看到自己的手已经不再那么白皙了，他一下子又想到了父亲，泪水就又涌了出来。每当国昌娘送来早饭，爷孙俩在地头上歇脚吃饭的时候，国昌娘一句话也说不出来，拖着病身子拿起镰刀或锄头的就进地干活了，她见不得儿子吃苦受累的样子，更看不了儿子就着小米粥往肚子里咽泪水，她心里一遍又一遍的埋怨着丈夫的撒手人寰。九月正午的太阳仍旧会把人晒黑晒干，每个抬头看太阳的人仍会被刺痛，眼睛会有了泪，那透着秋意的凉风，给了心苦的人些许抚慰还有悲凉。
过了白露十来天，就是中秋节了，在亲戚朋友的帮衬下，秋收进行的差不多了，义德大爷不知费了多大劲儿，还找到了村子里极少见到的收割机来给帮了两三天忙。秋分到寒露种麦不延误，爷爷说中秋节这天就少干些活，好好休息一下，养养身子和精神。可国昌一点都不想歇着，他不敢面对每逢佳节倍思亲的念头，他宁愿累死累活的昏沉沉睡去。每年的中秋一家人围坐在月色如水的院子里，吃到的闻到的都是香甜，谈论的都是美好和希望，即便后来自己在一中学校过中秋，吃月饼的时候想到家里那个有树有花有果有菜的小院，想到爷爷爹娘和弟弟们的笑脸，心里也是温暖踏实的。可现在物是人非了，他多希望这一切都还在那个趴在书桌上午睡的梦里。
中秋夜，母亲带着国威早早睡下了，只是时不时传来的咳嗽声，听得出她一直难睡安稳。爷爷坐在堂屋的门槛上倚着门柱，陪着坐在院子里的国昌，手里摩挲着那块老旧的手表。