华北冀中平原的九月虽暑气未消，但已能感受到丝丝秋凉了，花草仍旧繁茂，树木绿意还浓。平原县一中正在进行九四年的开学典礼，操场上红旗飘扬，两千多名学生排着整齐的队伍站列着。主席台上大红色的条幅随着风吹，摆动的有些耀眼；主席台前花团锦簇，主席台上的人也都兴致昂扬的聆听着、观望着、偶尔左右交流一下。唯有一位看上去与其他人格外的不同，他肤色黢黑，身着薄棕色夹克衫、藏青色西裤和黑皮鞋，这些穿戴并不是崭新的，但也都干净整洁，看得出是经过用心准备的。他不是领导也不是教师，他是陈振国，一位普普通通的农民，他坐在台上有些局促不安，因为一会儿他要做为学生家长代表讲话，这令他激动又骄傲，一双干瘪的大手不时的慢慢用力搓着手掌心，时而又去拉一下夹克衫的拉锁，似乎这拉锁的位置高一点或低一点都能影响到他的呼吸和心绪，总觉得找不准那个能让他不慌不忙的位置。
陈振国自一个星期前接到县一中请他参加开学典礼的邀请以来，几乎夜夜难眠，自己四十多年的人生像过电影似的一遍遍在脑海里浮现，家境贫寒年少丧母，父亲让弟弟妹妹们休了学，咬碎牙供他上学到高中，他挨饿受冻都不觉得苦，因为他有着满腔的热血、期望和奋斗的力量，他一定要做村里的第一个大学生，考去北京城上大学，他觉得不辜负父亲的心血，改变全家人的命运，甚至光宗耀祖光耀门楣，这就是他肩头的责任，是他一生奋斗的目标；然而高中未竟的学业，因为一场意外戛然而止。当他与发小同村同学刘义德一起扛着铺盖卷回村务农的时候，他仍旧是充满着战斗力的。尽管在之后的多年里，他的同学有的成了工农兵大学生，有的考上了大学，有的当了民办教师，有的当了兵提了干，发小刘义德也转业在镇上当了干部，而他自己因家庭之责仍囿于他的家乡树河村的时候，他仍旧在拼尽全力将梦想的实现延续到三个儿子身上。今天他坐在县里最好的中学平原一中开学典礼的主席台上，正是因为他的二儿子陈国强以全县第一名的成绩考入了一中，不仅如此，升入高三的大儿子陈国昌也考了年级第一名，他的心里无比的畅快啊，去北京城上大学，改变命运的梦想眼瞅着就要真实的实现了，他的儿子一个比一个争气，这就是他的铁撑腰，这让他在那些已经脱离了农门的同学面前腰杆也能挺得直直的。
他写了几个晚上的发言稿，说起来高中学历的陈振国在村里也算是“高材生”了，写稿子这件事对他来说并不难，更何况面对这种荣光，他心潮澎湃思如泉涌，洋洋洒洒的写了长长的发言稿，写稿子背稿子似乎比睡一大觉更能缓解他一天劳作的辛苦。他站在话筒前的时候，手还是微微有些颤抖的，看着台下一排排的学生，忽然就想起了自己的学生时代、自己的梦想，陈振国的眼睛有些湿润了，声音也有些发抖，他看不到自己的两个儿子站在哪里，但他知道他们此时一定在看着他，他努力让自己表现的镇定从容、真诚而热烈，他特意在发言的最后引用了《行路难》里的那句“乘风破浪会有时，直挂云帆济沧海。”在热烈的掌声中，农民陈振国深深的鞠躬、下台。
开学典礼结束后，陈振国在操场旁的小树林里把绑在自行车后座上的编织袋解了下来，此时四个身影由远及近的跑过来，这四个学生里除了他的两个儿子陈国昌、陈国强，还有一个女孩正是他的发小刘义德的女儿刘兰心，兰心和国昌是同龄，青梅竹马的一起长大，这姑娘生的兰心蕙质，村里的男女老少没有说不好的，乡亲们还经常跟他打趣，说这兰心跟国昌就是天生的一对。每听到这话，陈振国心里还真是美滋滋的，自己的儿子不但长得帅气，还懂事，学习又好，从小到大就没让自己操过心，兰心也是自己看着长大的，乖巧懂事，以后也一定是个贤惠孩子，俩家人就像是一家人一样，喝过一口缸里的水，吃过一口锅里的饭，孩子们小时候还在一个炕上睡过觉，日子穷苦的时候都忙生计，没顾上格外的在意孩子们，他们也结结实实的长大了。可陈振国又不敢多想，国昌是一定要考去北京城上大学的，跟兰心一起走的路还有多长，实在是料不准。他跟刘义德处的像亲兄弟，义德在镇上工作忙，家里有些活陈振国两口子就帮着干了，他自己遇到些个事刘义德也是在镇上帮他跑前跑后，兰心从小就跟陈振国叫“叔”，自己的儿子跟刘义德叫“大爷”，都叫的可亲呢。
“爸、爸、叔、陈叔”四个孩子跑近了，跟陈振国叫“陈叔”的也是同村的孩子，叫杜昌盛，昌盛的爸爸是下乡知青，落实政策后给儿子办了返城，自己一直留在了树河村，杜昌盛和陈国昌也是从小一直玩到大，后来在村里上小学、到镇上上初中也一直都在同一个班，杜昌盛和陈国昌很多时候在一起，其实还有另外一个原因，随着年龄增长，杜昌盛喜欢上了刘兰心，可他很清楚兰心的眼里心里就只有她国昌哥一个人，因此他慢慢习惯了默默的守护和等待，守护着自己对兰心的喜爱，等待着未来的结局。
“叔，叔、你的发言太精彩了，我听的都热泪盈眶了。”兰心边住了脚边笑着说，抿了抿齐耳的短发，露出了一对小酒窝。兰心这姑娘生的真是好，虽然没有大眼睛长睫毛的美，可就是这份安静甜美又有点俏皮的劲儿，十人见了八九个会喜欢。“陈叔，我们班里的同学都说你讲的可好了，听说咱们是一个村儿的，还都跑过来问呢。”杜昌盛笑起来小眼睛就眯成了一道缝，透着个机灵劲儿。陈振国被孩子们这一夸，倒有些不好意思了，“我是想着可不能丢人，得给你们长脸不是。你们都要好好学习，考个好大学那才是真本事真光荣呢，我这算个么呀，呵呵，来”说完陈振国打开袋子，开始从里面往外掏东西：“昌盛，这是你姑从BJ给你邮来的运动服，你娘让给你带来了；兰心，这是香兰让带给你的枕套，她自己绣的，这闺女从小手就巧，她说等你月末回家去找她一趟，她有事儿要跟你说。”