“你就不能快点吗？”

淋着连绵的细雨，比约恩向车夫抱怨道。

车夫不耐烦地回头瞥了一眼比约恩，嘴角露出一丝轻蔑的笑意：“闭嘴吧，老废物。你还想再年轻一回吗？”

比约恩咬紧牙关，忍住了怒气。他知道，这个时候和车夫争吵无济于事。

车夫继续嘟囔着：“你这个老狗，真以为自己还能打？也许你连这趟车都撑不到终点。”

牛车在泥泞的地上摇摇晃晃地行驶，每一次颠簸都让比约恩的身体感到疼痛。

但这些疼痛远不及使者的言语来的刺痛，穿的光鲜亮丽的使者毫不留情的拒绝了他，理由自然是他的年龄。

“活的这么老的家伙，安心躺在草柴上等死吧！出海？出趟门就够要你的老命了！年轻时为什么不去朝见奥丁？”

那个家伙是这么说的，和村里的其他年轻人别无二致。

比约恩心里嘀咕着，年轻时的自己百战百胜，只有他送别人见奥丁的份。

他的姓氏，艾恩赛德，其含义为“铁肋”，这可不是他继承祖辈而来的，而是他的外号，叫多了就成了他的姓氏。

那是在他二十岁那年，某次夺船的战斗中，刀光剑影下，比约恩被敌人一刀砍中肋部，鲜血直流。尽管疼痛难忍，他却没有倒下，而是咬紧牙关继续战斗。

那时的比约恩一边用盾牌抵挡，一边奋力挥舞长剑，别人砍中了他的肋骨，那他就要砍断别人的脑袋！

战后，战友们围拢过来，他们惊讶地发现，比约恩的肋部虽然流血不止，却像铁一样坚硬，支撑着他的整个身体。

有人感叹道：“他的肋骨就像铁一样坚硬，不会被任何东西击垮。”于是，“铁肋”这个外号便流传开来，成为了比约恩的标志。

但现在已经没人这么叫他了，老了以后，部落里的人就抛弃了对他的尊敬，而在新首领上任时，自己贸然向他挑战，落得失败的下场后，铁肋这个绰号，大概只有比约恩自己一个人记得了。

领主的使者认不出自己，看不起自己。

和那些庸碌俗人一样，真是的，不把我带上去，那我就自己去！

早些年打下的名号，总不可能一个记住我的人都没有吧！

比约恩走回长屋，走到床边，打开一个陈旧的木箱，里面是他这些年积攒的所有钱财。

他将这些硬币一一放进一个布袋，绑紧后挂在腰间。接着，他坐在床边，慢慢地脱下了自己那双沉重的铁靴子。

靴子在当地人的葬礼仪式中有安魂和引导的作用。维京人认为，庸人死亡后并无瓦尔基里的指引，亦无大蛇的陪伴，魂灵需要独自一人行走，跨过千山万水才能前往冥府。

因此一双好靴子是不可或缺的，被视为引导灵魂前行的重要工具。

他拿着靴子，步履蹒跚地走向牛车的主人。车夫依旧是平时那副轻蔑的表情，但当他看到比约恩手中的铁靴子时，眼神中闪过一丝贪婪。

于是就变成现在这样。

车夫还在喋喋不休，抱怨比约恩不该下雨天出行，泥泞的小路远比平时还要难走，一双靴子可抵不上车费等等。