“先生请讲。”

“若由大人做这个征税御史，冒天下之大不韪，重新丈量天下田亩，大人可敢？”

“敢。”

“若豪强巨室百般阻挠，若当地官员推诿逃避，若百姓不理解、不接受、不配合，若人人痛骂乃至刀斧相向，大人可敢？”

金铮鸣站起身，扶正了头顶的发冠，转身面对门外如瀑的阳光，一字一句地沉声道：“身先士卒，当仁不让。”

……

在金铮鸣星夜赶赴江陵的同时，白玉京一行人也已经准备启程回京，而在出发前，他们还有一件要紧事要做。

桐庐知县李槐三人为民请命，自杀殉道；荆州刺史方文卓怙恶不悛、罄竹难书，已与寿恩伯府上下，连同荆州税关监督杨斌押解进京、听候发落。

白玉京上书请旨，由典史王忠接任桐庐知县一职，由长史周隽接任荆州刺史一职，荆州地方政务暂时得以稳定，只待征税御史金铮鸣一到，便要开始一场轰轰烈烈的土地运动。

桐庐县的家庭赌坊被强硬取缔，措辞严厉的告示贴满了桐庐县的大街小巷，县衙差役日夜巡视，严格杜绝赌坊经营。

官府雷霆手段，丝毫不肯手下留情，一时间，几家欢喜几家忧。

有人为终于摆脱此种肮脏行径而庆幸，也有人为失去了此项捞钱的门道而大为不满。

屠户张莽，便是后者。

他听人念完告示后，便骂骂咧咧地上了街，随手折着路边干枯的荆条，发泄般地扔得遍地都是，毫无道德底线。

一醉解千愁，为着家庭赌坊被强制取缔这件事，他接连三日在酒馆喝得烂醉，整个人像是从沼泽地捞上来的一样，恶臭熏天。

这日半夜，店家再也忍无可忍，强行将他赶出了店。

醉到几乎不省人事的张莽，跌跌撞撞地往家走，双眼迷离朦胧，几乎无法视物，结果平地摔了一跤，这一摔，便再也没能爬起来。

他白日随手乱扔的荆条，恰恰扎穿了他的太阳穴。

也算是，恶有恶报，死得其所。

……

张绣儿出狱那日，原本以为自己脱离了庇护之所，又要重新回到那间藏污纳垢、不知礼义廉耻为何物的黑屋子。

却没想到，家中大门上，挂满了白绫。

那个日日纠缠不休的噩梦，就这样突然破裂了，毫无征兆，毫无预期。

世事一场大梦，人生几度秋凉？

她站在门前，看着惨白的白绫，望着空洞黝黑的堂屋，笑出了声。

这间能吃人的房子，终于塌了。

……