白玉京远远瞧着，几乎要被气笑：“我朝商税，除了盐、酒、茶、矿等官府专营外，其余商户经商，所缴税银不过入市税和关税，什么时候多了这许多杂七杂八的名头？”

申远弗轻嗤一声，仰头灌了两口酒：“少见多怪，商人开店所用房屋要交间架税，货物买进卖出要交除陌钱，至于这住税，与入市税无异，只是找了个借口要钱罢了。”

“他这是凿空取办、强取豪夺，与强盗匪贼何异？”

“强盗匪贼可没税关心狠，这税关堪比秃鹫蚂蝗，喉咙里都能长出牙齿撕块肉下来，像隔壁那间说书铺子，没有货物交易征不了除陌钱，杨斌愣是另立了一项茶税，十个铜板一壶茶，税关就要征走一个铜板。”

“这杂七杂八地加起来，岂不是将商家往死路上逼？”

申远弗笑着摇了摇头，故作高深道：“这便是杨斌的高明之处，不搞竭泽而渔、焚林而田那一套，他计算过税银的比例，乱七八糟加起来不超过商户收入的五成，要真是把店铺逼得关门大吉，他上哪要钱？”

白玉京翻了个优雅的白眼，讽刺道：“他倒是想的长远。”

正说着，书画铺子那边又闹了起来，也不知店家说了什么，惹恼了那庞二狗，只见他揪住店家的领子，将人按到了门板上，铁锤一样的拳头握紧，眼看就要砸下去。

贺停云眼神一暗，急急上前，想要拦住他，却被申远弗扯住腰带，将人拉了回来。

“别鹤先生，您这是做什么？”

申远弗狠狠敲了他一个暴栗，一身熏人的酒气，大着舌头说道：“把你那点少年意气收一收，庞彪揍他两拳消了火，这件事就算翻篇了。”

“你横插一杠助人为乐，庞彪憋着火发不出来，只会在日后打击报复，到那时候，你早滚回燕京了，谁能替你收拾烂摊子？”

“我……”贺停云张了张嘴，却一句话也说不出口，他不得不承认申远弗的话是对的，心中压着一股无名火，无力又憋屈。

“治标不治本的事少做，有那功夫，还不如想想如何推行税法改革。”

贺停云跟白玉京垂头丧气地跟在申远弗身后，他们今日受到的打击太大，几乎推翻了他们过去所有的认知和思维惯性，以至于有些神思不属。

一顶二人抬的青顶小轿，与他们擦肩而过。

税关监督杨斌掀起帘子，目送着他们慢慢走远，嘴角勾起一抹意味不明的笑。

书画铺子的闹剧还在继续，庞彪等人打砸的吵闹声不绝于耳，百姓义愤填膺的抱怨声同样连绵不绝。

所有这一切，杨斌视若无睹。

如果可以，谁不愿意做个高风亮节、受人爱戴的好官清官，只可惜，没有人给他这个机会。

他身为税关监督，最首要的任务就是征收每年夏秋两季的课税，朝廷不会理会他的难言之隐，只会看最终呈报在册的税银数目。

扬州刺史谭政麟面临的无解的难题，在荆州同样存在。

荆州有十五万户人家，百万余口人，有能力按时缴纳税银的不过五成，此外还有无数刁民无赖、豪强大户，不肯配合。

所以他只能再三加收预征税，利用繁多的征税名目，反复剥削那些有能力缴税的人家。

挑一只性情温顺的羊毛，直到薅尽它身上最后一根羊毛。

那抹清浅的笑意消散，万里冰封的眼底窥不见世间的凄风苦雨，他放下帘子，低声吩咐道：“走吧。”

青顶小轿晃晃悠悠穿过街巷，将百姓的声声泣血、句句哀求，通通留在身后。

他要走的是一条鲜花着锦、烈火烹油的青云之路，所谓良心和悲悯，都不过是拦路的绊脚石罢了。

……

申远弗在刺史衙门附近的施粥草棚里找到了顾北柠。

肩上的伤口尚未好全，舀粥这样大幅度的动作容易撕裂伤口，她只能帮忙将粥递到百姓手中。

这一路走来，申远弗已又喝了七八分醉，他睁着朦胧的醉眼瞄了两眼，很快发现顾北柠的动作有些许不自然。