当夜，在贺停云转身离开后，那扇紧闭的门扉，又被轻轻推了开来。

本应回家睡觉的顾北柠，偷偷溜出了院子，向着城北的城隍庙走去。

此时已是深夜，月朗星稀，街巷寂静无声，偶有零星灯火闪现，像是藏在夜色中的魑魅的眼睛。

顾北柠轻车熟路地走进了城隍庙，正中的大殿里还停着三具棺木，但棺材中却并没有尸体，只有吃剩的白色骨头，勉强拼成了人形。

大旱七月，饿死之人不在少数，但或于市集售卖，或于家中烹食果腹，能留有全尸入土为安之人，少之又少。

正对棺材的供案上，还有一尊残缺不全的城隍爷塑像。

先前堤坝决口，洪水冲毁了半座庙宇，倒塌的房梁砸毁了神像，当地百姓只略略修缮了屋脊，将此地作为出殡前暂时停灵的地方，并新建了城隍庙，至于这半尊破损的塑像，便一同被弃置在了这破庙之中，无人问津。

时日渐长，这里便成了人迹罕至的鬼庙。

顾北柠径直向里间走去，她敲了敲半掩的房门，脆生生地喊了句：“师父。”

一形容潦倒、衣衫褴褛的老者半坐起身，睡眼惺忪地打了个酒嗝，他半睁着眼瞅了瞅来人，嘟囔道：“大半夜不睡觉，往我这儿跑什么。”

“师父，”顾北柠好似并未听出话中的嫌弃，反倒自己拣了张椅子坐下，继续兴致盎然地说道，“我今日见到了燕京来的人，陆先生此行，看来很顺利。”

老者闻言揉了揉胀痛的太阳穴，眼中恢复了几分清明：“可是大理寺少卿贺停云？”

“咦？您如何知道？”

“当今圣上宽仁，不仅体恤民情，也体恤官员，故而朝中庸臣累叠，官员冗余却无能，可用之人并不多，贺停云，是最合适的人选。”

说罢，他又细细讲了一番靖安侯在京中的重要地位，并借此，剖析了一番朝中的势力划分。

若有其他人在场，便会不难认出，这个一身酒气的老者，乃是整个桐庐县，甚至整座江陵城中都无人不知的酒疯子——申远弗。

此人一向行事疯癫、出言无状，甚至当街打过荆州刺史方文卓，但说来也怪，殴打刺史如此重的罪名，他却只在牢中关了两天便被放了出来，也不知是为何。

眼下，如果有人见到他侃侃而谈朝中形势，对官员派系、势力划分如数家珍，怕是会大惊失色，以为自己真的活见鬼了。

“听懂了吗？”申远弗随手抓起枕边的书卷，敲了敲顾北柠的额头。

顾北柠揉了揉被敲的地方，很快便泛起一片红晕，映在她瓷白色的肌肤上，愈发扎眼。

“啧，”申远弗拧紧眉，怀疑自己是不是真的喝多了，以致于没控制好力度，“越大越娇气。”

顾北柠也不介意，她掏出藏在怀中的油纸，递到申远弗面前：“师父，我给您带了点心。”

这是晚饭后，她从席上拿的。连吃带拿，显然有失礼数，但贺停云不介意，其余人也就不好说什么，任由她打包带走了两碟子点心。