聂策从来就不入青山寺寮房午憩。午时到未时这一段时辰，要么就在学房里靠着凭几直接打个盹，要么就去马厩看看玉狮子，再不然，就是往那无人的角落，寻个干净处躺着。

今日听说青山寺后院的老桂树开了花，忍不住好奇来看了两眼，桂花是没瞧出个什么稀奇的，反倒是老桂树旁边的一棵老槐树正合他意，枝干弯曲粗壮，叶还多，不正是个好歇息的地儿？

不料躺下还没一会，下头就来人了，这会不都在寮房歇着吗？怎么还有人往这里跑——好在是他这块被层层树叶遮挡，并不能叫人一眼发现。便随意地往下瞄了一眼。

才发现是桑家女儿。

正预备打个招呼吓她一吓，却见她往木榻上一坐，就闭上了双眼，眉头微微一簇，白净的面庞上含着隐隐痛楚。

这张脸着实是引人注目，相比起学房里一些已经施了妆的女儿来说，她胜得可谓轻松，微微一笑，唇角的两个梨涡若影若现，就是明艳动人，而此般哀怨之际，清冷得又仿若雾中芙蕖，叫人多窥一眼都觉得是玷污了。

还是头一回，他觉得自己这般偷偷的瞧着，实在猥琐，就预备跳下树正经打个招呼。

只听梧桐树后有人走了来——

常年习武之人，惯来是耳听八方，眼观六路，眸子往那一瞥，只需见荼白衣袂的一角，便知晓了来人。

东侯世子荀进。

聂策不觉揶揄一笑，早前是在赛马会上，这两人在草场上并行，后来又是单独去东侯府。怕是荀桑两家有定亲的意思罢。

他便又幽幽地躺平了，佳人相会，旁人怎么好现身打搅？

桑陵才放平了视线，待看清来人，心底刚平复的情绪又稍一起伏——这门亲事最终要是定了阿枚，两个人就该要避嫌了。

便起身拉平了裙裾，预备离开。

“我听说高家大郎病了。”荀进的声音传了来。

林中风渐渐缓和，桑陵眯了眯眼眶，想他这么问，估计是出于两家关系好。

便轻声回说，“是，劳世子挂心，目今已是好了。”

说完再欲迈开步子，顿了须臾，又还是礼貌地行了个常礼，也自认为她这礼数已经做足了，如此离开，就不算拂了他的面子。

“为什么——”身后的声音却又传了来，桑陵疑惑回眸，漆黑的眼珠子轻轻一带，却见荀家郎垂放的手撺紧了衣袂。她暗暗一抬眉，眸光不动声色地收回。

这人似乎吞咽了一下，“前月桑夫人过来，为何没有带上你？”

这话是什么意思？年中六月桑凤娥前往东侯府做客，没再带上她，荀进自己难道还不清楚吗？不是他先说了要换娶妹妹，惹得桑凤娥不悦，后来才没再带上桑陵的？

就算有定亲的心思在，怎么说桑陵也是个女儿家，这般被嫌弃了，桑凤娥就是再想为她定亲，也不至于上赶着把侄女送过去现眼的罢。

荀世子往她身前靠近了小半步，单薄的双肩在风中颤了一下，脸上神色终于有了变化，“我母亲，预备冬日上桑府提亲。”