胡天行接过灌满了啤酒的杯子，喝了半杯。他眼的余光看见了霍道，而霍道正在看着他。

胡天行放下杯子，转过头看向霍道，霍道开口道：“真是凑巧，胡天行，居然四强就遇上你。”

胡天行道：“黑幕罢了。”

离开场还有半个钟头，胡天行与霍道的对决是四强的第一场。霍道望着胡天行的背影，心想，我一定要打败他，证明我这六年的努力并不白费。而胡天行望着荧幕，闭上眼睛，心想，我也不困，那等下还是出去逛逛好了。

场外，此时一个人走进来。他一进门，道边的人们纷纷让开。廖叶辰望去，发现进来的正是上阳府府主霍阳，他大概也是来看霍道与胡天行的比赛的。霍道挥了挥手，霍阳看向他，微笑着点了点头。然后他几步走到向着剑台一旁的一个裁判位上，坐了下去。

胡天行睁开眼，精神紧绷。

这时，另一个人从门口走进来，他的气场毫不掩饰，法力场展开，给靠门的观众以强大的威压。众人都看过来。廖叶辰发现，入门的正是王皓。而王皓也不看谁，一步一步走到霍阳对面的裁判位上坐下，方才收回了法力场。

胡天行的神经放松了。

霍阳看向王皓，慢悠悠道：“王小友也对剑术感兴趣？”

王皓听得“小友”两字，哼了一声，道：“我对剑没兴趣，只是我师弟对剑相当有兴趣，所以来看看他。这不，他还是第一场呢。”

霍阳面色凝重，他环顾了周边一圈，并没发现南华仙子，方才收回了目光，淡淡道：“我同你一样，自己对剑不甚了解，不过犬子对剑爱甚，苦练六年多，每天练到饭都忘了吃。我总得来给他助威两分嘛。”

王皓道：“英雄见英雄，人才对人才，各凭各自实力嘛。”

两人客套话说完，也就不再言语。他们也只是坐的位置较好的观众，并不能左右比赛的结果。

廖叶辰问：“老胡，稳赢吗？”

胡天行说：“现在难说了。”

廖叶辰并不明白他的意思。

胡天行用心语道：“你记得我的这个技能，心语吗？”

廖叶辰点头。

胡天行继续说：“心语是两处地方直接构筑连接，并不依赖法力，所以不会被法力屏罩阻拦。霍道他爹完全可以用一样的办法跟霍道沟通。他就算不懂剑，作为十段的大能，看我的动作还不容易？幸亏王白告来了，还能对一对。不过王白告也法力也不如他，所以我说现在难说了。”

廖叶辰道：“不应该啊，这有损面子。”

胡天行说：“赢了就是面子。看等下王白告的动作了。我们师门别的不说，捕捉信息还是一流的，要是霍道他爹不作为，王白告也不会动；要是他动了，王白告也会出手。”

廖叶辰自然相信胡天行，也相信王皓。问何处来的自信，大概是对胡天行信任的延伸吧。

电子板上数字跳到只剩下一分钟，胡天行站起身，已经准备上台。他身后霍道也拿起剑，几步就登上剑台。胡天行还没霍道那样的功力，只能慢悠悠从台阶上走下去。在其他观众的眼里，胡天行这样云淡风轻，想必是有了必胜的把握。

胡天行走上台，与霍道对立着。霍道说：“胡天行，终于又在台上见到你了。你还是这么淡然。”

胡天行道：“你也不错。”

裁判此时宣告道：“剑术比赛，四强赛第一场，行府胡天行，对上阳府霍道，开始！”

台上两人却并没有开始的模样，还在闲聊着。

“六年前，我还只是勉强触碰到七段的门槛，而今日，我已经八段了。”霍道说，“这之中，最令我感到困惑的，就是心剑的修行。我无论从其他先哲的书籍里了解多少，都无法立起自己的心剑。”

“直到我发现，在我的心里立着一块顽石，那就是你。”霍道继续说，“我在梦中与你交战，输了数百场。与你战平，成就了心剑，战胜了你，成就了神剑。今日，我不会输。”

胡天行道：“哦。不过我还是说，你把我作为衡量，要是你打不过我，难不成掉回断剑级？”

霍道举起剑道：“我以剑称！”

他毫无法力注入，拿着剑踏步冲来。胡天行也不抽剑，右手仿佛握住剑柄，就与霍道交锋。霍道与他一碰，回剑防御，恰好挡住胡天行下行的攻势。胡天行旋即转身旋剑，将霍道的剑顶开。

这两人都不用法，各凭剑术相较，看得场上观众叹为观止。另一个准备着下一场的选手看着胡天行的剑法，不禁叹道：“凝神成剑，竟然能与八段的剑相交锋，胡天行真当了得。”

他同行的一人问：“他这样凝神成的剑，有什么特殊之处吗？”

那位同为神剑级的选手道：“谜底在谜面上，剑看不见，自然难防。”

他同行的人道：“那么说来，这霍道的剑法也是绝顶，对付这样完全看不见的攻势，也能招招瓦解。”

选手道：“是了，我看他渐渐上风，开始攻了。胡天行用法力凝剑，消耗毕竟太大了。”

台上的胡天行正如他所说，此时只能左挡右挡，防御霍道的攻势。霍道剑也不急，上攻不行也不急转下攻，而是逐渐谋求攻势，试图从一点突破。胡天行却必须同时顶住上头，又警惕着下头的攻势，确实落入下风。

此时，胡天行左腰间的法位剑突然夺鞘而出，朝着霍道的胸口便袭来。霍道大惊，连退数步，顿时法力大开，控住法位。胡天行既抽开了身，便重振旗鼓，手持凝成的剑，朝着霍道冲来。霍道只得同时防住两端，一时攻守之势相异。

那位之前赞叹胡天行的选手拍手道：“真是神妙！一个人居然能同时心控和神控，绝顶的人才！我见到他，除非压他一个段位，否则必败无疑。”

他同行的人疑惑道：“怎么会，臧序年，你可是颍川百年不遇的剑术天才，就是在整个北地，也是顶级的人物，怎么你也会在剑术领域向人服软？”

臧序年道：“你可知心控与神控何其艰难？二者修炼虽然分先后，但是实质却相反。许多人练其一难得其二，同时练两者，就像同时架着两辆马车，完全不可能。当今时代，我所知道的，只有两人能做到二者兼顾。其中一个是当今四方国的护国。胡天行与四方国的那位护国同天资，我岂有不服之理？”

法位比胡天行手持的剑更加灵活。霍道每次用剑抵开法位剑，法位就立刻借力飞开，从另一方向刺来。而胡天行也不做他法，学着之前霍道的方式，反复夺阴、防御。夺阴虽然难夺，但在分开人的注意力方面却远胜他法。一把剑往一个人两腿间刺，没人会不防。

霍道渐渐慌乱。他挡住胡天行的剑，又一剑击开法位。此时，法位却突然变向，从他身后刺来。霍道急忙旋身转剑，同时抵开两剑。胡天行当即伸手，收回法位，把剑刃放在霍道脖子间——候颈，比赛结束。

全场观众都倒吸一口凉气。裁判上台，宣布胡天行胜利，场上才响起热烈的掌声。胡天行收回法位，霍道微笑道：“你出剑了，而我的剑没断，我已经胜了。”

胡天行顿了一下，才明白他的意思，也微笑道：“你胜了六年前的自己，也胜了六年前的我。前进就是胜利。”

霍道说：“我见过的人里，只有你能明白这一点。赛台上的胜利不算胜利，对手可以放水，可能心中犹豫，人也可能被名利驱使，不能够完全发挥自我。而战胜自己才是真正的胜利。”

胡天行说：“你早就明白了？”

霍道说：“被你击败后，我就明白了。”

两人分别朝着两个方向——霍阳与王皓的方向走去。

霍道突然回过头，向着胡天行喊道：

“胡天行，请你转告徐明晗，我对不起他。之前见面时，我碍于面子，没有说。如今他如果想，我可以当面向他道歉。”

胡天行愣了一下，也不回头，抬一只手道：“我会的。”

霍道走到霍阳身边，霍阳微笑着拍了拍他的肩膀，两人从场边走出去。

胡天行走到王皓边上，王皓笑着说：“拿第一不难吧？”

胡天行呵呵道：“你在十五名裁判里，应该也是第一吧？”

王皓笑容凝固，道：“哪壶不开提哪壶，我是排倒数第一，总比没有来好吧？”

“出手了吗？”

“人家不出手，我出什么？”

“哦。还不是等于没有来？”

“你小子！忍不了了，吃拳头！”

“我才不吃，我闪，嘿嘿。”

胡天行跳着回到自己的位置。廖叶辰与他击掌，随后问道：“老胡，他刚才说到老徐，他怎么知道老徐是法厂的？”

胡天行说：“我怎么知道。等下跟明晗通一个电话，同他说一下好了。”

一个同廖叶辰差不多瘦高的人走过来，停在胡天行身边，胡天行抬头看他，那人伸出手道：“颍川臧序年，有幸见面。”

胡天行同他握手，道：“行府胡天行。”

臧序年道：“你的剑法这般犀利，心控与神控同时使用，实在精妙绝伦。这令我想起了之前听闻过的一个人。”

胡天行道：“你说的是护国剑师吧？他神控能控一千把剑，我根本不能同他比。”

臧序年摇头道：“不，护国虽然在世，与我们也不是同辈。我想到的是一个同你我差不多岁数的人，我虽然没见过他，但听闻过他的事迹。”

胡天行问：“哦？还有这样的人？”

臧序年道：“他同你一样，也姓胡。他在北地有个别名，叫做‘魔主的庇护人’，阁下是否有所耳闻？”

胡天行道：“有个叫陈汉青的跟我说过，是有个什么庇护人，据说南边那个江之楠看他不爽很久了，大概也是个不知收敛的人罢了。”

“不不不，以他的才华，只是随便出手，便让人觉得是招摇了。这并非是他骄傲，而是事实如此。”臧序年说着，露出仰慕的神情。

胡天行道：“无论如何，他不懂世故，最终也不过受千夫所指罢了。”

臧序年笑道：“阁下也是这样的人才，这样说也是正常。我不能与庇护人一战，今日得见阁下，不知能否与阁下切磋一二？”

胡天行道：“你进了半决赛，自然能打。实在不行就进决赛嘛。”

臧序年说：“好，我静候阁下。”

裁判呼叫下一场的两人上场，臧序年于是离开，跳到台上。胡天行同廖叶辰说：“出去走走吧。”廖叶辰说：“不看了？”胡天行道：“都快比完了，没啥意思。都不认识，没自己人。”

廖叶辰听到“没自己人”，大概摸清了二三。于是乎起身，说：“那走吧。”胡天行把剩下的半杯啤酒一口饮尽，然后望着酒杯，道：“咦，杯子该放哪里呢？”

此时，穿志愿者衣服的女生推车经过，她笑着说：“喝完的杯子交给我吧。”

胡天行和廖叶辰把杯子递了过去。

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一幕结束，天还黑着。胡天行和廖叶辰也没有叫船夫，慢悠悠在海城里逛。胡天行能踩水，廖叶辰可以构建阵法浮在水上，走着倒也简单。但这毕竟累人。于是两人走过几条街，走到城中心。城中心的街道就是架好的木桥，能节省许多脚力。

“你说为啥不全搞成这种木桥？还弄点水来烦人。”胡天行说。

廖叶辰道：“据说是历史问题。以前海城这块区域经常被官海淹没，一淹就能淹掉整个西三郡。西三郡的人总不能放弃西三郡、空出几百里地，于是就造了这种浮水楼和浮桥。之后渐渐成了风尚。不过拆几个浮桥搞水街，大概还是为了旅游考虑。”

胡天行说：“也是，提供就业。”他想了想，又说：“可西三郡我记得也不是旅游业发展起来的吧。”

廖叶辰说：“这我就不知道了。是不是搞商业起来的？”

胡天行想了想，说：“也不对，商业城市应该是上阳府那样的，高楼林立，这里不太适合搞商业。我看它腹地空旷，大家是吃饱了撑的跑这么远来交易？”

廖叶辰也说不出。

他们走到一个十字路口，突然从一处听到许多嘈杂声。嘈杂里有一个男的主音，像是在骂人。两人往声音来的方向看了一眼，发现街口处站着几个男的，他们正围着一个女的。骂人的正是几人里一个卷头发的男的。

胡天行用心语道：“见义勇为，走。”廖叶辰点了点头。

两人向着那群人走过去。他们走近了，借着路灯的光，看清几人的脸。胡天行的第一反应是，我去，这不是之前在酒店碰到的哪几个人吗？不是冤家不聚头。廖叶辰的第一反应是，琴音怎么在这里？

廖叶辰快走两步上前，站在林琴音身边，护住她，道：“你们做什么？一群人围着一个女生？”

那卷头发的人并不像个混混式的人物，胡天行觉得他应该大有来头，不像是会纠缠林琴音的人。那卷头发的人看见廖叶辰，也不发问，而是回头朝胡天行看来。他一看见胡天行，脑海里顿时闪过前日被他坑的事，不禁怒道：“我记得你，你不就是那个饭店的服务生吗，你在饭店坑了我，现在你的同伴——是你的同伴吧，又搞坏了我的宝贝，你拿什么来偿？”

胡天行不清楚什么宝贝，他往地下一看，发现地上确实有几个像是玻璃碎片的东西，不过似乎是很小一个东西，不会贵到哪里去。

“首先，我不是服务生，我当时引你去空房间，是你们不尊重我在先。其一，我只是去那里吃饭，却莫名其妙被经理拉去那间屋子，然后又把我赶出来，这换作你，也不会舒服到哪里；其二，我在楼梯站着，你上来却把我当服务生，指唤我给你带路，这是尤其的侮辱。按江湖规矩，我那只能说是轻微的惩戒。”胡天行道。

那卷头发的人思索了一下，出人意料地点头道：“你说的不错，我将你当服务生，确实没有先问。那这事不能怪你。”

胡天行有些惊讶。

然而他旋即又说：“不过，就算你这事不算，你的同伴弄坏我的宝物这事，却是板上钉钉。这宝物可是我来海城前专门问人讨要的，不是我的物品。我刚给我兄弟们展示这法宝，你这同伴突然过来，不知道用了什么魔功，把这法珠弄坏了。你说怎么赔？”

胡天行和廖叶辰看向林琴音，林琴音委屈道：“我实在不是故意的。我当时一直在想事情，碰巧到路口，就撞到你了。”

那卷头发的人道：“你当我傻吗？这可是九段的碧水宝珠，就是用锤子可劲砸也砸不烂，却叫你一碰就碎了？这物品别无二价，十万法晶，一块也不能少。不然的话，我现在就报警，叫警察来。”他向一旁的同伴道：“咱先报警，就是赔，也要让警察当见证。”

胡天行听了，也知道确实是林琴音没理。但十万法晶，就是把法厂卖了也没有，于是他向口袋里一掏，拿出一个金色的珠子，说：“十万法晶没有，这是九段太阳法珠，你看能抵不？”

那卷头发的人拒绝道：“你觉得我是缺这种法器吗？我也不缺钱。但是，你们碰坏了我借的东西，要我自己花钱去还，不行。这种法珠我有的是，我只要法晶，十万，拿不出来的话，就让你们的同伴去吃官司坐牢吧。”

林琴音带哭腔说道：“叶辰，厂长，谢谢你们。不过这是我引起的事情，还是不花法厂的钱了。”

胡天行道：“这怎么行？别忘了你加入了法厂，法厂怎么可能不出钱？牛魔的，现在最大问题是我账户被冻结了，不然十万法晶也是小钱。”

那卷头发的人冷笑道：“净吹牛，就是对我而言，十万法晶也不是小钱。你既然说小钱，那还不拿出来？”

街道上走来两个穿警服的人，他们见胡天行他们一群人在这里，于是走过来，道：“是你们报的警？”

报警的那人于是将事情说明白了。那两个警察点头道：“民事纠纷，如果私了，那也就不用记案了。”

那卷头发的说：“问题是他们拿不出钱，那我只能起诉他们。”