吕焉、原碧二人见长寿星穿着粗布衣袍，与民间老妪并无二致，一个个便猛拍大腿“格格格”笑弯了腰。太皇太后见王莽身着仍是那套粗纺麻衣，镇年的灰麻头巾护顶，便不由啧啧叹道：“这满朝的达官勋贵，人人都像我家巨君这般俭朴清廉，何愁我江山不永，盛世不兴哇！”

吕焉与原碧也在阁间去掉了假髻，换上了一身村姑的打扮，出阁见猛少府、左冯翊甄丰及光禄勋马宫等都换了平民衣衫，一行人便乘了几辆路軨小车，直赴长乐宫西阙司马门而去。

一行人在西阙门旁下得小车，有值守门将见这七人个个破衣烂衫的，却是自禁中出来，不由得抓耳挠腮，百思不得其解。身边一卫士不懂风月，便跳将过来执戟怒吼道：“这叫化子是如何入的宫门？”话音甫落，便被一黄门劈手一掌掴来，鼻血遂喷薄而出。黄门探头哑问道：“长记性了么，你哪个狗眼看的叫花子？”

出得长乐宫西门，便是一条南北通透的安门大道，向北约莫走六七里地的路程，过驰道绕北宫至雍城门大街，便是有名的西市了。东宫西阙距西市大略有十一二里的样子，几人便雇了两驾牛拉辎车，一路上吱吱扭扭地观着小景喝着凉风，到西市的时候，关节骨头都散了架。

不愧是，人多的地方就有江湖。这里到处是市廛栉比，店铺林立，刀枪甲盾琳琅满目，才艺杂耍样样俱全。地摊上堆着成袋成桶的粟子、荞麦、青稞、大豆及南方的茶油；丝绸上摆着琥珀枕、珊瑚玦、七宝綦履、黄金步摇，以及金华紫轮的衣帽，还有五色文绶的被襦。在太学的里巷尽头，尚有南国的乐器及香料，有西域的玻璃、宝石、汗血马。

东朝见吕焉、原碧搀扶左右，浑身便有点不大自在，就以手杖轻轻搏开二人，笑唱道：“老妪我虽骨头轻，眼不花来耳不鸣，行路咚咚一阵风。”惹得身后几人都哈哈大笑起来。太皇太后拄着鸠鸟玉杖游逛了半圈，终又慢腾腾回到刚刚下车的地方，伫在名贵货品那里走不动道了。

王莽见状，便赶忙趋上来开口试问：“老祖宗，可是相中了哪个物件儿？”太皇太后掩囗嘀咕道：“那七宝綦履，凤头步摇，这哪里是地摊的东西，你没察觉是宫中的物件么？”王莽见摊上果然有民间违禁之物，便附耳小声回禀道：“您老先找块地儿一边呆着，我先过去瞧上一眼。”

王莽趋过去刚蹲下身子，那脸儿肿得像米糕团子似的客商便把俩小眼“咔崩”一闭，不耐烦地频频挥手道：“去去，讨饭去北阙甲第那儿，这你真啃不动。”王莽见自己一身招人烦的穿戴，略略露出一丝尴尬，便小声嘟囔道：“这位兄台，有句话不知当讲与否？”那客商狡黠一笑道：“人不可貌相，海水不可斗量。”王莽一听佯装卑陬失色，惊呼道：“哎呀，兄台是否也懂腹语？以贫求富，农不如工，工不如商，刺绣文不如倚市门哪！老夫眼拙，兄台是官寺中人吧！”

那客商见王莽伸手欲拿凤头步摇，便扬起拂尘敲了上去，贝王莽疼痛缩手那狼狈样，想起来就是好笑，“说我官寺中人，何以见得？”王莽埋头吹了吹手背，又尬笑道：“这凤头步摇，不是谁都敢卖的呀！”这客商闻听此言，便妄生气恼，“你这要饭花子，还蹬鼻上脸了！”说罢起身跨过地摊，摆出一副搭腿欲跺的架式，吓得那王莽惊恐万状地斜瘫地上，可怜兮兮的，腰间也秃噜噜吊出一灿灿的物件来。

这客商毕竟久经江湖，见多识广，不看则已，一看便蹦出了一身的鸡皮疙瘩。这厮哪里是个乞丐？淳紫圭，二采的紫绶，妥妥的列侯爵爷哇！客商不及细思，便赶紧上前搀起王莽，退后正要躬身下拜，忽见脖颈上竟凭空横出一柄寒光闪闪的利刃来。客商登时两眼一黑，一股酸骚的暖流便顺着腿肚儿泻了下来。

左冯翊甄丰执剑铮铮，怒吼道：“姓甚名谁，宫中禁物何以流落至此，快快招来，不然叫你拿官是问！”此次微服出行，太皇太后真担心甄丰节外生枝，招惹是非，便提起鸠鸟玉杖将甄丰格开。

那客商一听要拿官是问，无有惧色反而“格格”笑出声来，众人顿时面面相觑，不知所措。那客商见众人一脸茫然的样子，便背着手蹀躞两步，又眯眼一笑道：“拿官是问？你还真别吓我！”说罢又以拂尘点着王莽调侃道：“尚有这君公识点儿眼力。实不相瞒，我从妹家住西宫苑，从弟司马位三公，小的董怀，忝任冢宰。诸位若须宫内打点敬奉，但凭开口，莫说是奇玩异珍，便是这天上一两的星星二两的月，小的也能摘了来。”

王莽听罢呵呵大笑，上前抱拳吉拜道：“原来是大司马董公家丞，失敬失敬！”董怀赶忙回礼道：“君公请看，若是哪个物件能入了您的法眼，抑或想走哪条道，打通哪个关节，任凭开口，小的敢保你官运亨通。”

几人听罢皆缄默不语，董府这块硬骨头，不是哪个都能啃的。太皇太后心中虽怒火中烧，面上仍露出一丝浅浅笑意，和气道：“老妪甚是不解，这奇珍皆是从何得来，又都流到了哪里？”董怀一听这话便乐不开支、手舞足蹈起来，“这位嬷嬷有所不知，各地的官宦将物件购了去，送至府上，顺水又泻到了这里，就如同这京都护城之水，四季常洄，方能周而复始、生生不息呀！”说罢油面上亮光曜曜一闪，又堆出来一脸的褶子给你笑。

“这宫禁之物，买卖都是要坐牢的，你不害怕么？”王莽手中把玩着凤头步摇，又侧脸问他。董怀一听这话便“嘿嘿”笑了，上前拍了拍王莽肩头，又手指远处那几个披甲持戟的武士，神秘兮兮道：“看到了么，天家亲口委派的，小的只需振臂一呼，便呼啦啦过来抓人。想治我，谁还能大过当今么？”

“这话我信。”太皇太后执玉杖在铺子上狠狠扒拉了一圈，遂气鼓鼓咒骂道：“上梁不正下梁歪，这大汉的气数哇，快让那昏君给作没了罢！”说罢持杖顿地三声以示愤怒，末了再从牙缝里挤出一句：“罪不容诛！”便甩袖蹒跚而去。

董怀一见这老太婆胆大包天，便厉声吆来五六个武士。光禄勋马宫见情形不妙，便挺身而出迎了上去。孰料几武士见到马宫，怔了怔神，便赶忙抱戟垂首揖礼道：“参见上将军！”马宫辩见几人甲胄皮肩之上缀的徽识，乃是属下中郎将前殿亲卫，便呵令郎卫持戟退去。

王莽见东朝拄杖立于雍城门旁，若一具千年的沙漠骷髅，适逢朔风呼啸而过，枯黄蓬松的乱发便随风飘逝，那孤苦零丁之惨相，真叫人泪目不止。王莽忙上前揖礼劝慰道：“姑母切莫忧心过度，朝廷上下积弊日久，初心不再，恐已欲壑难填了。上有神明主事，下有民心向背，自古各朝皆有命数，非是你我所能左右哇！”

“由他去吧！”太皇太后泪目早已干涸，遂执过鸠鸟玉杖，狠狠顿地三声道：“冰冻三尺，非一日之寒。王侯将相，车尘马足金充栋；万千黎民，饿殍千里无鸡鸣。只可惜我那亿兆的百姓，再滚烫的血，也会透心的凉……”