充兰见淮阳王惊魂未定，不由得冷汗一点点沁上了额头，遂呵令苏水上前将刘縯上上下下捆了个结实，方敢郁郁回过头来，在淮阳王跟前撩袍跪倒，苦苦哀求道：“陈留济阳功曹充兰谨奏淮阳王殿下：小女三人祸乱西苑，实属臣下教子无方，万死难赎我等罪愆。犯法当死，因事主少不更事，万望殿下暂息雷霆之怒，汤去三面，从轻发落。”
淮阳王一见刘縯被捆成了粽子，心中窃喜，便战战兢兢地趋出殿门，围着刘縯绕了三匝，方敢以手触摸刘縯的后脑勺，道：“怎奈此人五大三粗，不讲道义，不由本王怨而不怒。君不见他横眉竖目，后脑勺上长有反骨么？”充曦闻听此言便绵绵跪下，曳袖垂泪道：“殿下容禀，一切祸事皆由奴生，纵然其有万方罪愆，愿由小女一人担承。殿下英明神武，伏惟允成……”
不知为何，淮阳王闻听这莺声燕语，心中竟莫名生出了一丝些微的醋意，或酸，或悲，或情有所依，亦或怜香惜玉，犹同掌心里把玩的一块待琢的璞玉，久滞生沁，诚难释手。淮阳王不由唉叹了一把，遂背过手去，哑声道：“这等肖小，孤便不杀，命也难长。小娘如此国色天香，委身这厮狂徒为伍，还纵身火海违逆赴死——”说罢脸色随之一青，踢袍进了广寒宫中。
充兰见今日祸事月缺难圆，便疾拉小女一同进殿，复又拜倒在玉案之下，鼓动薄唇哀哀泣诉道：“臣下素闻淮阳王殿下涵养清雅，侠比三河，今日得见如晴云秋月，尘埃不到，山包海客，八窗玲珑。终是于冥冥之中寻得紫薇，于天地之间觅得真君。充兰不才，余生愿马首是瞻，结草衔环，以报答王上怜宥之万仞深恩。”说罢又重重磕了三个响头。
淮阳王闻听此言怨气顿失，正欲离案搀扶这父女二人，忽而转头细细品思：此话听来流光溢彩，然外表光鲜却无实处，不如宣发一道令旨，既可备考也有据可依。淮阳王思罢便着一孺子内人玉指研墨，令旨既成，便亲手下到充兰手中，又泠泠一笑道：“刘县宰长子刘縯死罪可免，活罪难饶，终身不得以郎官递进，且除其与女公子充曦婚约，着其躬耕乡里，聊慰平生罢。”
充兰万万没有想到，一场血淋淋的官司就这么轻飘飘地落了地，欣喜之余，便疾身伏地叩头谢恩。俟张起面首，惊见女儿怔怔发呆一动不动，便赶忙以肘顶臂，小声叮咛道：“快谢恩哪！”待充曦昏沉沉拧开凤眸，一语不发，泪先落了地。
淮阳王见充曦哭哭啼啼不应不许，心中便若十五个吊桶打水，愈发的不是滋味。待蹀躞两步走下案台，玉树临风地朝充曦跟前稳稳一杵，眼光却瞟向殿外那苍茫之处，“孤与那厮可有一比？”充兰见女儿缄默不语，忙迎口接舌道：“我王怎可与凡夫相论并提？王若那天上熠熠金轮，他不过乡野坐井之蛙、瓮中蝼蚁耳。”
淮阳王听罢遂浅浅一笑，便着二人平身赐坐，且吩咐宫婢浸泡茶水用心招待。俟折身坐回到玉案席榻，又胁肩谄笑道：“本国有天赐丞相治世，有太傅承教义，尚独缺一内史治国民哇！君于济阳历事多年，如若不嫌，择个吉日就走马赴任去罢。”
充兰听罢不由心中一阵惊悸，祸去福至，世间竟有这等好事，便赶忙揖礼答谢王恩。淮阳王又观充曦气色沉稳，静若幽兰，腮边宛若水蜜桃般的红晕鲜嫩，便挤眉匿笑道：“观小娘面相凤眸含春，玉质天成，决非乡野池中之物。如若不弃，孤便册封你栖凤美人，居八子之上夫人之下，禄秩二千石，爵同少上造。你可称意？”
充曦倏然翘首上观，恰与淮阳王四目相对，一时宛若拨乱了心弦，睫毛轻阖，暗啮红唇，脸颊也一下子烫到了耳根。
这淮阳王毕竟是大汉朝廷四爪的蟒龙，身披衮袍放眼天下，是何等的尊崇！今日竟出此金口玉语，是懵懂无知？调笑嬉戏？抑或本就是言语不羁？充曦只觉得脑子一片空白，又掩袖偷窥一眼那玉案之上，只见他气质高雅，卓尔不群，与那穷酸的未婚夫君好有一比：二人皆是同名同姓，年龄相仿，一个鲁莽一个守常，一个走卒一个淮阳王……
充曦一时间头痛欲裂不敢细思，便面含羞赫轻揖一礼道：“小女出自黎庶闺门，福薄命浅。今日承蒙殿下抬爱，不敢自专，愿谨尊父命。”说罢不自然地抿了抿红唇，那闪烁不定的惊喜眼神，被额前垂下的两绺秀丝轻轻遮掩。
淮阳王闻听此言大喜过望，便赶忙起身离席，上前“扑通”一声跪倒在充兰案前，恭恭敬敬地双手一揖，朗声道：“外舅在上，请受小婿一拜。”充兰见淮阳王竟伏拜于地，一时间手足无措，心血汩汩地直往上涌。后经女儿一旁提醒，便赶忙仓促离席，正欲上前振臂相搀，忽听得殿外有人挺胸高喝：“王母娘娘驾到！”三人闻声皆仓惶起身，一个个手忙脚乱地迎出了殿门。
王母由尚仪搀扶下得骖驾凤鸾，见刘縯若狗彘般捆倒于地，一时气急，便手抚胸口来回摩搓道：“亲生的，亲生的……”又疾令黄门上前解索，却见淮阳王三人在殿前踉跄跪倒，便上前一步柔声唤道：“我儿近前。”淮阳王赶忙膝行到母后跟前，尚未启唇，哪知母后劈头就是重重一掌，愠怒道：“你尚未加冠，便妄动私刑，它日执事如何了得？”
淮阳王见母后不问青红皂白便口诛伐罪，眉头一紧，便挤出两滴晶莹的泪来，且含冤抱屈地怒指刘縯数落道：“是这厮立于殿前吠吠叫骂……”忽觉不妥，便放眼四处搜寻那溺湖之人。
“本想你回到西苑研习课业，这下倒好，反将你小叔五花大绑扔于殿前。”王母见此情越想越恼，便又趋前挥掌掴了他一个耳光，敦促道：“还不上前与你小叔负荆请罪？”
一旁刘钦见此状忙轻揖一礼，规劝道：“罢了罢了，王与犬子皆舞象之年，一个动了国本，一个乱了家法，大水冲走龙王潭，一家人不认一家人了！”说罢一边哈哈大笑，一边向夫人暗挤丹眼。樊娴都心中自是会意，忙上前将淮阳王轻轻搀起，又扑打下淮阳王膝袍的尘埃，方折身叮嘱长子道：“仆有仆的恭谨，王有王的威仪，切莫鲁莽动了王法，乱了纲常。”长子刘縯忙揖礼称喏。
这天正值除尘日，也是未央宫祭拜祖宗神明、驱逐瘟疫的良辰吉日。猛少府与东朝禀述了东宫操办祖祭及正旦朝贺等诸多事宜，说罢嘴角一秃噜，又扯到京城九市如何如何热闹的话题，这下太皇太后坐不住了，走也不是，留也不是，索性着大长秋差王莽前来，嚷嚷着要去西市逛上一圈儿。
也不枉东朝游历心重，前前后后蜗居这东宫泛四十余年，天天见高墙危阙，日日守懒床青灯，烦了倦了，便学会偷偷溜出宫去闲逛一番，就如同饭菜无味，添油加醋一般。今京都除尘日市集正酣，王莽见老祖宗贪玩心切，也知道拦她不住，便着司衣找了套补丁摞补丁的酱褐色曲裾袍衣出来，太皇太后一见乐了，笑呵道：“要吃还是家常饭，要穿还是粗布衣哇！”