夜色如墨，化不开的雾气愈发浓稠。

寂静无光的林子里，一盏黄纸灯笼驱散了黑暗。

身穿灰色布褂的严宝禄手提灯杆，照在一片狼藉的地面上。

阴遮之地，杂草落叶间，散落着块状不一的腥秽血肉，灯光掩映下，有些肠肚软乎乎黏兮兮的粘连在一起，折射出令人不适的油光。

严宝禄继续往前探索，在他身后，那两个检举揭发同门师兄弟的白衣道士急忙跟上，嘴里依稀还念着辟邪咒语，好似这样那惨死的同门便不会缠上他们一般。

“是贾师兄！”忽然一声惊呼响起，却是身旁的白衣道士发现了异常。

严宝禄略微提高灯杆，心中那点不妙的情绪彻底落实。

果然出了岔子！

先前看到分尸数段的白衣尸体时，他就有所察觉，如此精贵的药人，怎可能被贾淳轻易放弃斩杀，想来是终日牧羊，反被不服管教的羊儿撞跌了跟头，这才不得不杀。

瞧着尸首分离，身上又落有数个血洞的贾淳，严宝禄吁了口气。

一个时辰前，两人还在洞中下棋，没曾想才分隔一会儿工夫，对方就丢了性命。

“先是咬断半个脖颈，事后怕杀之不死或难以解恨，就又掣剑来刺，最后切断头颅，这人手段倒是凶狠毒厉！”严宝禄根据现场痕迹，做出一些相对合理的推断。

两个背叛同门的白衣道士惊疑不定，心中仔细回想，却在师兄弟里怎么也找不到对应的人物。

“特使，贾师兄已经气绝，我等不如先将师兄身尸骨收敛，先行回去把此事禀于道首……”

这两个心思不纯的道士却是生了怯意，怕再追寻下去，就会落得和贾淳一样下场。

严宝禄目光阴森的看向两人，冷声道：“贾淳身死不久，魂灵尚且徘徊未散，你二人且好生候着，待我拘他魂来，问出前因，再做打算。”

说完，就见他取出在章陵任职所持的敕印凭证，接着念决掐印，口诵城隍召见鬼使咒，调拨冥靈死气，使对方魂灵显形，化作生前模样。

咒声念毕，幽幽鬼气凝结成雾，面庞充满仇怨哀戚的贾淳就此显形于尺许之地。

浮空一尺之下，则是他尚未凉透的无首尸骸。

昏黄烛火在提笼里跳跃扑朔，似是被怨魂影响，堪堪未灭。

“你终究是大意了！不过不当紧，你既生前为府君做事，那我便不会让你白白丢掉性命。”严宝禄摇头叹息，这贾淳是个懂人事的妙人，他用起来颇为顺心，若是就此死了，多少有些可惜。

“你且放心，等此间事了，我便奏表府君，向朝廷讨一个敕封，保你死后也能尊享香火供奉，继续为府君做事。”

被生杀怨气影响的贾淳，神志多少有些混沌，在得到严宝禄点化安抚后，这才安静下来。

接着，贾淳便将自己术法如何失效以及如何被害的事一一道出。

不多时，知晓前因后果的严宝禄陷入沉默。

他忽然有些后悔刚才的许诺，他怎么也想不到贾淳是被圈养的黑衣药人打杀致死，这样低等的错误，实属不该发生。

罢了，毕竟是生前为府君尽心做过事的，总不能冷落，不然以后谁还肯任劳任怨的替他们做事？

“我先将你送进敕印法界，护住你的真魂，至于杀害你的蛮夫，我自有法子将他找到，替你报了此仇。”

得了对方许诺，贾淳浮在空中作揖言谢，随后便化作一团白光，配合严宝禄将自身收进神官印信之中。

……

火姑山外，寂寂无声的林子里偶尔传来野雉惊鸣扑飞的动静，浑身血污的李青接连逃亡了两个多时辰，方才驻足停下。

在他手中，一只尾羽比身长且极为光鲜的野雉被他掐断喉咙。

汩汩热血似是烧酒，只是入腹顷刻，空落的肠胃就温暖起来。

在此之前，那些妖道为了清空他们的肚府，曾数日不让他们进食，再加上刚经过一场殊死搏斗，又跑了这许久，他的精力更是损耗严重。

极致的饥饿像是可以蛊惑人心的巫术，能消解掉生肉带来的腥膻味道，同时也能让人失去很多理智。

此时满脸都是干涸血迹的他，就像是刚从尸山血海里走出的悍卒，人鬼皆惧。

连日来的饥饿得到缓解，逃亡过程中一直紧绷的弦稍微松弛，但他依旧时刻警惕。

扭头望了眼已经看不真切的火姑山，李青心里却也多了一座山。

余小庆死后瞪得不能再大的眼睛一直萦绕在他脑海，就像时刻跟随着他，希望他能带着自己逃出同类铸就的牢笼。

而他真正做到的，却只是将余小庆的尸骨丢到山沟野涧里，不让对方成为人的口粮。

……

火姑山。

贾公寿从红衣童子口中得知了贾淳死讯，这是他修道以来第一次心火大动，便当机立断，要带领座下护法道童，拿上法器刀剑，准备去为膝下独子报那杀身之仇。

早有预料的严宝禄拦住众人去路，劝道：“贾道首毋须如此，令郎的魂魄我已收入法界之内，等我回转便会向府君请示，为令郎塑造金身，登籍造册封为神灵，眼下道首只需安心炼药，至于杀害令郎的仇敌，呵呵…”

“我已用灵符通告福齐山社神，不消多久就能将其捉拿归案！”

见贾公寿依旧迟疑，他便又出言提醒：“等道首炼药事毕，我也能及早回去复命，给令郎敕封。”

贾公寿终于不再坚持，不过还是让红衣道童给附近山中懂得赶山秘术的猎户山客传讯，许下灵丹财物，让他们协助捉拿李青。

……

福齐山绵延三百余里，除两大主峰外，还包含许多大小山脉。

李青简单处理肩头伤势后，便一路向北行进，想要快些走出东平道影响范围。

他丝毫不敢松懈，直到第二日晚间，精神实在恍惚的他，才不得已在山脚下找了一处废弃荒村短暂休憩。

长满杂草瓦松的破烂土瓦房七零八落的散布着，长久没人修缮的山村土路坑坑洼洼，到处都凸显着孤野山村的荒败寂静。

眼前虽是夜幕笼罩下的荒村，但李青却没多少畏惧情绪。

有时穿着整齐衣衫的人往往比飘忽不定的幽灵鬼魅更加可怕。

走进村子，目光到处搜寻，待看到远处凸起的井口时，他眼前一亮。

他已经接连两日没遇见过正经水源了。

快步冲到井岩，李青探头望向井口，里面黑漆麻乌，什么也看不清楚。

不过问题不大，他就近从废弃屋舍里找出几根麻绳串接，又东奔西走，在村头一户人家里找来木桶，两相捆绑，便制成了简易的打水器具。