“杀人？”
镇将府内众人顿时心头一震，但仍是不明所以。
“彼时我父正率领前军刚刚克定虎牢关，太武为保关中民心，曾言不许惊扰百姓，不许骚扰当地士族豪绅，可彼时关中遍地饿殍白骨，哪里还有民心。我父本意是与当地大族协商，开仓赈粮，可众世族尽皆不愿，纵是刀斧加身，也不肯低头。我父未得军令，自然不敢真的下手，但奈何太武远在千里之外，传报往返也需二十余日，可谓是远水难救近渴。”
“这些世家大族真是世之虫豸，专吸天下膏腴，实在可恶。”
听见当时情势如此，陆清正痛恶世族之气再难以掩饰，脱口而出。吴为在一旁见了，有心提醒，却见陆清正双眼凝望贺拔胜，眼中充满敬意，知晓他正自袒露性情，也不好阻拦，只是心中替他捏了一把汗。
贺拔胜认得陆清正，也知晓他性情，不过他看到场下几位世族子弟面色尚佳，也未打圆场，反而继续说道，
“世族经营，自东汉起，已有数百年，侵吞民田，收受逃逸之民，中饱私囊，而使朝廷无税可征。地方官吏尚且不能掌控，中央更是望洋兴叹。”
那三个世家子弟中：萧道成置若罔闻，高个男子稍稍面露不约，只有之中一人实在难以忍住，要打断这指桑骂槐的情形，便是那圆脸少女。
不过她也深知前面两人所言俱是事实，她亦辩无可辩，便皱了皱眉，岔开话题道，
“大人似乎忘了说那高人杀人到底是什么意思？”
眼见三人表现各异，贺拔胜脸上竟多了一抹难以察觉的满意之色，继续说道，
“这事十分离奇，某日我父亲正为赈灾之时发愁，忽有一人不知如何穿越众多明哨暗岗，直直出现在我父面前，还未待我父亲惊讶，他便直言可解我父亲困境，说罢便将解围之法娓娓道来，我父听之愕然，但见此人毫无声息便出现在他面前，觉得他的确由此本领，于是便同意了他的建议。”
“他有什么计策？”
“他的计策很是简单，他让我父亲收拢军队在城外扎营，然后立刻搭仓建粥库，他说不出三日必有大户将粮米奉上。同时他警告我父，不可私吞粮食，否则后果自负。”
“果然不出两日，那城中大户尽皆前来送粮，终于解了一时的难处。只是..”
“只是什么？”
“只是城中最大士族王氏却从不曾露面，打听之下才知道，那人离开我父亲军营当日，便以同样方式上面各家士族，只说明日若未见一粒粮食，则当晚要灭一族，众人以为玩笑，不以为意，不料仅仅一夜之间，王氏一族一百三十四口族人一夜之间消失于家中，不见踪影，而家中兵勇完好无损。”
“这人神出鬼没，莫非神人？”
“未可知也，只是后来他又来见我父亲，知道我父亲愿意赈济灾民，于是送了两幅字与他，以勉其行。”
“所以这副字便是？”
“不错，其实我说这许多，其实还有别的意思。”
“贺拔大人请直言。”
贺拔胜沉思片刻，觉得还不是时候，便话锋一转，问起了那案子的事。
“你们报来的破庙案件如何了？”
————
为了弄清那凶手，早日破案。
武定元五更便起了床，换了身便服，挑了匹快马，一路向着西北方向赶，不过午时，便已出了玉门关。
及至官道岔口时，他没有再往西走，而是寻了条小道向北去了。
又行了一两个时辰，他坐在马上饮尽馕中最后一滴清润，仍是觉得有些口渴，望见正巧远处有酒帆高扬，便有了打尖的主意。
马踏尘扬间，武定元便来到这间酒肆跟前。
说是酒肆，不过是间几根木头和草棚子搭起来的茅屋，可在这前不着村后不着店的地界，有一方草厦能够遮风挡雨、稍事歇息，已是难得。
栓马时，武定元仔细打量着屋内，瞧见一共就三人。看着装样貌，分别是一个掌柜、一个小二和一个同自己一样打尖的客人。
他还未走进店内，那小二便笑嘻嘻地迎了出来，甩了甩手里的破抹布，招呼道：
“客官抿串还是闭青？“
武定元楞了一下，有些尴尬。
这人说的是西北道上的黑话，其实就是问喝茶还是喝酒？一般是用来辨别同伴或是点子的，以免出手伤了同道。
若是旁人不明就里的话，则可放心应对，而且打着哈哈也就能蒙混过去，属于行走江湖的基本套路。
本来这招呼打的没有问题，只是问错了人。
武定元此次出门目的明显，路上不想招闲人叨扰，但是穿着官服又太过显眼，因此止留了一双镇将府特制官靴，就是要告诉明眼人自己不好招惹，切莫自寻麻烦。
这官靴不仅包边厚实，用的是上好的细麻编制而成，顶上一圈还用特制丝线绣了一圈镇将府独有纹路，十分醒目。平日里武定元自己都舍不得穿，这次为了速去速回才特地穿上，只是没想到开始便遇到个不懂察言观色的愣头青！
这小二一言直把自己黑店的底细袒露无疑。
不过武定元倒也不怕，他早先看到店内其余二人，心中已有了分寸。于是假装没有听懂，憨憨回道：
“小二，你说的啥玩意，来壶酒，一盘小菜，俺急着赶路。“
那小二见对方没有报来路，心下喜不自胜，以为遇到头啥也不懂的肥羊，兴冲冲的应了一声，即刻去后厨取了坛酒，正要过来给那大汉“享用”。
这酒里早就参好了蒙汗药，能轻易放倒一头水牛。这小二登时心中控制不住，浮想联翩，
“只等他灌进嘴里，就等着变成这漠北黄沙里的一具干尸吧！呵呵~”
武定元特地挑了张桌子坐下，正好背对另一食客。
那小二见状，拿着酒坛过来就要给他倒上，他没有阻止，而先是仔细瞧了一眼对方的样貌。
待那坛子里倒出半碗酒时，武定元立刻露出一副严肃表情大声说道：
“你这小二好不懂事，这么大的风沙，连个桌子也不擦干净，就敢上酒，哼！”
那小二还沉浸在自己联想之中，被眼前这国字脸大汉一吼，登时吓了一跳，泼了半碗酒在桌上。他见对方不悦之色愈来愈重，连忙端起酒碗，用袖子使劲擦抹，生怕扫了他的酒兴，跑了这头肥羊。
可怕什么偏要来什么，
“去去去，穿得这么邋遢不堪，头发还这般凌乱，路边杂草也比你干整些，俺不喝了，去，拿碗茶来，我打发一下便走！真他娘的扫兴。”
说完，武定元又晃了晃那酒坛，不怀好意得又泼了大半瓶出去。
眼见大汉果然嗔怒不已，小二心中盘算被摔得粉碎，一时竟有些委屈难奈，不禁露出一双水汪汪的大眼，眼角含泪，浑然像只受伤的猫子。
“这泼出去的蒙汗药可值好几钱银子呢！”
好在他仍是不愿轻易气馁，仔细收拾了一番便到后厨又取来一壶茶来，同样参了些剩余的蒙汗药，就要报仇雪恨。
他这次谨小慎微，用干净的抹布重新擦拭了武定元面前的桌子，再端正摆上同样抹的干净的茶碗，正欲满上。
“且慢！”
“客..客官，怎的了？”
“你这茶可干净么？”