<深秋。漠北>

在深秋的荒漠，朔风四起，卷起漫天尘沙。荒芜无际的沙漠，如火般的骄阳炙烤着大地，映照着毫无生机的暗褐色的景象。肆虐的风沙弥漫了整个空气，日光艰难地穿过阻碍，却也只能反射暗淡的光线。方圆百里，没有一丝生命的痕迹，没有一抹绿色。远处的沙尘依旧，似乎没有尽头，连片绿洲的影子都没有看到，就更不要提起小桥流水人家，那些只存在于回忆里的浸染了江南烟雨的繁华帝都。

沙漠广袤无垠，热浪腾腾。骤然风起，飞沙走石，看不清前方的路。风止时，万籁俱寂。炽热又让人几近昏厥。可是，就在这样的地方，一个蓬头垢面的人，在漠中摇晃，用信念支撑着自己，尽管早已迷失了方向。

经过两天两夜的跋涉，眼前仍然是同样的景象，他不知道自己能否坚持下去，信念开始在这恶劣的环境中动摇。他知道，一旦丧失信念，就将死在这里。虽然倒在这里也未必不是一件好事，但现在还不是可以彻底放弃的时候。他明白，现在还不能放手，他还要去做很多事，所以他必须活着。

渴望见到一汪泉水，一株青绿，哪怕只是海市蜃楼也好。

残酷和美好，不过这一片黄沙相隔。向南穿越这片沙漠，就到他的东凉了。就算和之前的一切没有往来，那也比现在苟延残喘般羞耻地活着好。

可他的踪迹又怎会避得了北秦的眼线？身后方风沙渐起，他已猜到半分。两日的逃离，终究没有成功。

马蹄后扬，扬起尘埃。刚刚用生命挣脱困苦换来的自由，再一次地消失了。他不止一次地向南回眸，眺望那个方向。但那终究是一个幻想。

归途，成了他灵魂最深的惦念。

北秦，一个日益壮大的国家，位于内陆。这次好武的北秦帝拓颜亲率十五万大军在西南边与呼耶国作战，把他也一同带了来，驻扎在沙漠边缘。只是没想到，短短两个月的时间，他竟逃跑了多次。这让拓颜甚是不爽。但每次，一见到他，拓颜又不忍责骂，只是好生相劝。

这一次，负责前去抓捕的人是北秦三王爷的直属副帅，想来也是费了不少功夫，才在茫茫沙漠中找到了他。

他被带入次营帐，北秦三王爷拓孛帖早已等候多时了。

“在沙漠中呆两天，面容竟然没有什么大的改变，居然没有被风沙刮裂，还是这般的俊俏啊。”拓孛帖拨弄着手中的文玩核桃，如是说，“可惜你现在还在本王手里，可以任由本王处置；若是大汗，怕是又会放过你吧？”

没有反应，那人依然扭着头不看他。

拓孛帖冷笑着看着他：“你也不过如此嘛，接连逃跑三次，却还是在这里，本王还以为，你有多大的能耐。可是大汗，偏偏就那么喜欢你。”

那人面色冷峻，始终未发一言。三年的异乡生活并没有使他白皙的脸沾染些许岁月的痕迹，或许是北秦给予的优渥生活使然，白净的脸庞只因这两日的奔逃而显得有些疲惫。可那伤痕，是结结实实地烙在了心上。

这个倔强的青年，傲慢地把头转到一边，不去看对方的嘴脸。

拓孛帖凝视着眼前的这个人，语调阴阳怪气，说不出是嫉妒还是憎恶：“看来，是大汗对你太好了。这般的爱护你，你居然不领情啊！”

面对着那人的倔强，看到那人站在前面，想到兄长可汗对那人的宠幸，拓孛帖怒火中烧。

“你怎么还站着？给本王跪下！”

旁边的随从急乎乎地上来，两个抓住了南宫冕的手，两个抵住了他的腿，使他不得不向前倾。

可是那么倔的南宫冕，宁死都不向北秦低头的南宫冕，就是不让膝盖弯曲。

南宫冕的脸顿时涨得通红，豆大的汗珠就下来了。

在沙漠不吃不喝两天，身体已经受不了了。拓孛帖以为这次可以向南宫冕示威，让他屈服，可是没料到，他竟还有这么大的毅力。

胶着中，可汗的随从进来了。

“三王爷，可汗听说南宫先生回来了，要见南宫先生。”