见二驴子说了这话，老海怪磕掉烟灰，跳进猪圈，把肥猪赶了出来。

这猪一天多没喂食了，饿得哼哼直叫，极不情愿地一扭三晃地，从圈里走出，刚出了圈门，二驴子眼疾手快，一把抓住了猪耳朵，老海怪也极配合，顺势抓住了猪尾巴，把猪摁倒在地，旁边的人一忽啦围拢过来，抓住猪腿，就把猪抬到杀猪案子上，把猪吓得四蹄乱蹬，嗷嗷直叫。

待老海怪和拴柱攥住猪的前腿，福贵和押锁攥住猪的后腿，福荣拿过一个大瓦盆，站在一边，等着接猪血，二驴子腾出手来，把刀抽出，放在地上，提起镐把，就要敲猪的脑袋，就在这当口，老海怪却无意间松了手。

老海怪一松手，其他三人哪里攥得住？这猪也像得到了某种暗示，一个鲤鱼打挺儿，在人群当中挣脱出来，从杀猪案子上滚落下去，撒腿蹿出大门。

三胖子见势不好，提着棍子追了出去，老海怪紧跟在后面，一个劝儿地叮嘱儿子，“三胖子，你慢点，别撵它，别撵坏了，你就跟住了，别让它跑丢了就行。”

拴柱一听这话，有些发急，插嘴道，“撵坏了怕什么？反正要杀了，咱一块去追它，赶快把猪捉回来吧。”

“算了，”老海怪拦住拴柱，说道，“拴柱，那什么，我听老辈儿人说，杀猪时，这猪要是跑了，就是说，这猪有了灵性，就杀不得了，你要是强把它杀了，就犯了忌讳，不吉利。”

“该不会，你还要把这猪弄回来，当祖宗供养到老吧？”拴柱情知，老海怪心里舍不得杀这猪，特意把猪放了，现在只是给自己找个台阶下罢了，便没好话，戗了他一句。

“咳，还养这么个怪物干什么？”老海怪说道，“赶明儿个，我把它拉到集上，卖掉算了，别人买去了，爱怎么，就怎么，反正不是咱杀的，也不该咱的事儿。卖了猪，我再用卖猪的钱，买肉回过年，和杀猪不一样吗？”

杀把二驴子，这会儿，在一边听明白了，问道，“照这么说，你这猪，就不杀了？”

“算了，算了。”老海怪一边叹息，一边摇头，显得挺无奈，对二驴子说道，“对不住你了，老二，你看，让你白忙活了一场。刚才你也看见了，这牲畜，硬是自个儿跑了，还怎么杀呀？”

听老海怪说出这话，二驴子老大不高兴，埋怨道，“咳，这事让你办的，早知这样，我就不来了。昨儿个，小皇庄老王来找我，求我今儿个去他家杀猪，我因事先应许了你，就把老王的活儿给辞了。今儿个到你这儿，你又不杀了，你这弄的什么事呀？”，

二驴子鼻子不是鼻子，脸不是脸，抱怨了老海怪一通，把杀猪刀重新插进刀鞘，提着刀具，气哼哼出了门，也不理会老海怪在身后，送来的一堆好听的话儿。

拴柱爷儿俩也觉得，待着没味儿，借口家里还有别的事儿，一块儿回家去了。

见外人都走了，老海怪惦记着跑到外面的猪，回头招呼老大福贵说，“走，咱去帮帮三胖子，好歹也得把猪赶回圈里。”

女儿福荣，算是看破了父亲的心思，知道他原本就不想杀猪，只是为了堵住村里人的嘴，才装模作样、吵吵巴火儿的，说要杀猪，真要动刀子时，却又故意把猪放了开了。

一想到这里，心里老大不快，见爹说要把猪找回来，忍不住插嘴道，“算了吧，爹，你刚刚不说，那猪不吉利吗？干脆放它跑丢算了，咱家还要那不吉利的东西干什么呀？说不准哪一天，会给咱们家带来灾祸。”

“闭上你那臭嘴！说什么你？”刚才被大驴子，当着大伙儿的面儿，数落了一通，老海怪在家人面前丢尽了面子，心里正憋着一股火儿呢，见女儿又说出这么难听的话，火上浇油，气得牙根发痒，破口骂道，“大小是个财儿，说扔就扔了？女人家，屁事不通，少说话，话说多了，小心讨打……”

怕女儿再多嘴，会吃亏，母亲急着在屋里喊道，“荣子，快过来，帮妈干点活儿！”

女儿福荣，本想再跟父亲理论理论，听妈喊她，转身回屋去了。见妈站在屋里，问道，“妈，什么活儿？”

“你就在我身边站着，把嘴闭上，这就是你的活儿！”母亲说道。

福荣知道母亲，是在护着自己，怕自己再多言，会讨来父亲的耳撇子，便真的不再和父亲说话，嘟着嘴巴，小声嘀咕道，“哼，就他嘴巧，会说话，常言说得好，会说的，不如会听的。这回可好了，杀猪时猪跑了，就不杀猪了，村里人更有闲嗑儿唠了。妈，我再可不去村东头河沟洗衣服了，去干什么呀？简直是挨人家过堂呢。”

“行啊，你再等几年，就出门子了，离开这个家。可妈得在这个家，熬一辈子呀。”说完，母亲眼睛又红了。

福荣怕惹妈伤心，闭上嘴巴，不再多言。

老海怪也不含糊，担心耽搁久了，会有人又来撺掇他杀年猪，索性第二天一早，把年猪拉到集上卖掉了。

过了年，女儿福荣十六岁了，出落得水灵灵的，成了吴家沟有名的美女，人又本分能干，就有不少娘儿们，在这姑娘身上动心思，想替她找婆家。你别看老海怪家，在吴家沟的名声不怎么好，祖辈有打老婆的毛病，吴家的爷儿们，要讨老婆，不好找，可老海怪的闺女，却成了抢手货。

前街吴老八媳妇，过年回娘家拜年时，遇上了她二姑，就说起了孩子的婚事。

她二姑家，住在会南刘家店，是个大户人家，家里有二百来亩地，养着四匹马的大车，雇了五个长工，美中不足的，是人丁不旺，膝下只有一 子，儿子的身下，又生了四个丫头。

儿子是独苗，少不得父母方方面面的呵护，六岁时入私塾，读了四年，家里又送他进了日本人的公学，在那里又念了六年。

原指望这孩子能有出息，谁料想，这年孩子念书不行，人事儿却懂得挺早，十年寒窗下来，没学会什么本事，倒轧拉上一个女同学。

按说呢，这丫头般般样样都不错，就是家境太一般，吴老八媳妇的二姑，是个讲究门第的人，硬生生把这对男女，给格嘞黄了，儿子和他妈治气，此后就不再对别的女孩子动心。

爹妈没少替他托媒人，他都说不行。一晃几年过去，眼瞅二十了，还没订亲，急得爹妈，都生出白头发来，但凡遇上亲戚里道的，就央求人家，帮着给她儿子说媒。

吴老八媳妇听了二姑的话，就想到了老海怪家的福荣，觉着这丫头挺合适。