“比如？”

“比如说这股臭味儿的来源——呃，该死，这个味道真是让人受不了，”托马斯贴心地掐住了玛利亚的鼻子，“应该是从前面传来的……”

“是的，我知道这臭味儿的来源。”亚瑟在林地间驻马，“我一直在找它……”

“找什么？”

“你自己看看不就知道了？”

亚瑟将马移开，给后面的托马斯和玛利亚闪开位置。

一匹残缺不全的马正躺在林地中央，看上去像是被什么东西给撕碎了，它的肚子被残忍的刨开，皮囊之下的五脏六腑被吃的干干净净，余下的那些血肉上面也爬满了可怕的蛆虫，注意，是爬满！不是一只两只，是爬满！就像是在上面铺了一层虫子做的地毯一样。

“呕——”

玛利亚哪里见识过这种场面，当场就歪着身体把早饭吐在了地上。

托马斯立刻就急眼了：“亚瑟，你他妈疯了？你觉得玛利亚想看这东西吗？”

亚瑟扇走飞在附近的苍蝇：“得了吧，汤米，玛利亚没有你想象的那么脆弱，她可是德莱尼家族的人，血管里流淌的是德莱尼家族的血，她很快就会习惯的。”

说完，亚瑟翻身下马，随手从旁边的地上抄了一根棍子，走过去捅了捅那匹马的尸体，检查了一下勉强还能辨认的伤口：“好消息是，它没怎么受罪，我能睡个好觉了。”

“是，你是能睡好觉了，可有没有想过玛利亚的感受？”克莱尔也质疑亚瑟道，但是并没有托马斯那么激动，“她还小呢，亚瑟。”

两人说话间，托马斯已经带着玛利亚离开了，让她远离这股难闻的臭味儿至少可以让她好受一些。

“——如果她以后要接管农场，这都是必修课。”亚瑟也有他的理由，“别忘了老头子当初是怎么对我们的。”

“时代不一样了，亚瑟，玛利亚也和我们不一样，她上过学。学校里会教她这些东西的。”

“真的会教吗？”

克莱尔耸了耸肩：“不知道，也许会吧。我又没上过学。”

“就算会，能够亲眼看到实物总比啃那些砖头书强吧？”亚瑟把木棍往地上一戳，踩着马镫翻身上马，“况且我又不是为了教育玛利亚才来的，只是碰巧路过来这里看看，看看这匹马的最终结局……”

“很凄惨。”克莱尔不忍心去看那匹马，所以一直把脸别向另外一边，“它真的没有遭罪吗？”

“第一时间就被咬窒息了，没有遭罪。”亚瑟又看了尸体一眼，“真希望那两个傻缺牛仔下次能长点记性，他们死了我不心疼，但是马死了，我心疼的很。”

“你真的是这么想的？”

“骗你对我有什么好处？”亚瑟十分认真地说道，“他们那些牛仔就好比这些在马上蠕动的虫子，我才不在乎呢！可是这匹马……它值得一个更好的结局，而不是被狼群分食，你能明白吧？”

“因为它比人要贵？”

换做是柯林特，他也会说出这番相同的话，但是柯林特会纯粹从价值的层面去考量自己的损失，毕竟现在牛仔的工钱可远没有一匹马贵。

“因为我喜欢马，不喜欢人。”说完，亚瑟拍了拍马脖子，“我们走，‘布狄卡’。”

那匹可怜的马是不会被埋葬的，一是因为没有人愿意顶着那股恶臭和它满身的蛆虫把它拖进深坑，二是因为它在地下沉睡时也会被慢慢分解，到头来结局都是一样的，它的身躯最终会回归自然。

所以也没必要再浪费那个时间给它挖坑、再将它埋葬起来了。

亚瑟和克莱尔赶上了托马斯和玛利亚，那两个人正在一棵树下坐着，玛利亚小脸儿煞白，很明显是还没缓过劲儿来。

“亚瑟，你要不要向我解释一下你他妈在干什么？”托马斯见亚瑟过来了，立刻站起身来走到他的面前，“你要想看，你就自己去看，狩猎小屋离这儿不远吧？别他妈把我的女儿也牵扯进来！明白了吗？”

“天哪，汤姆，我知道，我没想到她的反应会这么大……”亚瑟瞥了玛利亚一眼，“好吧，我的错，行了吧？——玛利亚，你好点儿了吗？”

玛利亚咽了一口唾沫，点了点头。

“你看，她没事儿了，别这么大反应，汤姆，我们都是这么过来的，她会习惯的。”

“正因为我们就是这么过来的，我也不想让玛利亚和我们一样！”托马斯的情绪十分激动，要知道他就像一个温和的巨物一样，平时很少发火，毕竟也已经是四十多岁的人了。

可一旦事情涉及到了自己的孩子，托马斯就不能忍了。

“老爷子教育我们的方式是错的！你明白了吗？”托马斯指着马上的亚瑟喊道，“错的彻彻底底！我不能让我的孩子经历和我们一样的事情，你当初心里难道就没想过为什么我们会摊上这么一个爹？告诉我们人腐烂之后会变成什么样子，怎么样开枪，怎么样杀人最快？玛利亚不用去学这些东西！我不会允许的！”

亚瑟摆了摆手：“玛利亚是你的孩子，你说的算，汤米。但是你不要忘了，玛利亚跟的是我们家人的姓，早晚有一天，她得面对我们所面对的一切，我觉得早点让她见识到这个世界的残酷总比让每天活在梦想里的她被现实打的措手不及要好……”

“我原以为你恨老爷子。”托马斯双手叉腰，看样子是冷静下来了。

“我是恨他，但是我也很感谢他早就教会了我这些。”亚瑟说道，“如果他没有，我也许早就已经死了。”

“也许凯特说的对，这个家全是疯子……”托马斯垂着脑袋，有气无力地说道。

从某种意义上讲，“德莱尼”这个姓氏就像是一个烙印，在他们小的时候就已经烫在了他们的骨头上。

“不要忘了把自己算上，汤米。”亚瑟完全没把托马斯的话当回事儿，驾着马往前走去。

（上图为美洲原住民传统狩猎法）