小丫头一会儿打哈欠，一会儿扭身子，明显屁股坐不住了。

霍二爷余光瞥见了，看向女儿说：“读完这几句，就放你们去玩儿。”

瑰姐儿嘟着嘴，胖乎乎的小手捧着脸，不太高兴的样子：“那爹爹能带我去三叔院儿里玩吗？我想去。”

霍二爷明显愣了一下，之后才笑着将书搁在一旁，抬手摸了摸女儿小脑袋。

“让你娘带你去找你三婶跟笙哥儿玩，爹爹腿脚不方便，就不去了。”

瑰姐儿说：“可是娘不带我去啊。”她很委屈的样子，“娘不但不带我去，还不准我跟哥哥找笙哥儿玩。”

“是啊。”筌哥儿也说，“妹妹没撒谎，娘的确说过。”

霍二爷目光变了些，脸上和煦的笑容也敛去一些，整个人明显变得清冷许多。

而此时，外头小厮候在门口道：“二爷，夫人来了。”

霍二爷又低头笑起来，对一双儿女道：“你们自己去玩儿吧，爹跟你娘说话。”

“可以出去玩喽。”瑰姐儿特别开心，将书一扔，就拉着筌哥儿道，“找姑姑玩儿去，听娘说，等过了年，祖母就要给姑姑寻婆家了呢。再不去找她玩儿，她就走了。”

筌哥儿牵着妹妹手往外跑，门口恰好遇到二夫人，二夫人忙训斥那些奴才：

“都没长眼睛吗？外头路滑，跟紧些，别让哥儿姐儿摔着碰着。”

筌哥儿瑰姐儿身边伺候的丫鬟忙跟着跑了出去，二夫人扭过脸来，却是又换了张脸。

“表哥。”她唤霍二爷。

霍二爷对她倒是也不冷淡，只不过比较客气疏离。

“当着孩子的面，以后最好不要那样大声说话，会吓着他们。”

二夫人撇了撇嘴巴，走近了去，靠在霍二爷旁边说：“那些奴才最会偷懒耍滑，我不严厉些，他们指定会懈怠。表哥，你也别总说我，我自己心里有数。”

霍二爷索性也不再说，只手动着轮椅，转到书架前去，将方才拿的那本三字经放了上去。

二夫人眨了眨眼睛，跟了过去说：“三房的事情，表哥可听说了？”

闻声，霍二爷放书的手一抖，却又故作平静地道：“没有。”

二夫人道：“老三心大，却也不想想他那个媳妇是什么货色。小户人家的女儿，也想管着这偌大的伯府吗？要说老三也算什么都好，可就是姻缘不好。没有一个得力的妻族，将来仕途上，有他好受的。”

霍二爷没吭声，二夫人又说：“娘说自己年岁大了，想将管家的大权交出来。老三非得让娘交给苏氏，不过，娘心是偏着咱们的，不肯。所以，过几日，我与苏氏有一场比赛。我原还有几分忌惮，那日苏氏一副信心满满的样子，以为她多厉害呢，可今儿才知道，她不过是打肿脸充胖子罢了。”

“她烂泥扶不上墙，天天被老三骂。大嫂去看过她了，听说整个人憔悴得不成样”

“啪嗒”一声，霍二爷手中的书落在了地上。二夫人话没再继续说下去，只弯腰将书捡了起来。

“我来吧，这本是放哪儿的？”二夫人问。

“这。”霍二爷随手指了一下，却是已经转着轮椅离开了书架。

他来到窗前，双手交握，望着窗外。二夫人跟了来，目光顺着他目光看去，却什么也没看到。

“表哥看什么呢？”

霍二爷目光没动，只低声回一句：“没什么。”

晚上霍令俨下值回来，前脚才回静轩阁，后脚太夫人就匆匆赶了过来。

“太夫人来了。”枸杞匆匆跑进内室来，神色有些急切不安。

苏棠忙抬眸朝对面的男人看去：“下午大嫂来过，如果猜得不错的话，应该是二嫂托她来探情况的。我在大嫂面前演了一场戏，想必是大嫂回去后跟二嫂说了这个时候祖母老人家来咱们这儿，该是二嫂故意在她面前说了什么，老人家是怕咱们吵架的。伯爷，您说怎么办吧。”

霍令俨似乎只有一瞬的迟疑，便做了决定道：“在祖母老人家面前，不必撒谎。”

说罢，他已是率先起身迎了出去。苏棠见状，忙也套了绣鞋紧紧跟在其后。

太夫人人才进院子，就已经叨扰起来：“好好的日子不过，都吵什么？你们若是再吵，改明儿笙哥儿抱我那儿去，我给养着。省得留在这里碍你们两个的眼，回头你们吵架打架，还得吓着他。”

老太太话音才落，霍令俨夫妻便大步匆匆迎了来。

太夫人将拐杖往地上一敲，哼声道：“现在怎么不吵了？”

苏棠走过去扶住老人家，关切说：“外头风大，祖母，咱们屋里去说话。”

又扭头吩咐：“枸杞，端热水来。”又喊了另外一个小丫头，“你去让秋娘将笙哥儿抱来。”

太夫人被请进屋后，苏棠夫妻俩不敢坐，只站在老人家面前。

太夫人见两人倒还算正常，倒不像是外头传的那样，一时间也疑惑了起来，问道：“你们俩到底吵没吵架？”

苏棠不敢答话，只手肘拐了拐一旁的男人。霍令俨略弯腰，抱手回话道：“哪里有吵架那么严重，孙儿不过是教导苏氏读书而已。孙儿向祖母保证，绝不是外头传的那样。”

太夫人道：“外头既然那样传，定是有这回事。你教她读书是好事，但凡事总得慢慢来，她底子差，你耐心着些就是了。我还不知道你的性儿？自己有几分聪明劲儿，眼里就容不得别人。站在你身边的是你媳妇，不是你属下。往后若是再让我知道你胡来，我可告诉你，绝不轻饶。”

“是，孙儿记下了。”

苏棠却说：“祖母，这事儿您却是冤枉伯爷了。伯爷虽则严肃了些，却也没有对我怎么样。我知道，今儿这事情是二嫂故意传到您那里去的。”

老太太不傻：“到底怎么回事儿？”

苏棠说：“那我若是说出来祖母不许生我的气。”

“你说！”

苏棠道：“母亲说要交出对牌，我跟二嫂都觉得自己可以胜任。过几日，庄子上铺子里的管事儿都会进府来，到时候的一应账目，我与二嫂会各自核算一遍。母亲说了，谁做得好，这对牌到时候便交与谁。”

“所以，伯爷为了我好，这些日子一直在教导我。我我为了迷惑二嫂，故意想出的法子来。只是没想到，二嫂却惊动了您老人家，倒是搅了您的清闲。”

太夫人却板着脸说：“令俨是伯爷，按理说，既是你婆婆想交出管家的权来，也该是交到你手上。家有家规，二房的确不该起这样的心。只是，若你做得不够好，也可以请你大嫂二嫂帮忙。”

苏棠忙说：“我进府晚，年纪略小些，也不比大嫂二嫂从小学得多。若是我有不懂的地方，肯定会去请教两位嫂子。”

太夫人叹了口气说：“我老了，只希望你们兄弟妯娌可以和睦相处。这些事儿，我早不管了。你婆婆既说了那样的话，那便听她的就是，你们若是心里觉得委屈，也可以随时来找我。”

“但只记住一点，不许吵吵闹闹的。”

几日后，各庄子铺子上来人了，老夫人差人将苏棠跟许氏叫了过去。

许氏一副信心满满的样子，瞧见苏棠的时候，还得意冲她抬了抬下巴。苏棠瞧见了，却装作没有瞧见的样子。

书香打量了苏棠一番，对许氏道：“夫人，三夫人瞧着，似乎状态不大对劲。”

二夫人却并未多想：“不过就是强作镇定罢了。”

为了保证公平公正，二夫人跟苏棠身边的丫鬟都被遣走了。荣安堂大堂内，东西各一张桌子，二夫人跟苏棠坐在桌子前。老夫人坐在上位处，而老夫人旁边，还坐着一个铺子里临时调遣过来的账房老先生。王嬷嬷拿着对牌，一个个喊着人进来。

两人桌上都摆着算盘，二夫人手指灵活拨着算盘，苏棠却只拿着鹅毛做成的笔，在一张纸上写写算算。

二夫人算盘拨得“噼里啪啦”响，可惜她动作再快，也比不上苏棠。最后一位管事才走，苏棠便抬头看向老夫人：“母亲，我算好了。”

老夫人根本不信她速度会这么快，只略微敷衍的笑着道：“时间还早，你再检查检查。”

苏棠却说：“我已经检查完了。”

“那你便呈上来吧。”老夫人朝王嬷嬷看了眼，王嬷嬷将苏棠手中的东西拿了过去。

半个时辰后，账房先生也核算好了，各项比对后，对老夫人说：“回老夫人的话，三夫人的账，没有一笔是错的。”

“你说什么？”老夫人十分诧异，但惊觉自己反应过于激烈后，才放缓语速问，“你可是看仔细了。”

账房老先生又细细瞅了一遍，抱手回道：“的确是没有一笔算错的。”

“这不可能。”二夫人不信，指着苏棠，“她怎么可能算得又快又好，定是你老眼昏花看错了。”

这账房先生是霍家的老账房了，颇为德高望重。所以，这才被老夫人叫过来的。

听二夫人出言不逊，老夫人训斥道：“不许无礼。”

只是老夫人的脸色，也是十分难看，她目光朝苏棠这边棠来，只交代说：“你先回去吧。”

苏棠倒也没有不依不饶，反正这里有太夫人派的人来，她也不怕老夫人事后赖账。

“是，那儿媳先告退。”

苏棠回了静轩阁后，仿若身上卸了千金担，只觉得浑身轻松。又想着即将到手的一万两银子，她只觉得心情美得不能再美。

枸杞站在一旁，一副欲言又止的样子，苏棠瞧见了，忙说：“你有什么话就直说吧。”

枸杞道：“奴婢其实有些不明白，夫人既是信心满满的，又何故做出那样的举动来迷惑二夫人呢？便是夫人不迷惑她，今天这一局，您也是稳胜的。”

苏棠笑起来道：“你说得对，我那样做，的确不是为了迷惑她。我的目的是想看看咱们静轩阁里有没有二房的人。现在看来，伯爷的确不是手软的，咱们这个静轩阁，的确牢不可破，跟个水桶似的。”

这既是好，也是不好。这霍伯爷手腕强硬，如今是对着别人，那如果将来对着自己呢？

一想到这里，苏棠脑袋又疼了起来。

枸杞一副了然的样子：“那奴婢明白了。”

外头黄连却急忙忙跑了进来：“夫人夫人，伯爷已经接了梅家老太太们过来了。这会儿子爷正领着他们往凤行居去，伯爷身边的常安来说，伯爷让夫人即刻去凤行居。一会儿安顿好了，还得去太夫人那里问安。”