“……‘老君曰：大道无形，生育天地；大道无情，运行日月；大道无名，长养万物；吾不知其名，强名曰道。’彦才兄，我来为你说说‘道’。”

午后饭罢，织娘与陈起的娘子抱着孩子去厢房闲坐，燕青便取出几颗黑白棋子拿在手中把玩，顺道与陈起聊了会儿，只是这话题铺开的着实有点大，其中言语为儒家听见、为皇家听见，定会视他为异端，千刀万剐，死后还要鞭尸。而对面陈起，自朱勔之死的惊骇与不解中尚未解脱，显得唯唯诺诺。燕青的话，他大抵会牢牢记在心底。

“大道万千，彦才兄，你首先要记住一点：弱肉强食！如同山林里的狼与野兔，弱肉强食。”

“彦才兄经营书铺，算得读书人，往日你我来往，听彦才兄对二程理学颇为推崇。二程说‘天道为仁’……这不是你当下该学的‘道’，唯有懂得‘弱肉强食’，才有资格提‘仁’。”

“宋强，吴越弱，故吴越被灭；辽强，宋弱，故年年岁币。立国之初太祖南征，吴越国跟他讲‘天道为仁’，他愿意止戈散马、各事家业吗？辽国若再强几分，足以灭宋，他们怕再也不要岁币，而要整个江山了。”

“应奉局看上《苕溪诗帖》，朱勔派人上门讹取，你不能不给，不敢不给，为什么？朱勔强，你弱。朱勔背后站的是整个朝廷，有上百万禁军、边军、厢军乃至巡捕、弓手为他背书，而你，只是自己。”

“至于说‘仁’，‘天道为仁’，那是强者统治弱者，维护秩序所需。他们终归需要弱者活下去，继续服劳役、纳赋税。”

“去年秋七月初六，熙河、环庆、泾原地龙翻身，官家派廉访使者巡查赈灾；年前一场大雪，杭州店宅务减免赁户三日租金；每逢汛期水灾，各地商家富户总会开粥棚行善事……可谓之‘仁’。但彦才兄你想想，若大家同时遭灾，都饿得饥肠辘辘，已至绝境，此时只剩一张炊饼……拿刀枪的可会再行仁心善举么？”

“当然，小弟不否认确有贤者圣人。舍己为人、虽千万人吾往矣，那是为人最珍贵的品质，唯有其少，方显得珍贵。若再经历一次绝境、两次绝境，他们都会死绝，届时留下的，都是吃人的……人！”

“天子教化万民，牧守四方……他们做的远远不够。”

“说得这些，小弟是想告诉你，要不惮以最大的恶意揣测陌生人，要奋力使自己成为强者，届时，你再说‘仁’。”

“彦才兄，小弟说的，可懂？”

陈起是燕青来到宋朝、来到杭州主动认识的第一个人，他是经营书铺的，有学识，却并非正统儒生，他懂的杂乱不精，儒学礼教对他的洗脑亦不够深入，所以燕青才会说出这些。

陈起家逢大变，而燕青在其中所作所为委实令他敬畏，此时燕青的话，闻所未闻且大悖常理，他虽说不解，倒也记了下来，随后无言点头。

“好，我们来说经商，看看其中强弱之势。”

燕青将手中的棋子摆成一、二、三、四四堆，“彦才兄，这一颗棋子是你，两颗的是另一家书铺，三颗代表帮派，四颗代表官府。”

“你原本只有一颗棋子，别人没把你放在眼里，大家相安无事。”

“后来你陡然发力，生意变好了，棋子只有这么多，首先受到影响的是另一家书铺，他的这颗棋子要往你那边去。人家肯定不会乐意，所以就想办法与你竞争，首先是商业上的……”

“……随后发现商业手段不行，怎么办？终究人家现在是两颗棋子，比你强，力量比你大，他或许还会找帮派、官府帮忙，增加力量，变为四颗、五颗棋子，以泰山压顶之势将你灭掉，得到你的一颗棋子大家来分，皆大欢喜……”

“彦才兄，遇到这种局势，你该怎么办？”

陈起盯着桌上的棋子，低头道：“在发力之前，先将自己的棋子分出几份，给官府、给帮派，拉来助力，至少与对方齐平。”

“对啊。”燕青点了点头，“可你去年发售三国之前，可曾想过官府，想过帮派？彦才兄，不能只是闷头印书，要知道这世道随时都有可能吃掉你……商人本就地位不高，想吃掉你的不止是书铺，甚至可能是帮派，是官府。要稳扎稳打，将自己盟友搞的多多的，甚至比官府还多，官府亦非只有一股势力……那时候才无后顾之忧。”

陈起抬起头，望着燕青拱了拱手，脸色难看：“受教了，燕兄。”

他这段时间在家想了许多。

年前燕青问他：“人生在世，想要的东西很多，金钱、权势、美色……你闷着头去想去做的时候，会忽略很多东西，比如说家人、身体、喜好。彦才兄，若为了成为杭州最大的书铺，有些无力抗拒的事情降临，会拿走你现有的一些东西，你能处置妥当吗？若无力应对，你舍得交换吗？”