传说中元节这天阴曹地府会放出所有鬼魂，民间家家户户都要祭祀先人，向祖先汇报今年的家事。宋朝虽说商业繁盛，骨子里仍是农耕时代，早熟的占城稻引进以来，七月里已经能够收成一批，中元节在江南愈发重要，乡下的家族都会用新收的稻米祀祖，告知先人今年又是一个丰年……或者是灾年。祀祖乃大事，远派为官的大多也会返回家乡参与。

对四时苑来说，这个时候也是与杭州大户走动的时候，人家一年到头在四时苑花费，每逢节日，四时苑倒要准备些礼物，或许再加上几封银两送去，自然不是表达“中元节快乐”之类的意思，只是感激对方对四时苑的照顾，表达一下家业兴旺之类的美好祝福。

有一层意思心照不宣。这时候走动，许多望族家中为官的大人物都会遇到，人情靠往来，或许让对方见到一面，下次遇见事情的时候恰好对方能帮忙，会便利许多。

黄老走后，胡总管早间来到账房，审视了燕青许久，燕青坦然以对，随后他不出所料地自锁着的抽屉里拿出一册私账，递给燕青：“这几日有些钱物支出，记在此账之上。”

“好。”

燕青提笔记下了他说出的几项支出：转运司、宪司、漕司、州府、钱府、唐府、薛府……甚至还有沈府、尤府……等等，胡总管在旁边看了会儿，发现无需对燕青讲解哪些账该记在哪个账册，捋着白须轻轻点了点头。

一个多月的观察后，燕青似乎初步得到了四时苑的信任。

有一家是张菁亲自去的。

酉时一刻，燕青正欲锁门离去，张菁却带着灵雨来了，她说起话来噼里啪啦：“谢沁呢？知道库房的钥匙在哪么？”

“知道。”

“拿给灵雨一百两银子，去库房里将那块‘荷塘清趣’歙砚取来……你陪我出去一趟。”

管现钱的是谢沁，这时候谢沁已走，燕青为难地摊摊手：“银箱的钥匙没有……”

“灵雨，去我房里拿……”张菁转头对灵雨说了句话，旋即回过头来，“记下，明日让谢沁补给灵雨。”

“好。”

在大门外，马车已经等着了，待到张菁与灵雨上车，燕青便与车夫一起坐在了车辕旁。

陪人外出原本是谢沁的分内之事，燕青今日晚走一步，不巧被抓了差，他倒没什么抵触情绪，饶有兴致地观看街景，心情平和淡然。

其实也没看到什么，张菁上车前对车夫交代走小巷，速度快点，这车夫对杭州极其熟悉，穿街走巷走得大多是偏僻小巷，于是燕青看到的也只是一座座宅院、门庭，偶尔也能看到未加修饰的土墙，斑驳的杂草在墙上顽强地活着，倒是令燕青心生感慨：千年后狗尾草都能进化成观赏植物啊……

到了目的地，才知道拜访的是周邦彦周学士，虽说他此时是明州知州，但因其才华，宋人倒始终称他为周学士而非周知州。

张菁似是与周邦彦有些交情，门房通报后很快她便被领了进去，燕青没有资格入内，他的好奇心也不强，与车夫一道被留在门房等候。

半个时辰后张菁带着灵雨出来，两人默不作声登上马车，回去的路上倒隐约听到车厢里几句对话。

“小姐，周学士终究是老了……”

“你不懂……官家有意令周学士回京提举大晟府，蔡京私信还说要进徽猷阁待制！哼！提举大晟府，不就是为官家写歌功颂德的文章吗？周学士不愿意，这才回话说年龄太老，做不得文章了。这个时候，他自然不好再填新词。”

“哦……那……乐婉姐姐的词曲怎么办，花评会眼看就要到了……”

“……”

“小姐，周学士不是让小姐去找那《三国演义》的作者吗？”

长时间的沉默后，张菁发出感慨：“浮生啊……可这浮生是谁啊……”

车厢外的燕青好半晌没有反应过来。

回去的路上，天色渐渐变得昏暗，马车前面突然冲出一个孩童，穿着肚兜，头上两个朝天小辫，吓得车夫死命拉住缰绳，“吁——”地一声大喊，马蹄陡然扬起，随后嗒的一声敲在青石板铺就的路上……车夫吓得脸色煞白，那小孩竟然回头做了个鬼脸，笑嘻嘻地跑掉了！