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果不其然，到得夜间陈起来“家”中闲坐，闷闷不乐。

前几日从仙林寺搬出来，在睦亲坊赁了个小院，陈起也有钥匙，他一般早间会来，取走燕青前晚写好的书稿，晚上也常来，喊燕青吃饭，得意时小酌两杯，每当这个时候都会与燕青斗嘴，说燕青不敢喝酒，算不得男人，竟然还敢用鄙夷的目光望他，燕青也不辩解，懒得跟这种喝着需要过滤的劣酒还一脸享受的人多说什么，也只有在这个时候，在狭xiao逼仄的酒肆，与陈起胡聊着，听着周遭食客吵吵嚷嚷，燕青才能感受到一缕活着的烟火气。

这天陈起郁郁寡欢，坐在燕青身侧许久不吭，随后才说出话来：“燕兄，小弟在思索是否将陈宅小报暂停一段时日。”

“哦。”燕青提笔蘸了蘸墨汁，应道，“合该如此。你盗版汴梁的小报，这么长时间无人过问实属侥幸，停下时好事。”

“呃……”陈起被噎得无话可说，他本想向燕青诉苦说有人盗版《三国演义》，却被燕青毫不留情地揭开痛脚，随后恼羞成怒，恨声道，“你不问问为何暂停小报？小报若停掉，你哪来的润笔？”

“你觉得我在乎？”

“……”

两人斗嘴，大多时候都是陈起告负，有的时候燕青不理他，可脸上不屑的表情足以令他狂怒跳脚。当然陈起也有杀手锏，他走到书台，拿起他特意放在此处的棋盒，绷着脸道：“来来来，你我手谈一局……”

“……”

“琴棋书画，不会下棋，穿什么儒衫……”

在杭州，陈家算不上豪富，若无三国连载，此时的陈宅经籍铺在众多书铺中声名不彰。本以为凭着《三国演义》能将陈宅经籍铺一举成名，他尚未及雕版，盗版却已流通，委实令陈起愤恨不已：“盗版之人都该千刀万剐！”

“只许州官放火，不许百姓点灯。陈兄，你不该生这番闲气。”

“眼看着白花花的银两流走，焉能不气？”

“你呀……”燕青摇了摇头，劝道，“钱财再多又能如何？陈兄，送你几句话。”他拿出一张白纸，提笔在上边写下：世人都晓神仙好，只有金银忘不了！终朝只恨聚无多，及到多时眼闭了。写完递给陈起，“身外之物够用便行，赚少一点又有何妨？”

这样的话陈起根本听不进去，他随意在纸上扫了两眼便放回桌上，指着一旁的油灯道：“燕兄，我不比你，你什么都不在乎，油灯下读书写字安之若素。燕兄难道从未想过将油灯换为蜡烛？近日你在四时苑可见过油灯？那里婢女房内点的也是蜡烛，凭什么别人用得起而我们用不起？前几日本想为你备些蜡烛在此，但一日两日可行，长此以往，呵呵……”

“呵呵？呵，我不想要蜡烛，想要台灯。”燕青低低地咕哝一句，在陈起疑惑的目光中想了想，觉得这胖子值得伸手拉一把，在杭州这段时日，陈起待他可称至诚，“陈兄，盗版屡禁不止，不过，想最大限度避免损失倒也简单。”

“简单？”陈起压根不信，话语中微微带着嘲意，“令国子监头痛不已的痼疾，在燕兄这里也叫简单？有何锦囊妙计，小弟洗耳恭听。今日小弟又往转运司扔进一千两纹银，那边说十日之内必见分晓，可到得那时，盗版早已传遍，尚余几人愿买新书……”

“这段时日，你在我这里已经拿走了四十回书稿，刊录上小报的不过十几回，那些盗版书亦是如此……”燕青大度地不与对方计较，敲了敲桌台，解说道，“明日你开始在小报上登录广告……”

“广告？”

“……别打岔，就像官府的公告。写下《三国演义》上册，嗯，前四十回接受预定，一俟书籍付印，按交钱顺序在陈宅经籍铺领取书籍，中册……中间的四十回，有上册者方有资格优先购买……”

陈起足够聪明，燕青的话他稍稍思索已是了然，昏暗的灯光下笑得见牙不见眼：“嘿，嘿嘿……那盗版自没有最新章节，如此一来，又有几人愿买盗版？人少了，他们自不会赔钱再上雕版……嘿嘿，燕兄大才！”

“好了。”燕青挥手赶客，“今日无甚胃口不愿吃饭，你回去提前准备雕版吧。”

“好！”

陈起也是无心逗留，拱手告辞。燕青将他送至门口，正欲关门，他倒是回身探头进来，贼头贼脑问道：“以燕兄之才隐身四时苑，可是为了哪位大家，或是张菁张姥姥？”

“滚！”

“听小弟声劝，四时苑春夏秋冬四苑的主人无碍，那张菁张姥姥却是钱相禁脔，燕兄定要仔细行事！”

“钱相？”

“钱忱钱相公。”

“哦，滚！”

无心听陈起八卦，啪塔一声关了院门，插上门闩后燕青在院子里枯立许久，漆黑的夜空星光闪烁，亘古未变，像一只只眼睛嘲讽地望着他。也不知过了多长时间，他突然跪倒在地，闷声嘶吼：“预售，捆绑，饥饿营销，烂大街的把戏也被人称为大才……老天爷，这到底是梦幻还是现实！”

泪水如开了闸的水坝倾泻而出。