阳光透过稀疏的云层，斑驳地洒在简陋的稻草堆旁，李爱国坐在那里，目光不时地望向远处，心中默默计算着时间。他的眉头微微蹙起，手指不自觉地敲打着膝盖，那是他对顾孟平归期的一种无声期待，也是对自己医术的一种信任考验。自从为顾孟平把脉，确认其身体状况后，李爱国的心中就仿佛有了一杆秤，不断衡量着时间的流逝与药效的发挥。
“嫂子，时候差不多了，顾哥应该快回来了。您先去整理一下，准备迎接他吧。”李爱国的声音温和而坚定，他轻轻拍了拍身旁正闭目养神的杜玉芬，眼中闪过一丝不易察觉的温柔。杜玉芬睁开眼，眼中带着几分无奈与笑意，她知道李爱国的性子，便也不再多言，只是给了他一个带着几分娇嗔的白眼，随后缓缓起身，步伐中带着一丝慵懒与优雅，向小木屋走去。
李爱国望着杜玉芬离去的背影，嘴角不自觉地上扬，心中暗自感慨这对夫妻间的默契与深情。随后，他轻轻抖了抖身上的稻草，试图将那些细碎的草屑从衣物上抖落。然而，就在这时，一阵急促的狗吠声打破了宁静，只见那只大黄狗兴奋地奔向拒马大门，尾巴摇得如同拨浪鼓一般，显然是有什么重要的消息要传达。
李爱国的眼神瞬间变得锐利起来，他深知这大黄狗的灵性，每一次的异常举动都意味着不同寻常的事情即将发生。果不其然，片刻之后，顾孟平的身影出现在了视线中，而他的身旁，则跟着一位步伐蹒跚、面色羞红的竹竿女。竹竿女的步态之夸张，比起李爱国记忆中林莹莹初伤时的模样有过之而无不及，这不禁让他心中生出一丝复杂的情绪。
“顾哥，你这是……”李爱国迎上前去，语气中带着几分惊讶与不解。他望着竹竿女那几乎难以行走的双腿，心中暗自盘算，这短短的时间内，究竟发生了什么，竟能让一个看似健康的女子变得如此虚弱？
顾孟平见状，脸上闪过一丝尴尬与歉意，但很快便恢复了往日的沉稳。“李爱国，你别误会，我……”他刚欲开口解释，却被李爱国打断。
“顾哥，我明白你的心思，但养精丸的效果你我心知肚明。这不仅仅是恢复体力的良药，更是重塑根基、蕴养身体的圣品。你这样急于求成，只会让药效大打折扣，对竹竿姑娘的身体也是极大的伤害。”李爱国的话语中透着一股不容置疑的严肃，他深知自己作为医者的责任，更不愿看到任何因急功近利而引发的后果。
顾孟平闻言，脸色微变，他没想到李爱国会如此直接地指出自己的问题。但转念一想，李爱国的每一句话都充满了对竹竿女的关心与担忧，这让他不禁心生感激。“李爱国，是我疏忽了。你说的对，我不能因为一时的冲动而害了她。”他轻轻叹了口气，目光中满是自责与懊悔。
顾孟平嘴角勾勒出一抹狡黠而自信的笑容，那笑容中蕴含着对老友李爱国的深深信赖与几分调侃之意。“李爱国啊，这些年我也算是在这片土地上耕耘出了点家业，到时候你可得再给我留几丸那宝贝药，咱们兄弟间的情谊，可不能少了这味调剂。”他的话语间，透露出一种不言而喻的默契与期待。
李爱国闻言，嘴角微微上扬，眼中闪过一丝狡黠。“顾哥，你这可真是为难我了。我这药，每一颗都是精挑细选，用的可都是百年难得一见的老山参，那收集的难度，你我心知肚明。实话告诉你吧，我手头的药材，也就勉强能再制出几丸来。那些老主顾们，一个个都眼巴巴地等着呢，一家一丸都嫌不够分呢……”他的话语中虽带着几分无奈，但更多的是对药材珍贵性的强调，以及对顾孟平需求的巧妙回应。
顾孟平一听这话，脸色微变，随即迅速调整策略，开始了一场别开生面的“辈分大战”。只见他连声呼唤，从“李哥”到“李爹”，最后甚至不惜自降身份，直呼“亲爷爷”，只求能多得几丸药。这突如其来的变化，让李爱国一时之间哭笑不得，一脸为难之色尽显无遗。
“顾哥，你这是唱的哪出啊？我这还没说价钱呢，你就这么急着往坑里跳？”李爱国的话语中带着几分戏谑，却也透露出对顾孟平这份急切心情的理解与包容。
顾孟平却是不管不顾，仿佛已经下定了决心，转身就朝小木屋跑去，嘴里还喊着：“我去拿钱……钱不是问题，只要能多得几丸药……”
望着顾孟平那急匆匆的背影，李爱国不禁摇头苦笑。他心中清楚，顾孟平这家伙虽然平时大大咧咧，但在关键时刻，总能想出各种办法来达到自己的目的。至于钱的问题，他更是从不担心。毕竟，在这个年代，只要肯动脑筋，搞点副业，钱自然是不会缺的。
而顾孟平的赚钱手段，李爱国也是了如指掌。他除了帮助第四生产小队养殖了两百多箱蜜蜂外，自己还私下里养了十几箱。这件事在村里几乎是人尽皆知，但大家都心照不宣，毕竟这是顾孟平凭自己的本事赚来的钱，谁也不好说什么。即便是有人眼红想要举报，也会被第四生产小队的队长给压下来。毕竟，顾孟平可是他们队里的摇钱树，谁也不想轻易得罪。
更何况，顾孟平还是个极其懂得人情世故的人。他深知在这个社会里，要想混得好，就得把人际关系处理好。因此，他总是时不时地给生产队的小队长、大队里的书记、副书记、主任甚至是会计家里送去一些蜂蜜。这些蜂蜜虽然不值钱，但却是一份心意，一份尊重。而这些人收了他的礼，自然也会在某些时候给他行个方便，让他的日子过得更加舒坦。
想到这里，李爱国不禁对顾孟平多了几分敬佩。他知道，顾孟平之所以能够在这个年代里混得风生水起，不仅仅是因为他有着过人的胆识和智慧，更是因为他懂得如何在这个复杂的社会中生存和发展。而他自己呢？虽然医术高超，但在人情世故方面却远不如顾孟平来得圆滑。
顾孟平刚踏入那简陋却充满生活气息的木屋，一股不同寻常的氛围便如潮水般扑面而来，伴随着的是他略带愠怒与不解的质问：“杜玉芬，你这是唱的哪一出？大包小裹的，打算去哪儿？”他的声音里，既有对突发状况的惊愕，也藏着一丝被触及底线的羞愤。
屋内，杜玉芬的回应如同夏日里突如其来的暴雨，猛烈而直接：“顾孟平，你要是真有能耐，能让咱娘俩吃香的喝辣的，别说你找什么小老婆，我杜玉芬乐意跟她一起伺候你，伺候得你舒舒服服……可你呢？自己几斤几两不清楚吗？跟个活死人似的，还想着纳妾？我算是看明白了，这日子没法过了，你跟你的好妹妹过去吧……”她的声音洪亮，中气十足，每一个字都像是重锤，敲击在顾孟平的心头，让他本就动摇的防线瞬间崩溃。
论起体力与体魄，顾孟平自知不是杜玉芬的对手。她那双布满老茧的手，不仅能在田间地头挥汗如雨，也能在争吵中将他压制得毫无还手之力。