19世纪70年代末雷诺阿的创作风格有了一些改变，雷诺阿面临着如何选择自己的艺术表达方式的问题。雷诺阿在四十岁时到意大利旅行，意大利的古典绘画如拉斐尔、吉拉尔东和提香等人的作品对他产生了很大的影响。雷诺阿对古典主义的绘画进行研究，他广泛地研究古典主义绘画希望走出一条自己的创作之路，在人物肖像的创作方面，他选择借鉴古典主义的绘画方式，强调人物的造型和立体感的表现。这个时期他的代表作是《夏庞蒂埃夫人和她的孩子们》，1878年在沙龙上展出并取得了成功，雷诺阿开始受到人们的关注。

《夏庞蒂埃夫人和她的孩子们》这幅作品表现的是在一间具有日本装饰风格的房间里，夏庞蒂埃夫人和她的两个孩子保罗和乔治在一起的场景，保罗的身边还有一只狗静静地卧在他的身边，夏庞蒂埃夫人坐在沙发上，用温柔的目光注视着自己的孩子。

这是一幅写实风格的作品，画面中的人物是稳定的三角形构图。画中的人物造型比《煎饼磨坊的露天舞会》中的人物要严谨，雷诺阿深入刻画了人物的形象，五官、头发和服装以及房间里的物品，在这幅作品里雷诺阿很注重房间的细节描绘，我们可以看到主人为装饰房间墙面画的孔雀图案和地毯上的编织图案。雷诺阿这种对细节的描画与印象主义的画风大相径庭。

这幅作品的画面色彩以棕红色的暖色调为主，但不乏对比色的应用，如夏庞蒂埃夫人的黑色长裙和墙面装饰的红色进行对比，孩子们衣服上白色的蕾丝边和黑色长裙形成对比，蓝色裙子和黄色调地毯形补色关系。雷诺阿还特别注意表现光线落在人物和景物上的色彩变化。这种色彩的变化雷诺阿用了印象派的绘画技法进行了表达，如墙壁色彩的冷暖变化，孩子们的衣服在自然光线下的蓝色也有着微妙的色相变化，这种技法取得了很好的视觉效果。雷诺阿为这幅作品营造了一种温馨，幸福的家庭氛围。

在巴黎近郊塞纳河的沙洲上有一个城堡岛，巴黎人在假期里都喜欢到这里游玩。在岛上有一座餐厅博物馆大火炉餐厅（Maison Fournaise），1881年雷诺阿在这个餐厅的露台上创作了另一幅代表作《游船上的午餐》，

这幅作品画的是雷诺阿的朋友们在塞纳河的游艇上一起吃午餐，并在船上度过了美好时光的情景。这幅作品也采用了稳定的三角形构图，画面中人物众多，画面左侧坐在桌边的头上戴着有红色花朵装饰的帽子，身穿黑色长裙的女士正在逗弄一只小狗，这是雷诺阿的夫人艾琳，坐在桌子的右侧椅子上，头上戴着帽子，上身穿着白色背心的是画家卡耶博特。船上的其他人穿着各异，三三两两地聚在一起热烈地进行交谈，也有人悠闲地靠在船舷边眺望远处，游船上的气氛轻松愉快。

这也是一幅写实性的作品，雷诺阿在人物的刻画上与印象派绘画技法表现人物时采用松散的造型有了很大的区别，在创作这幅作品时雷诺阿强调了人物的轮廓和人体的结构，对船上的每个人都进行了刻画。雷诺阿处理人物和景物在造型上越发的严谨，他没有如同《煎饼磨坊的露天舞会》那样简单地表现人物的造型，也没有对处在画面中次要地位的人物和景物进行模糊处理，无论是人物、动物还是桌子上的食物、杯子和桌布，雷诺阿都进行了深入的刻画，他在创作中依然重视光线的色彩在大自然中瞬间的变化，整幅作品造型严谨画面完整，色彩靓丽，画面的气氛轻松愉快。

画中阳光洒落在桌布上，呈现出不同明度的蓝色与船篷反射的红光相交叠，同样卡耶博特身上的白背心、女士的白色裙子也呈现出光影不同的色彩的冷暖变化。黑色的衣裙、黑色的礼帽和黑色的西装，所有的黑色衣服在画家的笔下也呈现出丰富的色彩变化，呈现出不同的层次感和服装的质感。

雷诺阿用线表现人物的造型，人物的立体感增强，而不是如印象派主义那样只强调色彩而忽视了人物的立体感，印象主义所表现的人物造型结构松散，缺乏造型的观念，只注重色彩的变化。雷诺阿在表现女性时强调人物造型并用柔和的色彩和明亮的色调表现女人们红润而美丽的面庞，画面中的女性各个神情自然，女人们的肌肤红润晶莹，举止优雅；男人们的表情轻松自然，健康充满活力。人们在船上愉快地交谈着，明媚的阳光斑驳慵懒，不远处点点白帆在塞纳河上游动。

这幅作品中雷诺阿的人物造型更加丰满立体，生动鲜活，他用细小的笔触表现光线瞬间的色彩变化效果、高亮度的色彩，自然写实的场景，清新的笔调、令人温暖的色调，烘托出温馨而又浪漫的画面气氛。