呜呼，王者之有典，也邈矣！

草昧以来，开辟以降，累朝无不有记事之官，历代罔闻阙载言之士：在前文则有玉渠（注：前文置玉渠，有玉渠大夫，下从群官，掌录王言而记时政，以辑修国史云），在后文则有北观（注：后文置北观，有北观大夫，拟于前文之玉渠），甄诚促朝（注：甄自削平宇内，至于远遁玉门以西，其间不足三十年），犹置录记卿士；赵虽间代（注：《梁书》以二文为正统，赵间之，曰“间代”），亦立青阁侍郎，所以搜闻内外，勒成大典，或修本朝之国史，或纂前代之遗事，其何以若然也？以简帛录其得失，用能鉴镜乎来者；汗青章之善恶，遂得惩劝于世人，斯有以矣！

国朝（注：国朝谓梁矣）太祖武皇帝属后文失鹿，海内竞逐，拔剑于朔方，崛起乎秦陇，芟夷群雄，翦荡齐吴，其功业之盛也隆矣！谅追迹前文之太皇（注：言文太祖），诚轨辙后文之世后（注：言文世祖），其间创业风云，拯溺本末，焉能不发其微以录，用章国朝之盛德于海内邪？故国朝置衡室，设督司，自太宗嗣位以来，始编《太祖实录》。俄而七胡伤虐，神州陆沉，衣冠南迁，宗庙东渡，典籍则扫地而尽，庙堂惟战争是思，故《实录》未就也，恨矣！

爰及中宗立廷江表以来，历十数年，北攘南戡，遂渐安定，乃留意文章，重思史业，而后继诸君，莫不踵武，于是国史蔚然，得之也。洎乎今上大圣皇帝（注：今上大圣皇帝者，言梁世祖也）建旗北伐，驱除胡虏，迁宗庙于中夏，还神京于东都，以国朝将三百年间，廓清天下而衰颓，颠沛困苦而中兴，颇有鉴考章示之意，故光泰三年，敕臣领衡室督司，纂集实录，博搜公私，以勒成国家之大典。臣受命以来，夙兴夜寐，须臾不敢懈然，至于光泰六年，遂成书六十卷，以《苍皇诫子书》有曰：“王者有典/录直而劝。”（注：赵朝李浑《苍皇诫子书注》曰：王者有典录直而劝者，点断“录”、“直”之间也，言王者当有典录之书，而书事直笔，其用在劝云。后文朝黄福《苍皇诫子书会注》曰：赵李清河以此句当断于“录”、“直”之间，言王者有典录，书直而用劝，私以为清河说不然，此句当断于“典”、“录”之间，言王者有典，宜直笔而录，然后劝于士民，若如清河所言，则言王者之典录其书事直笔，述其事耳，如何为“诫子”云？此语当是苍皇诫其子，言王者之为典，务当“录直”，然后始“劝”云。清河者，李浑郡望也。历代以来，从李从黄者皆众，《梁书》在此用黄说）故名之曰《梁典》，叩首以上今上大圣皇帝。（注：以上是为序）

初，后文有天下既久，其政日斁，至于贪赃枉法者盈目，恃强凌弱者寰宇，而权戚豪贵之家，假其势力，侵夺剥刻。于是富者连阡陌而接屋宇，墅山川而贯楼栋；贫者罄家产以奉赋征，碎瓦甕而充租调，其不均之甚，比诸前文之季，有过之而无不及。而洎乎后文安帝以来，柔若、羯猾（注：柔若、羯猾，北狄之属），尘嚣南寇，燕、赵、晋、陇，百姓受其荼毒；河、淮、济、洛，肆虐汹涌，魏、齐、韩、陈，士民罹其祸难。而其邺城之君臣将相（注：后文建都邺城），未尝思之恤抚，徒知倍其租税，以输塞下之军，而其间有司官吏，中饱私囊，至于民增赋算，而兵不足食，且其中都权戚，每滥扰戎旅，所命不得其人，故而虽举天下之力，竟不能有所摧戮，何其可憾矣！又广发征役，输运海内，以谋赈民而济弱，治河而塞淮，然其督治臣僚，未尝得术；奸吏猾绅，关截卡剥，故而惟闻其声，不见其实。率土苍生，其苦也深矣！故而人心思乱，莫不恨文。

呜呼，古来之得天下，也难矣。甄历数世，奋积年，乃平秦灭楚，亡赵兼齐，混一车书，同风海内。文太祖始则众无一旅，地蹙半郡，披荆斩棘，沐风栉雨，其间危亡之时，何其多矣！乃削平宇内，廓清万里。赵积威五朝，蓄谋三代，乃翦落异己，篡文建赵。文世祖亲登战阵，躬对矢石，奋二纪，历百战，始重光海内，君临四方。其间与群雄竞鹿，共诸侯角逐，一棋不慎，则事业废矣，知其得天下也难矣！而古来之失天下，也易矣。甄劳罢寰宇，二十年间，数世之业隳夷；文权流异姓，数纪而内，十帝之基丘墟。何也？属太祖高皇（注：太祖盖谓文太祖，高皇盖谓赵高祖，此二帝并举，泛指历代开皇之主）之草创基业，每宵衣旰食，朝乾夕惕，或身疲甲胄，体倦风尘，或求贤如渴，思士若饥，脱有一步之失，则悔恨万分；倘闻尺寸之过，即深思自省，用能得天下者，不枉然也！然爰及季世末主之临海内，自以祖宗之德足恃，百年之业磐石，遂宵乐旰饮，朝迷夕醉，或近惑奸邪，屏斥纯忠，或穷奢极欲，逞兵黩武，臣有耿介之谏，尚以其妄言；民有无聊之叹，自诩为非忧，如此而不失鼎玺者，焉有理哉？故知取天下难，而失天下易矣；失天下易，而守天下难矣，负扆登宸者，能不慎之乎？