村正说得正义凛然，全然没注意到许家院门已经打开。

“谁说许家是偷鸡贼的？”绿竹拎着扫帚站在门前，气鼓鼓地喝问，一张小脸涨得通红。

突然而来的声音，将村正吓一跳，差点一头栽倒在地。

“我说的，如何？”村正站起身来，手中的烟袋锅指点着绿竹，“小小年纪的娃娃就不学好，小时偷针，长大偷金，可晓得？”

“谁偷针了？你这老头怎可辱人清白！”绿竹没好气地喝道，手中的扫帚跃跃欲试，“要不是看你年纪大，我的扫帚可不饶人。”

“偷针……偷针那只是打个比方！”村正指着地上的死鸡，“李婶儿的鸡丢了，就在你家门前找到，大家伙都可以作证，不是你许家偷的，难道是我堂堂大炎皇朝的村正冤枉了你？”

言下之意，证据确凿，你就认了吧。

绿竹这才看到地上的死鸡，顿时惊怒交加，“你……你血口喷人！”

“哼，敢做就要敢认！”村正说得义正言辞。

“就是就是，小小年纪，就敢偷鸡，定不是什么好人家！”

“早听说了，在阳里县混不下去才回来的，主家腿都瘸了呢。”

“谁知是不是干坏事被人打瘸的。”

“……”

围观之人议论纷纷。

“你们……”绿竹到底年幼，不曾经历过此等事情，气急败坏却又百口莫辩。

“大家安静！”许倾城见绿竹吃瘪，将她拉到一旁。

“怎么，一个说理不过，又换人来？”人群中，有人讥笑道。

许倾城看过去，却是一个獐头鼠目的汉子，她笑笑，冷冷地道：“许家是清白人家。这鸡，我也不知为何会在此地。你们速速离去，不然可别怪我不念乡情！”

“哟，你个小娘子，竟然如此说话，可当我们谷梁乡村民都是好欺负的？”獐头鼠目的汉子四下张望，寻求其他村民的支持。

“今日必须还李婶儿一个公道！”立马有人附和道。

“没错！”

“还个公道！”

其他人也跟着喊起来，让许家还一个公道，眼看着群情激愤，场面越来越难以掌控。

许倾城微微皱眉，她先前那般说话，只不过是想将这伙人吓走，谁知却弄巧成拙。

为难之际，人群后突然传来一声巨大的咆哮，将几条狗吓得匍匐在地，浑身颤抖。

一个黑白相间的身影似虎豹一般将外围的几人掀翻在地，倏地跳过来，伸出爪子按住地上的死鸡。

“汪……”那只野物从鼻孔里发出似犬吠一般的低沉怒吼。

“食！食铁兽！”有村民指着那只野物，两腿战战几欲先走。

听到是食铁兽，其余村民惶恐、惊疑，胆小的甚至吓得差点哭出来。食铁兽的威名，在这一带传得实在太吓人了，能止小儿夜啼。

李婶儿和村正此时离得最近，听到食铁兽三个字，看着那黑白两色的煞星凶物，顿时两眼翻白瘫软在地，晕厥过去。

又一只潘达？许倾城下意识往它的前爪看去，果然，那里有一圈淡淡的伤痕，竟然是回谷梁乡时，在路上救的那只。

许倾城一下子便想通了，那些每日清晨放在家门口的野物，应该是这只潘达送来报恩的礼物。

想到这里许倾城心头微动，缓步上前。

“大小姐小心。”绿竹颤巍巍地道，她想冲上去救大小姐，食铁兽的先天压制，让她的身体抑制不住的发抖，两条腿似软面条般不能挪动。

许倾城冲绿竹轻轻摆手，另一只手缓缓落在潘达的头顶，轻轻摩挲着。

“嘤嘤嘤……”在其他人看来凶悍无比的食铁兽，硕大的脑袋在许倾城的手中磨蹭着，嗓子里发出似乎有些委屈的声音。

许倾城这才蹲下身，从它的爪子底下取出那只死鸡。