开封通往洛阳的官道上，不急不慢地走着一行队伍。

这支二十几个人的队伍，已经没有了前几天的精气神，一个个脚步缓慢，焉头耷拉脑的有几分像是打了败仗的溃兵。

这些军健都是京城的禁军，平时极少训练，以充人数为长官打杂为己任。尽管身上只是背着自己的一个私人的包袱，几天下来，也都累得要么呲牙咧嘴，要么眉头紧锁。

高操骑在一匹高大的白马上，马一走，头一动，歪着摇来晃去的头想着心事。也不再新鲜地四处张望，去欣赏那些沿途的风景了。

之前在汴梁城里，偶尔骑一次马，也不过十里八里。这一回一连骑了好多天，才知道原来骑马也是累人的活儿，腿酸屁股疼，很不好好受。

高小民任劳任怨，老都管沉默不语。唯一比较活跃的是富安，时不时还做起了思想动员的工作：

“诸位别怕，这一段路程不好走，恰恰是人烟稀少的穷乡僻壤，坚持过去，到前边进了府县，有了集市，就能采买酒肉，改善伙食了。”

尽管知道富安是在画大饼，老都管也不能不附和一下：

“富安所言极是。不是衙内舍不得，实在是连续过了多个村庄，都找不到一点牛肉。连衙内也是好几天全是素菜，没有沾过浑腥，只能小米饭下酒了。大家想想爬雪山过草地吧，一定要坚持，坚持过去就是胜利。”

话说就这样一连走了一月有余，这天来到一个黄土岭上。

虽已过了中秋，俗话说，秋后还有一大伏，天气依旧闷热难耐。

看看近处黄沙漫漫，望望远处崇山峻岭，头一次离开平原到山区的高操，面对连绵不绝的群山，仿佛被包围了一般，忽然有了一种被压迫的窒息感。心情就烦躁了起来，冲身边人说道：“拿水来！”

一个兵士立刻将背上的衙内专用葫芦递上。

喝过了水，烦躁仍旧不减。此时的高操，全没有了当初的豪情壮志，内心里不住暗暗叫苦：若是在东京城里，冰袋冷饮都能吃到。就算在大街边，此时也能要上一碗沙糖冰雪冷元子吃了，何岂美哉！真不知自己脑子里到底断了那根筋，来此间受此罪？端的是苦也，苦也！

正消沉懊悔时，忽然间想到了自己的神行术。

心中一喜，便对富安他们说道：

“我等行走多日，也不知道是走到了哪里。你们且在路上行走，待我到前边去探一探，看一看还有多远。”

老都管说：“我看这地方，荒野山岭，没有人烟。你要去时，须得两个教头保护。教头若是随你去了，咱们这随身行李，日用银两在此，可就不安全了。”

高操笑一笑：“无需教头保护，我自有办法。你等慢慢行来即可。”

说罢，念动口诀，离了鞍马，平地升空，向西而去。

老都管从来没有见过，自是惊异不止。就是富安与高小民二人，他们虽然知道衙内有法术，但是不知道他有这等法术，更没有亲眼见过，也一样是瞠目结舌了半天，方才闭上了嘴巴。

其他众人，更是呆若木鸡，仰着头一动不动了。

再说这高操升空之后，向西飞行。耳边风声呼呼，脚下景物后移。只片刻功夫，就看到脚下有一片城池，降落下来一打听，原来已经越过渭州，来到了延安府。

延安府临近西夏，是大宋的边关要塞。

青石板铺就的路面，有些许凹凸不平。街道两侧是错落有致的屋舍，有的是木质结构，飞檐翘起，古色古香；有的则是土坯房，朴实而敦实。商家的褪色幌子在风中轻轻摇曳，酒肆、茶坊尚可辩认。