“那么神器呢？”盖尔问他，“能够杀死那样的一条巨龙，想必也不是普通的兵器。”

“你很聪明。”教皇赞赏地看了他一眼。或者该说擅长套话吗？无所谓了，反正都一样。

将手中创造出的模拟龙息解除，教皇又创造了一套模拟神器。真货正在这房间里藏着，但他不愿轻易拿出来。

“神器的能力，在某种程度上是克制龙息的。所以它们才能帮助精灵国打倒巨龙。”教皇说着，突然打开另一个话题：“你知道精灵护法吗？”

“我在书里读到过。那是精灵国最强的七位战士吧。”盖尔回答。

说最强有些夸张了。精灵是以强者为尊的，因此他们中的最强者也会成为他们的皇帝。是的，精灵国的最强者是那些姓威特沃夫的。

但是精灵护法的实力，也绝对在帝国里名列前茅。因为他们负责贴身保护皇帝的一家人。就像人国所用的暗卫。而和人国不同，灵国皇室只育有一子。

七名灵国护法的其中一位是梅莉。那时为了打倒巨龙，她曾头戴神之冠参战。而丝竹体内带着神之心，也直接参与了对巨龙萨斯坦的战斗。剩下三位参战者就是人族的勇士了。

“正如你所知道的，神器拥有克制龙息的力量。而每件神器都能令使用者掌握飞行能力。”

神之冠能够释放祝福，这能让在它附近的人免疫诅咒的效果。这祝福也能净化魔兽的毒液，使得被感染的魔兽恢复原本的姿态。

神之枪和神之剑效果相同，都可以破除封印和防御。巨龙之鳞能弹飞靠近它的东西，这效果本质上就是一种防御，而神之枪和神之剑能抵消这效果。

神之心能使用精神干扰迷惑巨龙的眼睛，使它误判眼前的状况。它甚至能强行承受伤害，使得巨龙的攻击无法触及其他人，只能打在神之心的持有者身上。

至于神之甲，它能直接抑制黑魔力本身。是的，当时他们就是用这五件兵器杀死了巨龙，并从它的尸体上砍下龙息。龙息被交给教会保管，而因为种种原因，神器由他们自己留下了。

——虽然教皇这么说，但见识过梅莉的恶劣性格之后，盖尔大概能猜到那个原因了。

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按照教会内部的规定，假如发生了龙息的黑魔力泄露事件，教会就要立刻召回神器，并用神器的祝福之力对龙息进行压制。

理论上说，这通常能停止黑魔力的泄露。这次本来也要这么干的，但是现在没人知道龙息在哪。它们被现任教皇偷窃了。

在他待在某栋楼的楼顶上使用它时，盖尔因为看到了相关预知而提前埋伏在那里。于是这件事最终被盖尔撞破了。

如果教皇没能把它藏进不为人知的地方，盖尔在那时就能以盗窃危险物品罪将他逮捕。教皇会进监狱，龙息会归还原位，那个年轻的暗卫就不会在圣座前拉响警报。

就是这么回事。盖尔原本可以阻止这一切的，却在最大的嫌疑犯面前功亏一篑，还害惨了一只精灵。他又开始责备自己，恼怒地复盘自己所做的每一个糟到极点的选择。

“你不必太过责备自己，艾斯艾尔。”教皇表情平淡地对盖尔说。大概只有这种时候，旁人才能明显地看出来盖尔在想什么。

“你要明白你是人。既然是人，就一定会有自己的极限。事实如此，你不可能把每件事做得尽善尽美。”教皇劝慰着他，但听起来像得意的诡辩。

“也许吧，但我总得知道我错在哪。”盖尔说得不软不硬，好像只是简单复盘自己的失误，而不是步步考量着怎么救人，几乎阻止了幕后黑手的阴谋，并差点把他送进牢房。

教皇不再说话了。他毕竟有些做贼心虚。

那之后，盖尔去看望那只精灵，就像他去看望被魔兽袭击的阿尔罗德斯。这只精灵已经在治疗师那儿接受治疗了，身上的烧伤已好了许多，外表也已经恢复了精灵的模样。

见到盖尔让他露出了微笑：“我还在想您去哪里了，尊敬的主教大人。说真的，和您谈话让我很开心。假如您不介意，我想多了解些您的事。”

“我去和教皇阁下讨论了侵蚀你的黑魔力的事，但是没有得出结果。”为了不让对方惊慌，盖尔顺口扯了个谎，“就像你知道的那样，我们不会让龙息的黑魔力失控。”

这只精灵认为确实如此。于是他放宽了心，继续和盖尔开起了茶会。

另一边，教皇独自待在圣座附近，怒视着他创造出来的虚假龙息。他在想为什么它们的魔力不受控制，为什么他无法使用它们？不应该是这样的。

他一直认为自己是魔法界的天才。从黄金到黑钢，只要是含魔力的东西他都能控制，即使现在控制不了，练习几十次他也能办到。

他的魔法能力是感知。只要是自己能触碰的东西，他就能理解其材料结构和魔力走向。只要是自己在学习的魔法，他也能理解其阵法的绘制和发动魔力的技巧。

不是通过拆解物品，或是他人的讲解而知晓。而是通过将魔力输入材料，或是通过对那种魔法的练习，而自然而然理解到的东西。

随着年龄的增长，他解构的魔法和材料越多，感知魔法就会更加强大。世间万物在他眼中不是色彩和气味的混合，而是材质和结构的搭配。

譬如手边有张桌子，感知魔法能在他往桌中输入魔力后，让他感觉得到这是木桌。桌面刻的是饕餮纹，桌角里已有了四厘米长的裂缝。如此这般。

所以他一直认为自己是天才，万物在他手下通透如玻璃，毫无任何秘密可言。他不能感知生命内部，但那没关系，那是赤云石的用处。

但当他试图像这样解构龙息时，他失败了。他好像是按着一堵墙一样，什么也感知不到。那好像是个没底的黑洞，什么都能吸收掉。因为他的思路错了，龙息不是物体，而是生命。

他不清楚，但他不能忍受这事，不能忍受在自己眼中居然有无法感知的物品。而为了研究出控制龙息的方法，他不惜代价，随时可以干得更极端。