一个新的早晨结束之后，盖尔在自家门口看见了一只惨兮兮的恶魔。他被粗硬的绳索捆着，半昏迷地靠在恩斯特和黑泽渊的肩头。他手臂的皮肉严重烧伤，有的地方已露出骨头。

恩斯特·巴托和黑泽渊立在他家门口。他们说明了来意，于是盖尔便拿起权杖，在家里设了个大净化阵。他举着杖子站在阵外施法，让他们把恶魔放在待在阵内坐好。

“不过，把人弄成这个样子，即使完成净化，手也很难保得住了吧。”盖尔说。即使是净化魔法也无法修复这样严重的烧伤——他的整条手臂都泛出黑色。

“我得说这是没办法的事。”恩斯特解释道，“那时黑魔力从他的手中不停冒出来，污染着四周。想阻止这一切只能这么做。”

黑泽渊也点着头，表示可以为这事作证。“我没打算责怪谁。”盖尔挥了挥手，“我会分析这只恶魔的魔力成分，你们好好休息吧。”

其他人离开之后，盖尔便替这只精灵松了绑、剪开患处衣服的布料，并打来一盆水浇在他伤口上。这让他很痛，处于半昏迷状态的他惨叫着醒了过来。

他睁开眼看见了盖尔，便惊慌失措手脚并用地后退，几乎没有察觉到自己没被捆绑着，可以随时飞走。他太虚弱、太害怕了，已失去了冷静思考的能力。“你……你是谁？你想干什么？”

“别害怕，孩子，我会设法帮你。”盖尔告诉他，“往你的手臂上浇水是为了冷却伤口。这会让你很痛，但最终将有利于伤口恢复。”

因为除了净化以外完全不懂其他魔法，盖尔学了些紧急处理伤口的技巧。“你脚下的是小型净化阵，只要你留在它能起效的范围里，半小时后你就能变回原本的样子。”

盖尔继续说：“另外，我会联系治疗师来为你治疗烧伤。你肩膀的肌肉有轻微的熔化，那里的脉络已经干裂。这属于极严重的烧伤，但并不是无药可救。”

“我会为你祈祷，希望你的治疗一切顺利。”年轻的主教向这只不幸的精灵露出了微笑，“所以，希望你能放松一些，孩子。”

精灵男孩望向自己的四周。他确实站在净化魔法发出的纯净光华之中，他头上那恶魔的犄角正逐渐变得柔软，心中那蒙蔽一切的黑色恶念也正在消失。正是那恶念让他不停地释放黑魔力。

而且，不知道为什么，他总觉得盖尔的祈祷能带来好运。于是在那之后，主教盖尔·艾斯艾尔的住处开起了茶会。只有两个人的茶会。

在这只精灵被净化的地方，盖尔搬来了桌椅和茶具，于是茶会就在这里开起来了。他们喝着泡好的红茶，吃着刚出炉的饼干，盖尔向他谈起最近发生的趣事。他们就像老朋友那样聊着天。

而净化魔法就那样无声地起效，这只精灵喝着茶微笑的时候，容貌就逐渐变回原本的样子——他是受害者。比起严刑拷问，他更需要休息和放松。

“好了，孩子。我们的谈话一直进行得还不坏。但你怎么会变成这样子呢？我是说，你现在本应该按照自己计划的那样，在大海的烈日下晒太阳。你喜欢那样不是吗？”

盖尔拐弯抹角地问了他许多当时的计划、想法，现在终于找到机会切入正题了。这会儿对方的大半个身子都被修复了，但他仍然担心自己换话题换得太突然。好在这只精灵告诉了他。

“是龙息，尊敬的主教大人。您可能认为我说的完全是一派胡言，因为龙息正是被您和其他主教看守着。但是除了它，大陆上没有什么东西能释放出那样恐怖的黑暗魔力。”

这只精灵喝了口茶，继续讲自己的经历。他提到魔兽没有吃掉他，而是给他制造出伤口，因为只有这种情况下黑魔力才能影响精灵。那只魔兽仿佛是刻意配合黑魔力行动一般。

他又谈起被黑魔力侵蚀的感受。仿佛被愤怒和悲哀的黑纱蒙住眼睛，心中再感受不到喜悦，连强烈的阳光也会引起烦恼。这让他觉得烦闷，要亲手破坏掉什么东西才能好受些。

另外，如果他一直维持恶魔的模样，一年后他的皮肤就能硬化，三年内身体就能变得刀枪不入；十年后就能拥有巨龙萨斯坦那般硬如钢铁的保护壳。

恶魔的外表也会持续变化：角变得粗硬，尾巴逐渐变长，翅膀也生得更加宽大。而与之相对的，恶魔本身的力量也会得到加强。

恶魔与精灵本该是两个物种，但黑魔力把精灵扭曲成了这一种族。反叛女神、憎恨世界、轻蔑人类的恶魔，产生自黑暗魔力的种族，巨龙的扞卫者。

“原来如此。”在笔记本上停下笔，盖尔记下了恶魔的特点。“再多歇一会儿吧，孩子。”

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完成那只精灵的净化工作后，盖尔·艾斯艾尔来到了教皇圣座所在之处。他能看见现任教皇本人正在那里休息。而借助自己的感知魔法，教皇也知道盖尔正进入这里。

“我不愿意承认这点，但要说我们之中谁最熟悉龙息，那就是您了。”盖尔说。“精灵被黑魔力侵蚀的事，想必您已经知道了。所以，可以的话希望您能提供情报。”

教皇控制着圣座向后转动，直到他能和盖尔面对面。“你不必在此时过于客气，艾斯艾尔。我当然会把我所知道的告诉你。难道我不是为了保护国家才去了解龙息的吗？”

这么说着，现任教皇克里森·切尔向盖尔伸出手，并在自己手上施展创造的魔法。这会在他手中制造一份新的龙息——没有黑魔力和实体，只是外形与它相似的半透明骸骨。

所有的龙息都含有庞大的黑魔力，艾斯艾尔。黑魔法本质上是一种反魔力，它能使魔法无效化。它不是女神的造物，但这不重要。

重要的是，如果将这些黑魔力全部释放，它们能覆盖半个特里尔帝国。这就是为什么精灵的魔法比人类更强，却仍然在巨龙的攻击下死伤惨重。

但黑魔法不止是那么简单的东西，能窥探未来的主教先生啊。除了庞大的魔力量以外，巨龙留下来的四件龙息都各有一种可怕的力量，这其中包括控制魔兽和制造恶魔。

是的，魔兽和恶魔都是巨龙的爪牙。它们在巨龙战争时期就已经出现，但那些可敬的精灵将它们杀死，并将残余的十余只驱逐到了没有人烟的野外。

不幸的是，这是放虎归山。魔兽仍然能感染人类，而且这几年，它们的数量不停增加，甚至开始威胁到边境城镇。剩余的几只恶魔虽然不再露脸，巨龙之心的黑魔力却仍能制造新的恶魔。

但我想，既然精灵们已经出现了那么多牺牲，就原谅他们因为人手不足而发生的失误吧。总而言之，四件龙息都拥有可怕的力量。

“总结一下，孩子：”教皇坐在他的圣座上继续说着。“巨龙之牙，散布诅咒并借此制造魔兽……”

巨龙之翼能够将靠近它的任何东西弹飞。巨龙之心是一切诅咒的来源，它的黑魔力能制造恶魔。巨龙之翼能让巨龙飞行，并免疫净化。也就是说，盖尔·艾斯艾尔的攻击对萨斯坦无效。

说真的，有时连教皇自己都很怀疑，精灵国究竟是怎么打败这样一只怪物的。看了眼盖尔，他注意到盖尔没问龙心的事。但他心知肚明：盖尔眼睛的诅咒很可能来自巨龙之心。