“臣，恳请殿下明察！”作为当事人的首辅周平德，不得不出来表态。

“老奴，恳请殿下明察！既然事关重大，老奴认为，在调查期间，就请首辅大人暂居家中，以免干涉案件查办！”你们这帮人，之前靠这招闲置了咱家的吏部侍郎苏培正，现在咱家以牙还牙，真是报应不爽啊！

“魏忠贤，这分明就是有人栽赃！岂可就因罪臣胡言乱语，就让首辅空置！岂不是滑天下之大稽！”李茂随即回击。

“李茂！滑天下之大稽的事情，你们搞得还少吗？贾思充你们审了吗，苏培正你们查了吗！周大人，你说呢！殿下，你可不能厚此薄彼啊！”魏忠贤最后尖着嗓子柔媚的说道，朱由检浑身上下起了一片疙瘩。

“魏忠贤，你给本王好好说话！宋明，游明之到底说了些什么？”

“禀殿下，游明之说，游明之诬陷周大人，说他是为了谋求升迁，向座师周平德行贿三万两，为了继续敛财，才趁天灾勾结粮商，做了天怒人怨的事情。他明明就是恶意栽赃，首辅大人作为百官之首，德才兼备，怎可收他小小一个知县贿赂！”

“哦，周大人，咱家想知道，游明之的钱，你是收还是没收？”

连朱由检都知道，京中官员收受地方官员孝敬，是公开的潜规则，更何况有师徒名分的周平德游明之了；所以这首辅周平德必然是收了门生游明之的孝敬。

魏忠贤这一刀，直接扎到了周平德大动脉上！

“臣，无力自辨，请殿下依律处置！”除此之外，周平德实在无话可说；过年过节的孝敬，门生游明之当然是一个不缺；游明之的谋官之意，更是实实在在。所以赤城三县民乱这一档子事情，他也确实脱不了干系。游明之没有在刑部大牢中自我了断，他这个首辅就无法平安着陆。内部有叛徒，到底是谁，张长生肯定脱不了干系，还有谁！

“周大人，不可！殿下，不可！！”此时的内阁，李茂明显是站在周平德一边的，还想要做无谓的挣扎，这大明朝哪有不收门生孝敬的座师。户部尚书杨成，此辅罗正功，都没有说话，难道他们能够去给信王解释，京官收受地方官员孝敬都是惯例，首辅收受门生孝敬也是常事？

“周大人，刚刚魏公公问你的话，你还没有回答！你有没有收游明之的好处！”范仁臣立即对这个仇人落井下石，他的话，也代表了一直有些沉默的朱由检的态度。

朱由检的内心，此时也在做着激烈的斗争，如果趁机将周平德拿下，那文官集团必然会出现一波极大的人事变动，在这个变动之中，也必然有些想要上位的人，就会如同范仁臣一样来投靠自己，文官集团也必将分裂；但这样做的缺点，同样也是十分明显，文官集团实力大损，魏忠贤一党若是无人压制，也是个祸患。

“杨成，罗正功，你们两都是内阁次辅，你觉得，游明之的话可信还是不可信？周首辅，需不需要暂时休息一番！如果周首辅暂时不能理政，哪内阁何人可以暂代？”朱由检的话，看起来是三个问题，但其实就是一个，就是想要强迫这两人表态。