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她是看着拂雅咽气的，手指在地上抓出血痕，做最后的挣扎。元斯若端烛盏蹲下来细瞧那张灰败的脸，看清了人垂死前须臾走马、百味浮沉。

只要杀人那件事过了，这世上便再无难事。

只是这血溅衣襟要她想起儿时被送去庵子的事，彼时山匪劫道拦了她的马车，偌大林子只听得兵刃重响，月色氤氲刺出一身冷汗。

家丁尽数倒于血泊，眼见匪贼就要将元斯若掳去，却不知从何处冲出一人抬手断箭，剑花生风，愣是将她挡在身后。

小斯若吓得连哭都忘了，孤坐在泥水里看他们缠斗。那人斗篷上都是污血，但不是山贼的，或许本就是负伤路过，将临死前的善心给了元斯若。

“孩子……”

他面上还有围罩，将剑细心背在身后才来查看元斯若状况。“你是谁家孩子，要去何处？”

她终于“哇”一声哭出来，边抹泪边说着尼姑庵的名字，哭成了花猫。

“别怕，离这儿不远，我送你过去，以后记得告诉爹娘少走夜路，不安全……何况只有你个小姑娘……”说话都不太利索，他不得已握着剑柄扎进地面撑着缓了一会儿，道：“来，我背你……”

那夜是如何到的庵子，元斯若自己也记不太清了。她半路便心疾复发昏迷过去，只闻得那人背上极重的血腥味。日后再想，也许是侠士，也许是杀手，但总归救了自己。

“我遇袭后便开了窍，开始学会笑着不动声色扎最狠的刀。”

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“不行，除了这个我都可以答应你。”辛祸立刻否决：现在还不到时候，元斯若的离开也是棋局的一部分。“你若现在走，北府肯定会乱套，少爷大婚怎能少了新娘子，这不是要世人耻笑吗？”

“谁嫁给辛少爷不都一样，没人在乎新娘是谁，有熠姑娘穿上凤冠霞帔照样可以做少夫人。”她像是料定辛祸会拒绝，身子靠后倚着，不咸不淡瞟了眼有熠，“还是说大人舍不得？”

“你莫要胡闹。”势必要压压这小狐狸的威风凛凛，辛祸脸色慢慢沉下去，“你是我的人，我定会保你，但人应勤勤恳恳做好份内事，若只顾自己尽兴痛快，必会招来祸患。”

“不让走可以，那便允我杀城主，”元斯若乘胜追击，妄图把有熠拉入阵营。“反正有熠姑娘也是要杀城主的，冤头债主都是同一个，不如我们一起？”

现在是辛祸和元斯若同时望向有熠。

“……你们是你们，我是我。”她顿怔住，结结巴巴说完便慌忙站起来朝屏风行。

辛祸抬杯示意，元斯若马上心领神会，追上去拉过有熠循循善诱道：“我那有上好的愈膏，姑娘是舞剑的手，还是不要留疤。”

屏风上绘的是夏日泛舟。四错旋刻莲花、结薄帐散下，舟翼穿透现实，显出女子们身形。她被她握住了手，掌心渡来清凉，好似痛都消泯了些。

“我有办法接近城主。”

元斯若凑近耳语。“我是说真的。断人命路和杀人父母者，都该死。姑娘想听听我的办法吗，不是说秦内官从宫中奉贵人之命送贺礼来么……”

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后面的话已不真切。

夜风拂檐，房外月光苍茫，漫覆整片河岸大地。

辛祸喝着盏内茶汤，顺手吃了两块酥点。他唇角带笑，那凌厉眼也似勾起软和，声音大了些却没有威胁意，分明就是说给那两位女子听的。“休要谋划，我说过，城主不能动。”

“主子！”

墨白匆匆跑来，焦急地指着门口，“主子，罗师爷来了，说城主归来，同行的还有秦公公，要您去迎接！”

他收住笑。

“我这就去，你记得送元小姐回去，千万别被发现。至于有熠姑娘……就随她吧……”

〔一更·日暮，完〕