枯井下是泥沼残叶覆盖的深渊。

无亦身系绳索，跟随尚溪知一同下落。腰间萤石散发微弱光亮，勉强能照清半方。虽对现下状况担忧，但迫切想要见到父亲的愿望战胜了顾虑，哪怕是刀山火海，少年都得前往。

-

“是姑娘您替我出头后，长夜才认出您的。当下便悄悄同我说了你们与他的渊源，要我一定帮他寻个机会私下来见你们。这不，今夜是孔明宴，门口的那几位护卫大哥又贪酒，他们也想躲躲懒。”

“我们并未怪罪于你。”有熠示意鹤梦起来，要听听她的意见。“俞坊主想让我们离开，那你呢，你如何想？”

“我跟长夜想的不同。”她稍思忖，道：“既然决心到此处，怎能不拼一次呢。我不知道姑娘究竟要寻什么，但若是府里都寻不见的，应该就在断水崖下了，只是断水崖必是凶险无疑。”

鹤梦其实同有熠是一样的。就算生来是后厨丫头，整日与柴米油盐琐碎为伍，心却亮堂，亦有一往无前的勇气。

有熠唇边不知何时浮笑，心中对鹤梦赞许有加。“你不该只被困在后厨。”又摸索着握住无亦的手，侧身附耳说：“万事小心。”

-

“你这是想跌下来好弄个尸骨无存？！”

绳索将落，少年这才回神，立时借力井壁，稳稳降在底下一片沙石上。尚溪知只顾抱手于旁看着，见他无事，又自顾自燃起火折子朝前探去。

“你说的沉眠药，为何我没事？”他边追问边观察周遭，“这是断水崖下吗？”

“你少说些话。蝉翼吞下后只有两个时辰可活命，我们快些完成便能快些回去，只要安全结束，我马上就给你解药。”

无亦一下站住，抬眼瞪向尚溪知，语气懊恼。“为何是我和姐姐，你为何引我们到北府？既然你早知这条路可通断水崖底，又为何非要等我一道前来？”

少年人果然是麻烦精。尚溪知在心里骂了一句，加快了脚步，也加快了语速。“我们的目的是相同的，我要进入断水崖，你们要寻找失踪多年的父亲，理应互帮互助。至于我为什么要等你，是因为没有你的轻功，我们过不了鸩鸟阵。”

前方狭道消失，扒开出口石块草丛遮挡，少年被眼前景象震撼：高大树群遮天，隐着惨淡无光的薄月，四下雾气弥散绕身，竟如那阴曹地府一般。

尚溪知直入浓雾，水层贴近皮肤略有灼感，手中火把被拉出烟尾，远看像是在白雾间燃起团赤烈的火烧云。

他二人刹时变作游行世间的鬼魅。

“鸩鸟初现于疆地。”他们越走近越能瞧见中央那棵奇状树木，根枝灰败，却歇匿着无数紫羽绿腹的鸩鸟。“疆地被收复后，皇家开始捕杀鸩鸟制毒，形成一套绝密的杀术。而这夺观木既可供停息，又可安抚鸩鸟心绪，是难得的宝树。”

“……我知道的，传说鸩鸟浑身带毒，碰一下都会叫人立刻毒发身亡…”少年直觉毛骨悚然，胃里开始翻江倒海。“那此地有这么多只，北府城主当真残忍至极……”

“听着，”尚溪知没什么耐心应付无亦的惊叹，他只将少年往前一推，“我会把皇家秘术全都告诉你，你只要按照我说的做即可，行动不可犹豫，速战速决。”

那少年却从惊骇中迅速镇定下来，微微摇头道：“我可以以身犯险，但你得先回答我的问题，我要知道整件事的来龙去脉。”

“……”

尚溪知被噎住，一口气差点没顺上来。他抱手冷笑一声，忍住烦厌，“你恐怕还没搞清楚吧，眼下根本不是讨价还价的时候。”

“你有求于我，应当先应我。”无亦不肯让步。

雾尘中少年抿唇，坚定看向尚溪知，他似是不肯服输，定要讨个前因后果。

那人被气笑，深呼吸道：“……你同辛少爷相比，倒是多了些肆意与勇气。他就是太过怯懦，才落得如此下场。”

“辛少爷……”