今日尤为热闹，城主请了舞乐助兴，备下珍馐美酒招待，俨然将元家当成值得用心结交的亲家。

有熠姐弟被安排在侧席，她背脊一直挺立，眼覆白绸，有礼有节。不是元斯若美人娇懒的柔若无骨，而是像一棵青松。披雪抽芽，迎雨茁壮。

上次来这空阔正堂是定他们的生死，那此次又会是为了定谁的生死呢？

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俗间的清倌技艺了得，一把琵琶一把胡琴，配上曼妙身姿，到曲终时才叫众人回神赞叹。唯有元老爷满脸嫌厌，举止净是对歌姬的俗判，仿佛见了什么极上不得台面的东西。

“今日多谢城主大人体恤，请我们过府来探望女儿，我和老爷敬大人一杯。”元家主母倒是会看眼色，立刻拉着元老爷起身给城主敬酒，言语间多有恭维。“斯若自小顽劣，教养不足，若有错处，还望大人多多管教。”

城主微端杯，就当是应了。而元斯若坐在父母旁桌，脸上没什么表情，静静听着席上自己是如何被折辱的。

“她做事有度，本分有礼，哪需要我特地教导？”不光元家人，就连城主都是先漫漫随意地赞扬几句，再话锋一转，要挑起她心底最深的刺。“元小姐才貌双全，嫁给我那病弱的儿子未免委屈，我还怕照顾不周，倒不要伤了她才是。”

这字里行间全是轻视，像是拐弯抹角在说“就凭你个内宅不受重视的庶女也想攀附北府”。不过城主终究还是存了别的心思，打个巴掌自然要给颗甜枣，立即拍掌示意远远候在堂外的尚溪知等人进堂拜见。

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北府贰十城的灯盏远近闻名，每年于城中举办的斗灯大会更是吸引外乡人争看。而最精妙绝伦的自然是北府内的私灯，城主此举意在示好。

“这元小姐的爹娘竟是如此，还好我们的爹娘不是这样。”少年有些庆幸，但又长叹道：“可我们也已经没有爹娘了啊……”

有熠微微皱眉，忍下心头千绪，低声理性提醒：“你快说说现下场景。别忘了，元斯若差点害得你被抓住。”

那日惊险仍历历在目。

无亦偏过头瞧了眼有熠，眸子生辉，反问之话令人梗住。“若姐姐真的讨厌元小姐，那在灵宝寺时为何又要救她？”

这少年人因着双生子的缘故一眼便能直达她心底，是这世上最懂有熠的人。于是她承认，言出柔软。“我只是在想，救人一命，是很难的。”

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少年目光顺着姐姐的叹息落在席上那位有着绝世容貌却身负薄命的女子身上，想她也许在强装镇定，也许本就处变不惊，周遭杯盏变作一圈圈风暴漩涡将她搅进中心，要她不得不忍辱负重，拼命存活下去。

他亦觉得悲悯。

“现下是府里三位灯笼坊坊主献灯。”无亦由语言转述给姐姐。“俞坊坊主俞长夜，高个瘦弱男子，戴半脸面具，擅繁；旁边手持羊角灯的是尚坊坊主尚溪知——就是那夜我误闯见到的人，擅雅。”无亦想起那把锋利到马上就要刺穿他双目的磨灯小刀，不自觉吞咽了下口水，才接着道：“还有个大胡子，是胡坊坊主胡昆，像是西域人，擅异。”

三人上前向元家行礼。元家主母喜出望外，一时笑得合不拢嘴。城主抓住时机，示意幕僚罗生呈上一盏特殊的灯笼，是鹤梦曾提过的“岷湖神女灯”。

“岷湖有女，庇佑贰十城河道湖川”，城内各处都有祭奠她的庙宇，送上这灯意味着将收灯之人当做北府贵客、造册登记，可随时不受阻碍进出北府。

这是重惠。